Description
La Triumph Vitesse, présentée en mai 1962, est apparue comme une évolution raffinée du Triumph Herald — tous deux dessinés par le célèbre designer italien Giovanni Michelotti — et s’est rapidement imposée comme une proposition résolument séduisante : des performances réelles de sportive associées à la praticité d’un quatre places. À l’époque, elle était nettement plus rapide que ses contemporains tels que la Sunbeam Alpine, et elle demeure aujourd’hui l’un des berlines britanniques compactes les plus caractéristiques de son époque.
Voici un exemplaire exceptionnel et remarquablement préservé, achevé dans sa livrée Signal Red saisissante et très prisée, avec une bande latérale noire contrastante, complété par un habillage intérieur noir.
Vendue neuf par Camden Motors de Birmingham, cette Vitesse a été achetée par M. Gordon Stokes le 17 novembre 1965 pour la somme de 788 livres, avec une remise soigneusement négociée de 10 %.
Au moment de la commande, M. Stokes avait choisi plusieurs options d’usine élégantes, notamment la peinture bicolore élégante, un couvre-tonneau et une extension d’échappement chromée — des détails qui définissent encore aujourd’hui l’allure distinctive de la voiture.
Ce qui distingue cette Vitesse en particulier, c’est son originalité exceptionnelle. N’ayant jamais été restaurée, elle subsiste aujourd’hui comme une capsule temporelle rare et authentique. Même le rembourrage de protection délicat à l’ouverture du capot sous le pavillon arrière reste intact — une caractéristique presque inédite sur les voitures de ce type et de cet âge. Au fil des décennies, M. Stokes a entretenu la voiture avec soin et une certaine sensibilité mécanique, s’occupant des éléments essentiels au besoin. Cela incluait une boîte de vitesses remise à neuf, un embrayage de remplacement, une conversion vers une culasse sans plomb, ainsi qu’un nouveau démarreur et une couronne dentée, garantissant que la voiture restait en bon ordre mécanique sans compromettre son originalité. Cette dévotion a été reconnue en 2003 lorsque, après près d’un demi-siècle de custodianship, M. Stokes et sa Vitesse ont reçu le prix de Best Unrestored Vitesse au TSSC International Show, après plusieurs années comme finalistes. La voiture a finalement quitté sa propriété pour être transmise à un voisin proche le 16 novembre 2015 — à seulement un jour près d’un extraordinaire mandat de 50 ans.
Sur la route, la voiture déploie un charme et une maîtrise qui reflètent sa vie soignée. Le moteur 1600 cm3 à six cylindres en ligne offre des performances fluides et vives, et la boîte de vitesses — préalablement reconstruite pour remédier à une synchromie défaillante sur la troisième vitesse — fonctionne de manière fluide. Le système de freinage, la suspension et la direction sont tous en excellent état, ce qui fait de cette voiture un classique véritablement agréable et qui inspire confiance à conduire.
Structurellement, la voiture demeure tout aussi impressionnante. La carrosserie n’a jamais été séparée du châssis, préservant l’intégrité de sa construction d’origine. L’ajustage des panneaux reste conforme aux normes d’usine — louable pour un Triumph de l’époque — et environ 90 % de la peinture serait d’origine. Le châssis lui-même est décrit comme superbe, sans signes de corrosion.
À l’intérieur, l’habitacle prolonge le thème d’une conservation remarquable. Sièges, tableau de bord, moquettes et garnitures sont tous d’origine, offrant une atmosphère de période merveilleusement évocatrice. Les patins de rangement du capot sus‑mentionnés constituent un détail particulièrement rare et délicieux, peu probable à trouver sur un autre exemplaire dans le pays.
Les modèles Triumph Vitesse d’origine et non restaurés de ce calibre — en particulier ceux à faible nombre de propriétaires, avec un historique entièrement documenté et un degré d’originalité aussi élevé — sont aujourd’hui extrêmement rares. Nombre d’entre eux ont été restaurés ou modifiés au fil des années, ce qui fait de cette voiture une trouvaille vraiment spéciale pour le collectionneur averti ou l’amateur recherchant l’authenticité avant tout.
Première immatriculation en novembre 1965, la voiture n’a eu que huit propriétaires précédents. Son dossier d’historique complet comprend la facture d’achat originale, la garantie du constructeur, le certificat Heritage Trust, l’historique du contrôle technique (MOT), et une multitude de factures documentant l’entretien courant et la maintenance. Une petite collection de photos accompagne le dossier, et la documentation V5 est complète.
Ayant eu le privilège de vendre cette voiture auparavant, nous sommes ravis de la retrouver parmi nous une fois encore.
C’est une automobile qui parle non seulement de son époque, mais aussi d’un soin attentif et d’un attrait durable. Les occasions d’acquérir un tel exemplaire sont rares, et il est prévu que cette Vitesse trouve bientôt un nouveau gardien attentif.
