Description
Mistral Coupé 1964
Châssis : AM109. 190.
Immatriculation : DMS 65
• Numéros concordants
• Moteur six cylindres embase 3, 7 litres, 245 ch (bhp), double arbre à cames en tête
• Restaurations approfondies par McGrath sur de nombreuses années
• injection Lucas d’origine
• Dossier historique complet
Reconnu universellement comme l’une des Maserati les plus séduisantes de l’époque classique, le Mistral a été conçu par Pietro Frua et a remplacé la 3500 GTI en 1964. Il a été conçu tant en Coupé qu’en Spyder et a été produit jusqu’en 1969. C’était la dernière voiture à utiliser le robustissime six-cylindres qui peut retracer sa lignée jusqu’à la voiture de sport de course 350S. Un bloc twin-cam, double-allumage par cylindre, agrandi de 3, 5 à 3, 7 litres pour le Mistral. Avec l’injection Lucas en standard, le nouveau moteur développait 245 ch. Une boîte ZF cinq rapports et un essieu Salisbury ont été conservés de la 3500 GT, mais la carrosserie tout-aluminium était entièrement nouvelle, et montée sur un châssis à empattement plus court.
Initialement, la voiture devait s’appeler « Due Posti » ou deux places pour la distinguer à la fois de la 3500 GT et de la Sebring, et c’est l’importateur français qui proposa le nom bien plus romantique de Mistral.
Au total, 828 Coupés furent construits, mais parmi eux seulement 28 furent à roues motrices à droite. Parmi ceux-ci, seulement 18 arrivèrent au Royaume-Uni avec le moteur 3, 7 litres, et cette voiture était la cinquième. Le document Technique Caratteristica Classiche Maserati en dossier confirme la date de construction en novembre de l’année de lancement 1964 et les numéros concordants du châssis et du moteur AM109. 190 font de celle-ci la 85e voiture sortie d’usine (seulement les numéros pairs étant utilisés pour les Coupés).
Immatriculé au Royaume-Uni le 6 janvier 1965, on ne sait rien du premier propriétaire, si ce n’est qu’il semble l’avoir conservé pendant une période anormalement longue. Le DVLA V5C confirme que le second propriétaire, originaire du Middlesex, a acheté la voiture en 1981, la conservant à peine un an avant de la revendre en novembre 1982.
À l’origine peinte en « Grigio Auteuil », gris argent foncé, en 1982 la voiture était blanche et la carrosserie déjà en très mauvais état, comme le confirment certaines photos d’époque dans le dossier historique. De plus, le système d’injection Lucas d’origine avait été remplacé par des carburateurs Weber DCOE, une conversion populaire à l’époque.
En 1986, le troisième propriétaire fit appel à Bill McGrath pour entamer ce qui allait sans doute être une restauration titanesque, mais à l’époque aucun des deux ne pouvait prévoir combien de temps cela prendrait.
Au cours des années 1990, la carrosserie fut décapée et les horreurs des années de réparations hâtives apparurent. Bill fit appel à son partenaire de carrosserie de l’époque, le légendaire Vale Cottage Motors à Hornsey, pour les réparations métalliques. Lorsque le propriétaire visita Vale Cottage, l’idée de convertir la voiture en Spyder attira son attention, ce qui n’était pas rare à l’époque et dans lequel Vale Cottage était spécialisé. Des devis furent proposés et acceptés sur le champ pour tailler le toit, mais pendant sa période de réflexion, le propriétaire se sentit coupable et annula le travail à l’ultime moment. Il estima nécessaire de préserver l’originalité du Coupé et, quand on réalise qu’aujourd’hui il ne reste que quelques rares voitures à propulsion à droite, on peut seulement être impressionné par la clairvoyance de sa décision.
Au cours des deux années qui suivirent, la carrosserie fut restaurée, y compris les chandelles et la structure inférieure, les plats de sol, et le remplacement de presque toute la peau extérieure en aluminium du bas. En ce qui concerne la couleur, le propriétaire ne voulut pas revenir au Grigio et choisit donc la teinte authentique qu’elle arbore aujourd’hui, le rosso arcoveggio. La coque peinte arriva chez Bill McGrath vers 1993, mais fut stockée pendant quelques années avant que le propriétaire ne puisse reprendre.
Dans la seconde moitié des années 1990, quelques travaux mécaniques furent entrepris pour reconstruire le moteur, mais ce ne fut qu’en 2007 que la voiture revint chez McGrath Maserati et que la vraie restauration put commencer sérieusement. Il fallut attendre fin 2009 pour achever le projet. Des factures datées de cette période chez McGrath Maserati s’élevaient à 83 000 £ et la restauration fut complète en termes de suspension, freins, nouveau faisceau électrique, révisions moteur et essieu. Seul l’intérieur, étonnamment encore doté du cuir Connolly original PAC1560, n’a pas été totalement retravaillé, le propriétaire préférant conserver certaines peaux aussi authentiques que possible. Lorsqu’enfin achevée, la Coupe reprit la route en 2009. Cela donna au propriétaire une grande satisfaction de savoir qu’il avait sauvé la voiture et persévéré jusqu’à l’achèvement de la restauration, et il utilisa la voiture régulièrement pendant les quatre années suivantes.
En 2013 cependant, en raison de sa retraite, le troisième propriétaire nous demanda de vendre la Mistral pour son compte et nous le fîmes, au profit du propriétaire actuel, le seul quatrième, qui nous demanda immédiatement d’effectuer une nouvelle série de travaux sur la voiture, y compris la réactivation de l’injection Lucas d’origine et le rafraîchissement de la peinture.
En 2014, il emmena la voiture en Italie pour le Maserati Centennial Gathering, qui débuta à Bologne avant de visiter Modène et de se conclure par un Concours à Turin. Vous pouvez voir la voiture arriver à Modène dans ce film de l’évènement : - details above. Elle participa également au Concours, où elle décrocha la 2e place dans la catégorie six-cylindres.
De retour au Royaume-Uni, la Mistral figura également en Une et sur la couverture du magazine Classic & Sportscar dans un supplément marquant le centenaire. Une copie de l’article est dans le dossier.
En 2017, elle figura dans le magazine Auto Italia comme voiture vedette d’un guide d’achat Mistral, et une copie est dans le dossier, et en 2019 elle prit part au Maserati International Rally basé à Gleneagles.
En 2020 toutefois, la voiture fut placée en stockage à long terme, dont elle a été récemment extraite. Vendue telle quelle, elle bénéficie toujours de la restauration complète qui a été réalisée, mais affiche une patine authentique. Elle est proposée à la vente entièrement entretenue, avec nouveau contrôle technique MOT, et prête pour sa prochaine aventure.
Seule une poignée de ces voitures à roues motrices à droite ont survécu, et il s’agit donc vraiment d’une opportunité rare. Trouver une voiture comme celle-ci, bien utilisée mais correctement entretenue dans le respect de son authenticité, la rend probablement unique.
