Beschrijving
- Zeldzaam, rechtsgestuurd exemplaar uit het VK geleverd
- Zelfs zeldzamer 2-deurs uitvoering
- Restauratie ter waarde van £45. 000 uitgevoerd bij Abbott Racing Motorsport in 2015
- Omgebouwd naar moderne normen, inclusief volledige motorrevisie naar 230bhp specificatie
Ultimate Scandi cool in originele specificatie
Het lijkt erop dat ik liefdesbrieven aan fabrikanten schrijf op dit moment: eerst aan Lancia en nu aan Saab. Ik denk dat, voor iemands verstand, lezers, ik probeer dit beknopt te houden en me te richten op de Saab 900 Turbo.
Turbo, daar is één woord dat synoniem is met de automobielwereld van de jaren 80. Tegen het eind van het decennium leek alles wel met een turbo uitgerust te zijn, en toch, in typisch Scandi-stijl, had Saab vanaf eind jaren 70 deze techniek stilletjes onder de knie gekregen. Zoals gebruikelijk bij Saab, richtten ze zich op technologische verbeteringen niet alleen voor roem of het verbreken van power records, maar om écht het gevoel, de connectie en het vertrouwen en de veiligheid voor de bestuurder te verbeteren.
Alles wat ze deden was een raadsel/ contradictie. De auto’s waren voorwielaangedreven, de motor was achterstevoren gemonteerd, de versnellingsbak was kettingaangedreven en veel van het gewicht hing over de voorwielen. De laatste kon klinkt als een desastreus idee voor het gedrag op de Nordschleife, maar de Scandinavische denkers konden het weinig schelen; hun logica was gericht op maximale tractie voor de aangedreven voorwielen in sneeuwige/ ijsachtige omstandigheden.
Deze aanpak van stilletjes hun eigen weg banen en nooit geleid worden door andere fabrikanten is zowel de reden dat het bedrijf en zijn auto’s iconisch zijn, maar ook waarom het uiteindelijk faalde onder het behoudende beheer van General Motors.
Gelanceerd in 1978 op een ontwikkeld 99-chassis, werd de 900 Turbo in vier verschillende carrosseriestijlen aangeboden (old Saab-klassieker!): 3-deurs Combi/ Coupé (hatchback), 5-deurs Combi/ Coupé, 2-deurs Sedan en 4-deurs Sedan. De hatchback’s zijn enen officiële blik vlotter door hun fastback-achtige uiterlijk, maar de sedans werden in veel kleinere aantallen gebouwd.
De originele Turbo had 145pk en was beschikbaar tot 1984, toen de 16V-motor die ontwikkeld was voor de grotere Saab 9000, op de 900 werd gezet, waardoor de Turbo 16 of T16 ontstond. Vermogen tot 175pk, wat misschien geen koppen opleverde, maar de manier waarop de motor was opgezet en afgesteld, gaf een krachtige midrange waardoor in echte scenario’s niet veel kon bijblijven bij een 900 Turbo 16. Eind 1988 werd, voor het modeljaar 1989, de Turbo 16 S (T16 S) gelanceerd. Er was niet veel meer vermogen, maar met verlaagde en stijve vering, stijvere anti-rolstangen en geventileerde voorste schijven veranderde het wat al een erg capabele auto was in een veel gerichter ding.
Er wordt aangenomen dat er slechts ongeveer 263 voorbeelden van de Turbo 16 S geproduceerd zijn in rechtsgestuurde uitvoering, wat deze auto uitzonderlijk zeldzaam maakt.
De Saab 900 Turbo 16 S te koop bij Wrightson Automotive is een laat productiestuk, eerst geregistreerd in april 1989. Nieuw geleverd in Edwardiaans Grijs Metallic met Labrador (donkergrijs) interieur, een specificatie die tot op de dag van vandaag behouden blijft.
