Description
Au cours de sa vie malheureusement trop courte, Invicta s'était taillée une réputation enviable pour la fabrication de belles automobiles de sport, les modèles plus gros équipés du Meadows offrant en particulier des performances de premier ordre et une qualité de construction irréprochable.
Tout comme la Bentley contemporaine, l'Invicta a été conçue par des hommes issus de la compétition automobile et les deux ont été produites selon les normes les plus élevées. Le prix n'était qu'un critère secondaire, un facteur qui a contribué à l'incapacité des deux entreprises à survivre pendant les années de la Dépression au début des années 1930. Comme Bentley, Invicta a lutté contre la hausse des coûts et la baisse des ventes, la dernière voiture quittant l'usine, c'est bien approprié, le vendredi 13 octobre 1933.
Les voitures Invicta se sont rapidement forgé une réputation d'une durabilité exceptionnelle, renforcée par l'attribution du très convoité Dewar Trophy du RAC en 1926 et 1929, principalement pour les succès de la marque dans les épreuves d'endurance sur longue distance.
En 1928, Invicta lança un nouveau modèle de 30 cv alimenté par le légendaire six Meadows 4, 5 litres, présenté pour la première fois au public lors du Salon de l'Automobile d'Olympia en octobre. Finie selon les normes Rolls-Royce, le châssis 4½-Litre coûtait 985 £, à une époque où le prix moyen d'une maison au Royaume-Uni était de 590 £! Il allait ensuite former la base du successeur NLC, Type A, et du célèbre modèle sportif S-Type « châssis bas ».
Comme la plupart des moteurs à faible vitesse, le six Meadows délivrait un couple généreux dans les rapports bas et moyens. En effet, en 1930, les sœurs Cordery ont conduit leur roadster à châssis élevé de Londres à Édimbourg en vitesse maximale. Cette même voiture fut ensuite conduite par Donald Healey lors du Trial alpin de cette année, remportant sa catégorie.
Le 4½-litre Invicta n'avait que peu d'égales en tant que berline-tourer très rapide mais confortable à grande vitesse, son plus grand attrait résidant dans sa capacité à couvrir de longues distances à des vitesses moyennes élevées sans effort, ni pour le conducteur ni pour la mécanique. Les voitures à châssis élevé sont, on peut le dire, plus confortables et mieux adaptées au grand tourisme que les modèles à châssis bas.
Peu de choses sont connues sur les premières années de l'histoire de « A49 » jusqu'à ce qu'il passe entre les mains du propriétaire d'Invicta en série, Clive Rides, vers il y a environ 30 ans. Ayant publié dans les pages Wanted pour des pièces Invicta, Clive fut contacté par un fermier du Yorkshire qui possédait une voiture High Chassis sans carrosserie mais autrement complète, utilisée pour rouler dans ses champs; il s'est avéré qu'il s'agissait de « A49 » que Clive acheta chez lui, voir les images du véhicule tel qu'achetée dans le dossier. À ce moment-là, la voiture était encore équipée de son moteur Meadows d'origine numéro 7317 qu'elle conserve aujourd'hui.
Au fil des années, Clive a progressivement entièrement restauré la voiture, en réduisant le châssis à l'empattement standard le plus court offert par Invicta et en construisant une carrosserie de tourer légère, dans l'objectif d'utiliser la voiture lors des épreuves du UK Vintage Sports Car Club.
Achetée par le propriétaire actuel auprès de Clive en 2022 en prévision d'une utilisation en VSCC Speed Hillclimb. Sous sa propriété, elle a bénéficié d'un nouvel ensemble de jantes de 19 pouces fabriquées par les Richards Brothers de Cardiff, chaussées de pneus Blockley (ensemble de jantes de 20 pouces avec pneus proposés avec la voiture), elle a aussi été repeinte en British Racing Green et un nouveau tableau de bord en placage noyer conçu pour la voiture. Le numéro d'immatriculation britannique Yorkshire d'époque « GX 1906 » a aussi été acquis pour la voiture.
Cette voiture est maintenant mise en vente uniquement parce que le propriétaire ne participe plus au hill-climbing; nous pensons qu’« A49 » offrirait une alternative relativement abordable à une WO Bentley ou à une Vauxhall 30-98 pour les Trials de classe vintage VSCC ou les rallyes longue distance, offrant des performances similaires et une durabilité probablement supérieure pour une fraction du prix.
