Description
Éligible Mille Miglia avec les papiers FIVA actuels
Propriété connue depuis la nouvelle
À l’époque dorée des automobiles sportives britanniques, l’AC Ace est apparue comme l’une des machines les plus belles et les plus capables de son temps. Légère, élégante et éprouvée sur circuit, l’Ace a posé les bases de la légendaire AC Cobra et demeure l’un des modèles les plus choyés jamais produits par AC Cars de Thames Ditton. Parmi ces voitures, le châssis AE 220 se démarque — non seulement par son exceptionnel palmarès et sa restauration conforme à l’époque, mais aussi par son fascinante lien direct avec le monde du sport automobile britannique.
Achevée le 30 octobre 1957, AE 220 a été assemblée à l’usine AC de Thames Ditton et achevée dans sa teinte d’origine et marquante, Damask Red, avec un intérieur noir. Elle a été construite en configuration de conduite à droite et équipée dès le neuf du célèbre moteur six cylindres ligné de 1991 cm³ d’AC — un groupe motopropulseur qui avait fait ses preuves aussi bien sur route que sur piste.
La voiture a été livrée neuve à K. N. Rudd Ltd, le garage et établissement de Ken Rudd, l’une des figures les plus influentes de l’après-guerre dans l’histoire d’AC. Rudd, ingénieur et pilote talentueux, avait fondé son entreprise à Worthing, initialement axée sur les équipements agricoles avant de se tourner vers les voitures de sport à haute performance. Enthousiaste concurrent lui-même, Rudd a engagé des ACs dans des épreuves régionales et nationales, établissant rapidement son opération Ruddspeed comme le nom de référence pour préparer et régler les AC Aces et autres voitures de performance.
AE 220 fut immatriculée « YBP 782 » — un numéro qu’elle arbore fièrement aujourd’hui — et utilisée sous la bannière Rudd avant d’être vendue en janvier 1958 à son premier propriétaire privé, M. Alan Bremner de Newcastle upon Tyne. Sa propriété dura un an, puis la voiture passa à Mme Dorothy Morris du nord de Londres. Lorsque la famille Morris déménagea à Heathfield, l’Ace resta entre leurs mains et fut entretenue par Seys Garages (Heathfield) Ltd. Plusieurs factures manuscrites de cette période sont incluses dans le dossier d’historique étendu de la voiture, offrant un rare aperçu du soin quotidien apporté à une voiture britannique de sport prisée dans les années 1950 et au début des années 1960.
En 1967, AE 220 entrait dans le chapitre le plus durable de sa vie lorsqu’elle fut achetée par le Dr A. J. B. Missen, qui, avec sa famille, en serait le gardien pendant les quarante-trois années suivantes. Homme de précision et d’intégrité, le Dr Missen prenait grand soin de l’Ace, veillant à son entretien mécanique et esthétique tout au long de sa propriété. L’archive accompagnant la voiture contient un trésor de correspondances avec AC Cars, des factures détaillées et des lettres qui non seulement retracent l’entretien de la voiture mais offrent également un aperçu divertissant des expériences du Dr Missen avec la marque et cette voiture en particulier.
Pendant son mandat, AE 220 a bénéficié d’une série de restaurations sensibles, notamment une reconstruction complète du moteur, une repeinte de la carrosserie, un nouvel échappement, une refinition complète de l’intérieur, une révision du système de direction et une révision complète des freins. À une époque où de nombreuses Aces étaient modifiées ou négligées, l’attention portée par Dr Missen à l’originalité et à la fonctionnalité a assuré qu’AE 220 restait en excellent état et fidèle à ses spécifications d’usine.
En 2010, après plus de quatre décennies dans la famille Missen, AE 220 fut vendue à M. M. Jopp, passionné local qui connaissait la voiture depuis de nombreuses années. Deux ans plus tard, elle passa entre les mains de M. L. Kett, nom synonyme de restauration de carrosserie de haute qualité. C’est sous cette garde experte qu’AE 220 subit une restauration complète et mûrement réfléchie, portant la voiture à son niveau exceptionnel actuel.
La restauration commença par une dénudation complète de la carrosserie jusqu’au métal nu. Les ailes furent redessinées et reprofilees, et les portes, le capot et le hayon furent retraités pour assurer un alignement des panneaux précis et des lignes de joint parfaitement ajustées — un niveau de détail souvent négligé mais crucial sur une Ace. La voiture fut ensuite repeinte dans son rouge Damask d’origine, avec une finition profonde et lumineuse qui respecte et met en valeur son caractère de l’époque.
Sous la peau, la restauration se poursuivit avec l’installation d’une nouvelle caisse de câblage, un système de suspension reconstruit avec de nouveaux amortisseurs, et la fabrication de nouveaux compartiments de pedalier, de planchers, du plancher du coffre et d’un tunnel de transmission sur mesure. Ces travaux non seulement traitaient la corrosion et la fatigue typiques des Aces de cette ère, mais garantissaient aussi l’intégrité structurelle à long terme sans compromettre son originalité.
Une attention particulière fut portée au tableau de bord, qui au fil des décennies avait subi la perte des compteurs d’origine et des trous supplémentaires destinés à des instruments non standards. Cela fut soigneusement corrigé : le tableau de bord fut réparé, refait en cuir et réinstallé avec des compteurs d’époque corrects, tandis que les instruments d’origine furent restaurés selon des standards exigeants.
Les carburateurs furent reconstruits par les spécialistes reconnus des systèmes de carburant Burlen Ltd, qui restaurèrent également le coupe-thermique, garantissant son fonctionnement tel qu’originel. Le pourtour du pare-brise et bouchon de réservoir furent rechromés, tandis que les barres de pare-chocs avant et arrière furent refabriquées par le fournisseur d’origine et restent avec la voiture. Un nouveau système d’échappement en acier inoxydable fut conçu et installé par Hayward & Scott, un nom bien connu des passionnés de voitures de performance britanniques.
AE 220 est proposée avec un hardtop amovible, ainsi que son capot d’époque, son cadre de toit et ses écrans latéraux, ce qui la rend pratique et polyvalente pour les voyages.
£184, 995
