Beschreibung
ECA 944D verließ die Austin-Fabrik in Longbridge am 27. Oktober 1965 in Carlton Grey mit grauer Innenausstattung und kommt zu uns als eines der originalgetreuesten Exemplare, die wir je gesehen haben. Mit lediglich 22. 000 Meilen seit dem Neuwagenstand und einem Alter von 61 Jahren präsentiert sich die Princess wunderschön, mit weitgehend originaler Lackierung und Karosserie nach einer sorgfältigen, behutsamen und umfassenden Restaurierung Mitte der 2000er Jahre. Seit der Restaurierung holte die Vanden Plas Princess den 1. Platz beim Concours d’Elegance in Petwood sowie Best in Show bei einer örtlichen Veranstaltung.
Im Januar 1966 an Prof. D. E Littlewood geliefert, einen renommierten Algebraisten und Vorsitzenden der Mathematik an der Universität Bangor. Der Professor besaß das Auto bis zu seinem Tod 1978, als der Wagen erst 17. 000 Meilen auf dem Tacho hatte. Ab 1978 stand das Auto 26 Jahre auf Böcken und gehörte seinem Partner. Die Lagerzeit hatte Spuren hinterlassen: Die meisten Gummi-Komponenten wurden unservicefähig, und obwohl der Glanz der Lackierung nachließ, blieb der Rahmen frei von Korrosion. Im Jahr 2004 gelangte die Vanden Plas in den Besitz des dritten Eigentümers, Mr. Ernie Smith, der die sorgfältige Restaurierung und Wiederinbetriebnahme des Wagens verantwortete. Nach einer gründlichen Inspektion mit entfernten Innenraum-Komponenten und Unterrahmen wurde sichtbar, wie wunderschön erhalten die Struktur des Wagens war, daher bestand das Ziel der Restaurierung darin, so viel Originalität wie möglich zu bewahren. Die Original-Lackierung sollte bewahrt werden, daher begann man mit behutsamem Abflatten und Polieren. Sowohl die Abschlüsse als auch die Bodenbleche der Schweller hatten stark unter Steinschlag gelitten, daher wurden diese Bereiche lokal aus Bare-Metal gemacht und neu lackiert, um dem Originalfarbton zu entsprechen. Aufhängung, Lenkung, Kühlung und Bremsanlage wurden komplett zerlegt, inspiziert und entsprechend neu in Betrieb genommen. Obwohl Originalität während der Restaurierung im Vordergrund stand, gab es eine Balance zwischen Zuverlässigkeit und Fahrbarkeit. Dabei wurde ein MKII-Getriebe beschafft und vollständig überholt, um Kraftstoffverbrauch zu optimieren; mit dem 3, 65:1 Achsübersetzung wurden die landesweite Höchstgeschwindigkeit weniger belasten für den Motor. Der fest sitzende Motor wurde sorgfältig zerlegt, inspiziert und gemäß Werksangaben mit neuen Hauptlagern, Pleuellagern, Ölpumpe, Kipphebeln, Kettentrieb, Zahnrädern und Kolben neu versehen. Als der Motor wieder mit dem Getriebe vereint war, wurde das komplette Kupplungspaket erneuert.
Nach der umfassenden Restaurierung begleitete das Auto Veranstaltungen und wurde von Mr. und Mrs. Smith wirklich geschätzt. In 2013 verbrachten die beiden ein Wochenende im Petwood Hall, wo die Princess den 1. Platz in der Klasse gewann im Concours d’Elegance. Später holte die Vanden Plas Best in Show beim Scothern Classic Car Show 2023. Nach 21 Jahren bei den Zweitbesitzern kam es in die Hände eines Stammkunden von uns, der eine Saison mit lokalen Ausflügen und Wochenendnutzung hatte.
Vor kurzem war ECA 944D in unserer Malton Coachworks-Werkstatt zur MOT, einem vollständigen Service, der den Getriebe-, Achsen- und Bremsflüssigkeitswechsel sowie Demontage und Einstellung der Bremsanlage umfasste. Nach dem Service wurde die Unterseite entkalkt und mit Unterbodenschutz geschützt. In ihrer schönen und sehr originalen Erscheinung ist diese fahrbereite Vanden Plas 1100 Princess ein echtes Sammlerexemplar und würde sich auf lokalen Shows und Veranstaltungen hervorragend machen.