Al meer dan tien jaar was de auto in bezit van Dr. Robin Eardley, een levenslange Saab-liefhebber die Saabs bezat en onderhield sinds de jaren zestig, inclusief eerdere 900 Turbo 16-modellen. Privé aangekocht in 2012, werd de auto aanvankelijk gebruikt en met zorg verbeterd, waarbij leeftijdsgerelateerde issues werden aangepakt terwijl hij Regular gebruik maakte. Met een duidelijke intentie om de auto op lange termijn te behouden, en met een leven lang ervaring in mechaniek, besloot Dr. Eardley de auto grondig te laten restaureren en opnieuw te laten engineering.
In 2014 werd de auto afgeleverd bij Abbott Racing Motorsport, een van de meest gerespecteerde namen in klassieke turbocharged Saab-ontwikkeling. Wat volgde was een uitgebreid, meerjarige programma dat een volledige cosmetische restauratie combineerde met een gedetailleerde mechanische revisie, uitgevoerd met een duidelijke brief: produceer het allerbeste mogelijke exemplaar, zonder die idiosyncratische charme te verliezen die een 900 Turbo tot de held van vandaag maakt.
De motor werd verwijderd en volledig opnieuw opgebouwd, voorzien van gefreesde Wössner-pistons, Stage 1 nokkenassen, een opgewaardeerde turbo, lichtgewicht vliegwiel en een Abbott Racing watergekoelde laad-koeler systeem. Motormanagement werd herafgesteld om aan te sluiten, wat rond de 230pk opleverde met merkbaar minder turbo-lag en een sterke, flexibele mid-range die volledig in lijn is met het karakter van de auto. Koeling, smering en uitlaatsystemen werden uitgebreid verbeterd, met bijzondere aandacht voor warmtebeheer en lange-termijn betrouwbaarheid.
De versnellingsbak werd volledig herbouwd en versterkt, uitgerust met een Quaife limited-slip-differentieel en korte schakelmechanisme, terwijl ophanging, stuuring en remmen werden gestript, gerenoveerd en opnieuw opgebouwd. Correcte Carlsson velgen van 16 inch werden gemonteerd en tegenwoordig voorzien van gloednieuwe Michelin-banden.
Van binnenuit werd met evenveel zorg gewerkt. De stoelen werden opnieuw bekleed in halfleder met periodiek correcte stoffen inzetstukken, het hoofdsteunkap werd vernieuwd, fabrieks-spec airconditioning geïnstalleerd en de cruise control hersteld. Elektrische systemen werden grondig vernieuwd, en een discrete Blaupunkt audiosysteem werd geïnstalleerd naast extra geluidsdemping.
Het resultaat is een 900 Turbo 16 S die voldoet aan de briefing die in de eerste plaats werd gezet. Het is een uitermate capabele auto en een plezier om te rijden. De expertise van zowel Abbott als de eigenaar geeft je moderne auto-vertrouwen terwijl je alle charme en ervaring behoudt die men van een Saab 900 Turbo verwacht en wil. Het enige nadeel van de restauratie was de kosten, maar liefst £45. 000 werd er in totaal uitgegeven! Natuurlijk was dit nooit bedoeld om financieel logisch te zijn, het gebeurt zelden, maar wat het achterlaat is een testament aan Dr. Eardley, een heer die loyaal was en van het Saab-merk hield en we kunnen hem alleen danken voor het luisteren naar zijn passie, niet naar zijn boekhouder. Een kleine beloning kwam in 2016 toen de auto Best in Class won op de Saab National Meeting 2016.
Sinds voltooiing heeft de Saab zo’n 10. 000 mijl afgelegd. De huidige eigenaar verwierf de auto in maart 2024 en laat de auto jaarlijks onderhoud plegen door een lokale Saab-specialist.
De auto wordt geleverd met twee sets sleutels, een complete gereedschapset en een historiek dossier met facturen die teruggaan tot meer dan 20 jaar geleden.
Met zijn beperkte rechtsgestuurde productie, late bouwdatum en de diepgang van gedocumenteerd werk, vertegenwoordigt deze auto niet alleen een van de beste voorbeelden van de klassieke 900 Turbo 16 S, maar ook een van de laatste echt onafhankelijke Saabs, bedacht en ontworpen voor de invloed van General Motors begon de langzame achteruitgang die uiteindelijk het einde van dit legendarische merk inluidde.
