Beschreibung
Invicta Cars" wurde von dem erfolgreichen Geschäftsmann Noel Macklin gegründet und geleitet. Er wurde 1886 geboren, erhielt seine Ausbildung in Eton und diente im Ersten Weltkrieg als Hauptmann in der Royal Horse Artillery. Er wurde verwundet und 1915 als Invalide ausgemustert. 1925 gründete er in den Gebäuden seines Anwesens in Cobham, Surrey, die Invicta Company. Finanziell unterstützt wurde er dabei von Oliver Lyle (Zuckermagnat Tate and Lyle) und dem Earl Fitzwilliam. Invicta stellte eine Reihe von Autos her, aber am bekanntesten ist die Marke für ihren "100 mph" Sports Tourer, den S Type.
Macklins Ziel war es, einen Sportwagen mit der Qualität und Zuverlässigkeit eines Rolls-Royce und einer Leistung und einem Fahrverhalten zu bauen, die besser waren als die eines Bentley. Der S Type wurde 1930 auf der London Motor Show vorgestellt und war den heutigen Supercars ebenbürtig. Die Kosten betrugen etwa £ 1. 500, eine enorme Summe zu jener Zeit, als der durchschnittliche Hauspreis etwa £ 200 betrug, was in heutigem Geld etwa £ 1. 750. 000 entspricht.
Der S-Type wurde aus den besten verfügbaren Materialien hergestellt, einem äußerst stabilen Chassis aus Nickelstahl, das mit massiven, hochwertigen Bronzegussteilen zusammengehalten wurde und mit einer Stirnwand und Motorhaubenabschlüssen aus Aluminiumguss versehen war. Das Auto hatte ein sehr niedriges Profil, und um dies zu erreichen, wurden die Fahrgestellbeine unter der Hinterachse durchgeschoben. Der S-Type wurde von einem 4½-Liter-Sechszylinder-Motor von Meadows mit zwei SU-Vergasern mit Bronzegehäuse angetrieben. Nach Macklins eigenen Worten war "das wesentliche Merkmal des Invicta die luxuriöse Geschwindigkeit", und er war von seinem Produkt so überzeugt, dass er eine dreijährige Garantie im Stil von Rolls-Royce gewährte. Das Standardangebot des Werks war das S-Type-Chassis mit einer Karosserie von Carbodies of Coventry. Das Styling war mit den breiten Kotflügeln und den großflächig gerippten Seitenschürzen äußerst attraktiv. Die lange, mit gewölbten Nieten verzierte Motorhaube und die beiden verchromten Auspuffrohre ließen keinen Zweifel daran, dass es sich um einen Wagen mit sportlichem Potenzial handelte.
Die S-Typen wurden häufig für Rennen und Rallyes, Bergrennen und Speed Trials eingesetzt. Im Jahr 1931 nahm der junge Donald Healey in einem S-Type an der Rallye Monte Carlo teil und gewann. Sein Vertrauen in das Auto war so groß, dass er im folgenden Jahr erneut antrat und mit dem zweiten Platz belohnt wurde. Im Jahr 1932 wurden der Rundenrekord in Brooklands und die schnellsten Zeiten beim Shelsley Walsh Hill Climb und dem Stelvio Pass Hill Climb von Invicta gehalten. Trotz der hohen Bauqualität und der Wettbewerbserfolge hatte Invicta, wie viele andere auch, Schwierigkeiten, die teuren Autos in den finanziellen Gegenwind der "Depression" zu verkaufen. Im Jahr 1933 wurde die Produktion heruntergefahren und in das Londoner Werk in der Flood Street, Chelsea, verlegt. Ende 1934 wurde die Produktion eingestellt. Letztlich wurden nur 77 Fahrzeuge gebaut.
Es gab jedoch eine Gruppe von Käufern, die sich von den wirtschaftlichen Schwierigkeiten der westlichen Welt nicht beirren ließen, nämlich die Herrscher Indiens, die legendären Maharadschas, Ranas, Nawabs und Mirs, die als indische Prinzen bekannt waren. Seit den Anfängen des Automobils galt das Auto in Indien als Symbol für Reichtum, Macht und Kultiviertheit, und es wurden Exemplare der besten Hersteller mit den feinsten Karosserien gesucht und importiert.
