Beschrijving
ECA 944D verliet de Austin-fabriek in Longbridge op 27 oktober 1965 in Carlton Grey met een grijze interieur en arriveert bij ons als een van de meest originele voorbeelden die we ooit hebben gezien. Met slechts 22. 000 mijlen vanaf nieuw en 61 jaar oud, presenteert de Princess zich prachtig met grotendeels originele lak en carrosserie na een zorgvuldige, empathische en uitgebreide restauratie in de mid-2000s. Sinds de restauratie won de Vanden Plas Princess de 1e prijs in de Concours d’Elegance in Petwood, evenals best in show op een lokale evenement.
Geleverd in januari 1966 aan Prof. D. E. Littlewood, een vooraanstaand algebraïst en voorzitter Wiskunde aan de Universiteit van Bangor. De professor bezat de auto tot zijn overlijden in 1978, toen de auto slechts 17. 000 mijlen had gereden. Vanaf 1978 werd de auto 26 jaar op blokken opgeslagen en hoorde toe aan zijn partner. De periode in opslag heeft zijn tol geëist; de meeste rubberen onderdelen werden onbruikbaar en hoewel de glans van de lak afnam, bleef het chassis corrosievrij. In 2004 kwam de Vanden Plas in handen van zijn derde eigenaar, de heer Ernie Smith, die verantwoordelijk was voor de zorgvuldige restauratie en hercommissionering van de auto. Na een grondige inspectie met interieur en subframes verwijderd, werd duidelijk hoe prachtig bewaard de structuur van de auto was, dus het doel van de restauratie was om zo veel mogelijk originaliteit te behouden. De originele lak werd bewaard, daarom begon men met een zorgvuldige vlak- en polijstwerk. Zowel de overbouw-onderrandjes als de bodems van de dorpels waren door steenrijp- en stenenchip door dagelijks gebruik aangetast, daarom werden deze gebieden lokaal van het metaal ontdaan en opnieuw gespoten om overeen te komen met de originele lak. De vering, besturing, koeling en remsysteem werden allemaal losgenomen, geïnspecteerd en dienovereenkomstig opnieuw in gebruik genomen. Hoewel originaliteit tijdens deze restauratie voorop stond, was er een balans tussen betrouwbaarheid en rijplezier. Vervolgens werd een MKII-versnellingsbak aangeschaft en volledig herbouwd om te helpen met brandstofverbruik, en met de 3, 65:1 asverhouding maakte dit de nationale snelheidslimiet minder belastend voor de motor. De vastgelopen motor werd zorgvuldig uit elkaar gehaald, geïnspecteerd en opnieuw in gebruik genomen volgens fabrieksspecificatie met nieuwe hoofdlagers, drijflagers, oliepomp, kamvolgers, aandrijfketting, nokkenastandwiel en zuigers. Toen de motor werd herenigd met de versnellingsbak, werd de complete koppelingsassemblage vernieuwd.
Na de uitgebreide restauratie werd de auto meegevoerd naar evenementen en werkelijk gekoesterd door de heer en mevrouw Smith. In 2013 genoten het paar van een weekend in Petwood Hall waar de Princess 1e klas won in de Concours d’Elegance. Later won de Vanden Plas de prijs voor best in show op de Scothern classic car show in 2023. Na 21 jaar bij de tweede eigenaars kwam de auto in handen van een vaste klant van ons die een seizoen lokale ritten en weekends gebruik heeft genoten.
Onlangs is ECA 944D langs onze Malton Coachworks-garage geweest voor een APK, een volledige service die onder meer versnellingsbak-, as- en remvloeistofverversingen omvatte, en een strip- en afstelling van het remsysteem. Na de service werd de onderkant ontvet en beschermd met onderlaag. In zijn prachtige en zeer originele presentatie is deze uitstekende rijdende Vanden Plas 1100 Princess een echte verzamelaar en zou thuishoren bij lokale shows en evenementen.
