Description
Fin 1962, le succès des Bentley Continental de la série S est entré dans son troisième et dernier chapitre, avec l'introduction de la S3 Continental. Le principal changement esthétique est l'introduction du système de phares jumelés, qui permet aux conducteurs de Bentley de bénéficier d'un meilleur éclairage. D'un point de vue mécanique, la Continental S3 était très similaire à la Continental S2, mais elle bénéficiait de carburateurs plus grands et d'une direction assistée améliorée. Le succès de la Bentley S2 Continental dessinée par Vilhelm Koren a plu aux responsables de Park Ward et son design a été adapté au châssis de la S3, avec l'introduction de phares doubles. La carrosserie ne se prêtant guère à des phares horizontaux, ceux-ci ont été légèrement inclinés. Vilhelm Koren avait initialement conçu un coupé à tête fixe et un coupé à tête tombante sur le châssis Continental S2, mais le coupé à tête fixe n'a jamais été produit. En revanche, sur le châssis Continental S3, les deux modèles étaient disponibles, et les coupés à tête fixe (modèle 2035) et à tête inclinée (modèle 2006) ont été produits en nombre très similaire. Plus important encore, pour la première fois, ces modèles ont été offerts sous la forme d'une Rolls-Royce. Les modèles Rolls-Royce Silver Cloud III étaient mécaniquement identiques aux Bentley S3 Continentals, seuls le radiateur, l'instrumentation et le badge étant modifiés. Le châssis n° CSC139B que nous proposons actuellement à la vente est l'un des quarante-neuf exemplaires construits en conduite à droite selon le modèle n° 2045 par Mulliner/ Park Ward. Elle a été finie à l'origine en bleu Ming avec une capote everflex blanc cassé et un intérieur en cuir blanc cassé (VM 3343). Elle a ensuite été exposée sur le stand Mulliner/ Park Ward au Earls Court Motor Show à la fin de 1965. Lors de ce salon ou peu après, elle a été fournie par H. A. Fox & Co Ltd à Terrence Rattigan, scénariste et dramaturge britannique. Il a été fait chevalier en juin 1971 dans la liste des honneurs de la Reine pour ses services rendus au théâtre. M. Rattigan vivait à Eaton Square, au cœur du quartier londonien de Belgravia, et sa voiture faisait l'admiration de beaucoup, notamment de son proche voisin, Peter Sellers, qui la lui avait achetée en 1967. À cette époque, Sellers possédait des dizaines de voitures et le numéro de châssis CSC139B était considéré comme l'un de ses véhicules préférés. Il a fait repeindre la voiture en argent et a souvent été vu dans les environs de Londres avec sa femme et future James Bond girl, Britt Ekland, à ses côtés.
La voiture est passée à son troisième propriétaire en 1971, M. Benedict Colman, et à son quatrième propriétaire peu de temps après, M. Jim Slater de Slater Walker Securities, tous deux résidant à Eaton Square. Après ces courtes mais très intéressantes périodes de propriété à Eaton Square, le châssis n° CSC139B a été acheté par son cinquième propriétaire et utilisé avec parcimonie au cours des trente années suivantes, restant en grande partie stocké. Le propriétaire actuel a acquis la voiture et a entrepris de lui redonner sa gloire d'antan, en faisant appel aux spécialistes renommés de Rolls-Royce, A&S Engineering, pour la restaurer. Les travaux comprenaient la carrosserie, un nouveau capot, un nouvel intérieur et une préparation mécanique complète. La voiture se conduit et se présente magnifiquement, n'ayant parcouru qu'un kilométrage limité depuis l'achèvement des travaux de restauration. Elle est accompagnée d'un dossier historique, d'une copie des cartes de châssis, d'un outillage complet (petit et grand), d'un manuel et de son numéro d'immatriculation d'origine incessible de TR100, installé à l'état neuf en 1965 par son premier propriétaire Terrence Rattigan. Le châssis n° CSC139B est l'un des plus intéressants et des plus beaux exemples de ce modèle de plus en plus populaire que nous ayons eu le plaisir de proposer à la vente. ?