Nur ein Invicta S Type wurde neu gekauft und nach Indien importiert. Es ist bekannt, dass dort ein zweiter S-Type existiert, und zwar das 1931 gebaute Chassis S 104. Dieser Wagen wurde jedoch 1965 von Roni Khan importiert und ist inzwischen in die berühmte Sammlung des verstorbenen Pranlal Bhogilal übergegangen. Fahrgestell S 165 wurde von seinem ersten Besitzer, Nizam Uddin Valuddin Jillani aus Naunada, am 6. März 1934 bestellt. Er wurde als Maharaja bezeichnet, obwohl dies noch nicht bestätigt werden konnte. Er muss wohlhabend gewesen sein, und wenn nicht ein Maharaja, dann einer der großen Zamindars (Landbesitzer) oder millionenschwere Kaufleute. Aus dem Bericht von Albert Deavin, einem der Monteure von 1934, die den Wagen in den Londoner Werken gebaut haben, wissen wir, dass er sein neues Auto ungeduldig erwartete.
Er wurde 1992 mit dem Auto wiedervereint und erzählte, wie der neue Besitzer im Werk angerufen hatte, um sich über die Fortschritte zu informieren. Als ihm gesagt wurde, dass der Wagen praktisch fertig sei, verlangte er, die Hörner zu hören. Also wurde der Wagen so nah wie möglich an das offene Bürofenster geschoben, und Deavin ließ die Hörner ertönen, während der neue Besitzer anerkennend zuhörte. Der Wagen wurde entweder noch im selben Jahr oder Anfang 1935 nach Indien verschifft. Die Akte enthält ein Original-Zulassungsbuch aus dem Jahr 1937, das von der Polizei in Kalkutta auf Nasir Kurishi Esq ausgestellt wurde, der der zweite Besitzer des Wagens gewesen sein muss. Dieses wunderbar erhaltene historische Dokument bestätigt die Fahrgestell- und Motornummer zusammen mit der Kalkutta-Registrierungsnummer 49668, die auf einer Reihe von Fotos aus der Zeit zu sehen ist.
Der nächste Besitzer ist sehr gut dokumentiert, da sein Sohn eine Fülle von Originalbriefen, Fotos und Informationen zur Verfügung gestellt hat. James Braid wurde 1910 in Dundee geboren und arbeitete in der Textilindustrie. Um seine Karriere bei der Angus Jute Company voranzutreiben, zog er 1931, im Alter von nur 21 Jahren, nach Indien. Er fand Gefallen an Indien, lernte schnell Hindi und war erfolgreich, aber als sich ein Krieg abzeichnete, diente er auch bei der Royal Artillery und bildete die indische Armee aus. Der europäische Konflikt schien wohl noch in weiter Ferne zu liegen, denn im Februar 1940, als er sein Auto aufrüsten musste, wurde er stolzer Besitzer eines S Type Invicta, Chassis S 165. Er kaufte ihn von Union Trading Limited in Kalkutta und tauschte dafür seinen bescheidenen Rover ein.
Besonders eindrucksvoll ist das Foto von Braid in seiner Offiziersuniform und mit dem Invicta in "Black-out"-Verkleidung mit Masken auf den Scheinwerfern und zwei Zentimeter weißer Farbe rund um das Auto. Die Behörden waren davon überzeugt, dass Kalkutta von den Japanern bombardiert werden würde, und die Verdunkelungsvorschriften waren die gleichen, die auch für London während des "Blitz" galten. Braid verkaufte den Wagen 1942, nachdem seine Frau an Typhus gestorben war.
Der S 165 blieb in Indien und wurde in den frühen sechziger Jahren von Lars de Jounge, einem Schweden, der in Poona lebte und arbeitete, gekauft. Er exportierte den Wagen, als er 1966 abreiste, obwohl dies aufgrund von Denkmalschutzbestimmungen eine gewisse Demontage mit sich brachte. Die Zeitschrift Invicta Club nahm ihn 1966 als neues Mitglied mit einem restaurierungsbedürftigen Auto auf. Der Wagen blieb bis 1967 weitgehend unangetastet, bis De Jounge in der Clubzeitschrift erneut um Empfehlungen für jemanden bat, der "den Motor bauen und die anderen erforderlichen Reparaturen durchführen" konnte.
