Description
- Rare exemplaire britannique livré en RHD
- Version 2 portes encore plus rare
- Restauration à 45 000 £ réalisée avec Abbott Racing Motorsport en 2015
- Refondue selon des normes modernes, y compris une révision complète du moteur pour atteindre 230 bhp
Ultimate Scandi cool in original specification
On dirait que j’écris des lettres d’amour aux constructeurs en ce moment, d’abord à Lancia puis à Saab. Pour préserver votre sanité, lecteur, je vais tenter d’être bref et me concentrer sur la Saab 900 Turbo.
Turbo, voilà un mot synonyme de l’univers automobile des années 1980. Tout semblait être équipé d’un turbo à la fin de la décennie et, comme d’habitude avec le style scandinave, Saab avait discrètement maîtrisé cette technologie depuis la fin des années 70. Comme c’était la norme chez Saab, ils se concentraient sur des améliorations techniques pas seulement pour gagner des coups d’éclat ou battre des records de puissance, mais pour améliorer réellement le ressenti, la connexion et le sentiment de confiance et de sécurité pour le conducteur.
Tout ce qu’ils faisaient relevait d’un petit casse-tête/ paradoxe. Les voitures étaient à traction avant, le moteur était monté à l’envers, la boîte de vitesses était à courroie et une grande partie du poids reposait sur les roues avant. Cette dernière remarque pourrait sembler une idée terrible pour la tenue de route sur le Nordschleife, mais les Scandinaves s’en fichaient, leur logique visant une traction maximale pour les roues motrices avant en conditions neigeuses/ verglassées.
Cette approche consistant à tracer sa propre voie sans jamais suivre les autres constructeurs est à la fois la raison pour laquelle l’entreprise et ses voitures sont iconiques, mais aussi pourquoi elle a finalement échoué sous la direction conservatrice de General Motors.
Lancée en 1978 sur un châssis 99 développé, la 900 Turbo était proposée en quatre carrosseries différentes (bon vieux Saab !): 3-portes Combi/ Coupé (hayon), 5-portes Combi/ Coupé, 2-portes Berline et 4-portes Berline. Les hayons sont sans doute la forme la plus emblématique avec leur silhouette fastback, mais les berlines ont été produites en nombres bien plus réduits.
La Turbo d’origine débitait 145 ch et fut disponible jusqu’en 1984, lorsque le moteur 16V développé pour le Saab 9000 plus large fut monté sur le 900, créant la Turbo 16 ou T16 pour faire court. La puissance monta à 175 ch, ce qui ne fait peut-être pas la une des journaux, mais la façon dont le moteur était configuré et réglé, la vivacité moyenne faisait qu’en conditions réelles, peu de choses pouvaient suivre une 900 Turbo 16. À la fin de 1988, pour l’année modèle 1989, la Turbo 16 S (T16 S) fut lancée. Il n’y avait pas plus de puissance mais la suspension abaissée et plus rigide, les barres anti-brèche plus rigides et des disques avant ventilés ont transformé ce qui était déjà une voiture très compétente en une machine beaucoup plus focalisée.
On pense que seulement environ 263 exemplaires de la Turbo 16 S ont été produits en version à conductions à droite, ce qui en fait une voiture exceptionnellement rare.
La Saab 900 Turbo 16 S en vente chez Wrightson Automotive est un exemple de fin de production, immatriculé pour la première fois en avril 1989. Livrée neuve en métallisé Edwardian Grey avec intérieur Labrador (Gris foncé), une configuration qu’elle conserve à ce jour.
Pendant plus d’une décennie, la voiture a appartenu au Dr Robin Eardley, passionné de Saab de longue date qui avait possédé et entretenu des Saab depuis les années 1960, y compris des modèles 900 Turbo 16 précédents. Acheté en privé en 2012, le véhicule a été initialement utilisé et entretenu de manière sensible, les problèmes liés à l’âge étant traités tout en restant en usage régulier. Dans l’objectif clair de garder la voiture à long terme et fort d’une expérience mécanique, le Dr Eardley a décidé de faire restaurer et re-construire la voiture de manière approfondie.
En 2014, la voiture a été confiée à Abbott Racing Motorsport, l’un des noms les plus respectés dans le développement des Saab turbo classiques. Ce qui a suivi fut un programme étendu sur plusieurs années alliant une restauration cosmétique complète à une révision mécanique détaillée, réalisés avec un mandat clair : produire le meilleur exemplaire possible sans perdre ce charme idiosyncratique qui fait de la 900 Turbo le véhicule héros qu’elle est aujourd’hui.
Le moteur a été retiré et entièrement reconstruit, équipé de pistons forgés Wössner, de chaînes de cames Stage 1, d’un turbocompresseur amélioré, d’un volant moteur léger et d’un système de charge-refroidisseur à eau Abbott Racing. La gestion du moteur a été recalibrée pour s’adapter, produisant environ 230 ch avec un allonge turbo nettement réduite et une plage médiane forte et flexible qui reste tout à fait conforme au caractère de la voiture. Systèmes de refroidissement, de lubrification et d’échappement ont été améliorés de manière globale, avec une attention particulière portée à la gestion thermique et à la fiabilité à long terme.
La boîte de vitesses a été entièrement reconstruite et renforcée, équipée d’un différentiel à glissement limité Quaife et d’un mécanisme de passage court, tandis que les systèmes de suspension, de direction et de freinage ont été dépouillés, rénovés et reconstruits en profondeur. Des jantes alliage Carlsson de 16 pouces d’origine ont été montées et aujourd’hui chaussées de pneus Michelin tout neufs.
À l’intérieur, le travail a été effectué avec la même minutie. Les sièges ont été re-trimmés en demi-cuir avec des inserts en tissu d’époque, le ciel de pavillon renouvelé, la climatisation d’origine installée et le régulateur de vitesse réparé. Les systèmes électriques ont été entièrement rafraîchis, et un système audio Blaupunkt discret a été installé aux côtés d’une isolation phonique supplémentaire.
Le résultat est une 900 Turbo 16 S qui répond exactement au cahier des charges de départ. C’est une voiture supremely capable et un plaisir à conduire. L’expertise tant d’Abbott que du propriétaire donne une confiance moderne dans une voiture tout en conservant tout le charme et l’expérience que l’on attend et que l’on souhaite d’une Saab 900 Turbo. Le seul inconvénient de la restauration fut le coût, une somme vertigineuse de 45 000 £ au total ! Bien sûr, cela n’était jamais censé être rentable financièrement, ce n’est guère le cas, mais ce qu’elle laisse derrière elle est un témoignage envers le Dr Eardley, un homme loyal et amoureux de la marque Saab et nous ne pouvons que le remercier d’avoir écouté sa passion, pas son comptable. Une petite récompense est venue en 2016 lorsque la voiture a remporté le Best in Class au Saab National Meeting de 2016.
Depuis son achèvement, la Saab a parcouru environ 10 000 miles. Le propriétaire actuel a acquis la voiture en mars 2024 et l’a fait entretenir annuellement par un spécialiste Saab local.
La voiture est accompagnée de deux jeux de clés, d’un coffret d’outils complet et d’un dossier historique avec des factures datant de plus de 20 ans.
Avec sa production à conduite à droite limitée, sa date de fin de production et la profondeur des travaux documentés, cette voiture représente non seulement l’un des plus beaux exemplaires de la classique 900 Turbo 16 S, mais aussi l’un des derniers Saab réellement indépendants, conçus et conçus avant que l’influence de General Motors n’initie le déclin lent qui sonnerait finalement le glas de cette marque légendaire.
