Description
C’est une voiture rare – une 300SEL 3. 5 à conduite à droite, fournie par le Royaume‑Uni. Pour ceux qui ne savent pas, il s’agit d’un châssis W109 équipé d’une suspension pneumatique et d’un long empattement, motorisée par Mercedes, puis neuve, du V8 M116 de 3, 5 litres.
L’offre de Mercedes était quelque peu déroutante à la fin des années 60, les 109 à suspension pneumatique ressemblant énormément aux W108 à suspension métallique, bien que beaucoup plus cheres. Le six-cylindres 3 litres, qui avait propulsé les 109 tout au long des années 60, a été mis de côté au profit des nouveaux V8. Le W109 pouvait désormais être soit un 3. 5 comme ici, soit un 6. 3. Mais on pouvait aussi commander un 280SE 3. 5, qui avait le même moteur dans le châssis W108 au look similaire.
La 300SEL 3. 5 était sans aucun doute une voiture très chère au Royaume‑Uni, second après le puissant 6. 3. Bien que j’ignore les chiffres de ventes neuves dans ce pays, ils étaient faibles, probablement quelques centaines d’exemplaires.
Ceci est un exemple extrêmement original, vendu pour la première fois à M. Stafford du Regents Park en août 1972. Fini en Silver Grey avec velours bleu. Il est inhabituel qu’elle ait été équipée d’un système de climatisation d’usine, avec 4 vitres électriques et appuis-tête avant, et des jantes en alliage.
L’historique de cette voiture est assez incroyable. Nous possédons tous les ouvrages et manuels d’origine, porte-documents plastique et datacarte. Nous avons une copie de chaque document d’immatriculation qu’elle a eu depuis sa neuve, des certificats MoT à partir de 1977, et surtout presque tous les reçus des travaux effectués sur cette voiture depuis sa sortie d’usine, dans un classeur mesurant plusieurs pouces d’épaisseur ! Un historique qu’on ne peut rêver d’être plus complet.
Le dernier propriétaire la possède depuis 2011, le précédent depuis 1991, il y a eu six propriétaires au total au cours de ses 53 années, tous détaillés dans l’historique.
Les travaux récents incluent un nouveau système d’échappement d’origine, une révision du système de refroidissement, une valve principale de suspension rénovée, un nouveau maître-cylindre de frein et des étriers remis à neuf.
Cette 3. 5 n’a jamais été restaurée; nous comprenons qu’elle a été repeinte une fois, elle est donc d’une originalité incroyable et non molestée. La carrosserie est remarquablement solide, mais présente quelques bulles ici et là, notamment sur les portes du côté droit. L’intérieur n’a pas été touché, il n’est donc pas surprenant que le velours se soit décoloré et que certaines parties du bois s’écaillent, mais l’intérieur dégage un charme fantastique et légèrement patiné.
Outre son caractère d’origine, ce qui rend cette voiture si charmante, c’est sa manière de rouler. Elle démarre vite et se calque sur un ronronnement agréable et discret, tous les instruments affichent les bonnes valeurs, et elle glisse sur la route avec une élégance délicieusement raffinée. Nous venons de la parcourir sans problème sur plus de 225 km, mais avant une utilisation plus régulière, elle bénéficierait sans doute d’un entretien supplémentaire. Par exemple, les pneus pourraient être remplacés en raison de leur âge.
En résumé, une délicieuse « shabby chic » RHD 300SEL 3. 5 en état d’origine et avec l’historique le plus complet imaginable.