Der Motor landete bei dem hoch angesehenen Ingenieur Maurice Leo aus Beaconsfield, Bucks. Anstatt das ursprüngliche Aggregat neu zu bauen, lieferte er De Jounge einen von W. O. Bentley verbesserten Motor aus einem Lagonda LG 45. Damals war dies durchaus üblich, und man dachte kaum daran, den alten Motor nur wegen seiner Nummernstempel zu behalten. Der Motor des S 165 blieb bei Leo in Beaconsfield, und 1970 reiste der Wagen nach Kalifornien, wohin De Jounge umgezogen war. Der nächste Besitzer des Wagens war Don Williams vom berühmten "Blackhawk Museum" in Danville, Kalifornien. Er kaufte den Wagen 1972 und behielt ihn achtzehn Jahre lang. 1975 stellte er den Wagen beim Pebble Beach Concours aus, wo er den dritten Platz in der Gesamtwertung belegte. 1977 erschien der Wagen in der Zeitschrift Automobile Quarterly, Band 15, Nr. 3. Der Wagen blieb in den USA, bis er 1990 von Derek Green von Cedar Classic Cars Ltd. gekauft wurde. Am 16. März 1991 wurde er bei Sotheby's in London versteigert, wo ihn der Gentleman-Händler Nigel Dawes kaufte. Mit kosmetischen Verbesserungen wurde der Wagen im Oktober 1992 bei einer Brooks-Auktion in Olympia erneut angeboten. S 165 wurde dann von Christopher Jacques gekauft (dessen Firma für ihre weltbekannten Krocket-Sets bekannt ist). Obwohl er den Wagen nur drei Jahre lang behielt, erkannte er die wachsende Bedeutung übereinstimmender Motor- und Fahrgestellnummern. Nach ein wenig Detektivarbeit wandte er sich an Maurice Leo, um herauszufinden, ob er das Originalaggregat noch besaß, und konnte es für den bescheidenen Preis von 5. 000 £ zurückerwerben. Nach 28 Jahren Trennung wurden Motor und Auto wieder vereint, obwohl das Lagonda-Aggregat weiterhin die Arbeit im Auto verrichtete. 1995 verkaufte Jacques den Wagen über den Londoner Händler Gregor Fisken, und Peter Livanos erwarb ihn im Rahmen eines von seinem Freund und Aston-Martin-Geschäftspartner Victor Gauntlet organisierten Geschäfts. Zu dieser Zeit waren beide begeisterte Teilnehmer an historischen Veranstaltungen, und so nahm der S 165 auch erfolgreich an der Mille Miglia 1997 teil. Livanos hatte jedoch noch einen anderen S-Type, und der S 165 wurde am 14. April 1999 bei einer Brooks-Auktion in Olympia zum Verkauf angeboten.
Der Wagen wurde von einem Sammler und Enthusiasten aus den Midlands, Gordon Willey, gekauft. Er behielt den Wagen 16 Jahre lang bis 2015, als der jetzige Besitzer ihn erwarb.
Seitdem wurde der S 165 vom Markenexperten Paul Kitcher gewartet und nahm erfolgreich an zahlreichen Veranstaltungen teil, darunter die VSCC Pomerory Trophy 2016 und das Prescott Hillclimb, die Mille Miglia 2016, die Silverstone Classic 2017, das Goodwood Revival 2017, die Flying Scotsman Rally 2018, die Silverstone Classic 2019 und das Goodwood Revival 2021. Er hat an zahlreichen Shows und Concours-Veranstaltungen teilgenommen und gewann den "Spirit of Motoring"-Preis beim Blenheim Concours 2016 und wurde Zweiter beim "Levitt Concours" 2022 in Hampton Court. S 165 ist ein höchst originelles Auto mit einer faszinierenden internationalen Geschichte. Er ist einer von nur 77 gebauten Low Chassis Invictas und einer von weniger als 30, die mit der begehrten Carbodies Tourer Karosserie ausgestattet sind. Er wird in einem ausgezeichneten, fahrbereiten Zustand und komplett mit dem nummerngleichen Originalmotor zum Verkauf angeboten. Die drei Akten, die das Auto begleiten, enthalten eine Fülle von Originaldokumenten, Briefen, Fotos und Rechnungen, von denen viele auf die Zeit des Autos in Indien zurückgehen.
