Descrizione
Nel suo ciclo di vita purtroppo breve, Invicta conquistò una reputazione invidiabile per la costruzione di pregevoli automobili sportive; in particolare i modelli più grandi equipaggiati con motori Meadows offrivano prestazioni ai vertici della categoria e una qualità di costruzione impeccabile.
Come il Bentley dell’epoca, l’Invicta fu progettata da uomini con trascorsi nel motorsport competitivo e ambedue furono prodotte secondo i più alti standard. Il prezzo rappresentava solo una considerazione secondaria, un fattore che contribuì al fallimento di entrambe le aziende nel sopravvivere agli anni della Grande Depressione dei primi anni ’30. Come Bentley, Invicta lottò contro costi in aumento e vendite in calo, l’ultimo esemplare uscito dallo stabilimento, a dir suo, venerdì 13 ottobre 1933.
Le automobili Invicta si distinse rapidamente per una durabilità eccezionale, rafforzata dall’assegnazione del prestigioso Dewar Trophy della RAC nel 1926 e nel 1929, principalmente per i successi della casa nelle prove di affidabilità su lunghe distanza.
Nel 1928 Invicta introdusse un nuovo modello 30hp dotato del pervasivo Meadows 4½-litri sei, presentato per la prima volta al pubblico al Olympia Motor Show di ottobre. Rifinita secondo gli standard Rolls-Royce, la chassis 4½-Litre costava una cifra sbalorditiva di £985 in un periodo in cui la casa media britannica si attestava a £590! Avrebbe poi costituito la base del successivo NLC, Type A, e del celebre sportivo S-Type a “basso telaio”.
Come la maggior parte dei motori a bassa velocità, il Meadows six offriva una coppia abbondante nelle fasce di marcia basse e medie. Infatti, nel 1930 le sorelle Cordery percorsero in prima marcia la distanza Londra-Edimburgo a guida alta. Questa stessa vettura fu poi portata da Donald Healey nella Alpine Trial di quell’anno, vincendo la sua classe.
Il 4½-litri Invicta non aveva molti uguali come auto da gran turismo ad alta velocità ma confortevole, il suo maggiore fascino risiedeva nella capacità di coprire grandi kilometraggi a velocità medie elevate senza alcuno sforzo, né per il pilota né per la meccanica. Le versioni a telaio alto sono, probabilmente, più confortevoli e adatte al turismo di lunga distanza rispetto ai modelli a telaio basso.
Si conosce poco della prima storia della ‘A49’ fino a quando non passò nelle mani del seriale appassionato di Invicta Clive Rides, circa 30 anni fa. Dopo aver pubblicato un annuncio nella sezione Wanted per ricambi Invicta, Clive fu contattato da un contadino dello Yorkshire che aveva una carrozzeria assente ma altrimenti completa, di High Chassis, che era stata usata per percorrere i campi: si scoprì che era ‘A49’ che Clive acquistò; vedi immagini del veicolo all’archivio. A quel punto la vettura era ancora dotata del motore Meadows originale numero 7317 che conserva ancora oggi.
Nel corso degli anni Clive restaurò completamente la vettura accorciando il telaio al passo standard più corto offerto da Invicta e costruendo una carrozzeria leggera da touring, con l’idea di impiegarla nelle prove VSCC del UK Vintage Sports Car Club.
Acquistata dall’attuale proprietario da Clive nel 2022 per l’uso in VSCC Speed Hillclimb, pur mantenendo la sua origine. Durante il periodo in suo possesso ha beneficiato di un nuovo set di ruote stradali da 19 pollici realizzate da Richards Brothers di Cardiff, corretti con pneumatici Blockley (set di ruote da 20 pollici con pneumatici offerti con l’auto); è stata verniciata nuovamente in British Racing Green e sono stati realizzati per l’auto un nuovo cruscotto in radice di noce d’epoca. È stata inoltre acquisita per l’auto la targa di Registro britannico d’epoca ‘GX 1906’.
Disponibile ora per la vendita solo perché il proprietario non partecipa più alle salite in collina, si ritiene che ‘A49’ offra una relativamente accessibile alternativa a una WO Bentley o a una Vauxhall 30-98 per VSCC Trialling in classe vintage o rally a lunga distanza, offrendo prestazioni simili e forse una durabilità superiore a una frazione del prezzo.
