Beschreibung
Die Ratel. Dieses Rennsportwagen ist ein einzigartiger und faszinierender Überlebender aus den glanzvollen Tagen des Sportsrennwagen-Wettbewerbs in den 1950er und 60er Jahren in Nordwestamerika und Kanada. Ursprünglich von dem bekannten und erfolgreichen Formula Junior-Bauer und Rennfahrer Peter Ray konzipiert, einem Zeitgenossen von Bill Sadler, dessen Sportwagenregelmäßig bei der Goodwood Revival in den Händen des erfahrenen historischen Rennfahrers Julien Mazjub zu sehen sind. Die Ratel wurde von Gord Henderson übernommen und weiterentwickelt und fuhr bis in die 1960er Jahre hinein. Angetrieben von einem 2, 6-Liter-Ford-Reihen-Sechszylinder, der durch drei SU-Vergaser an maßgefertigten Rohrmanifolds atmet, aufgebaut und abgestimmt vom legendären Motorenbauer Bud Child, wurde die Leistung durch ein MG TD-Getriebe mit enger Übersetzung auf eine passende Hinterachse übertragen, alles modifiziert, um die zusätzliche Leistung aufzunehmen. Die Ratel war von Anfang an konkurrenzfähig und zugleich von Zuverlässigkeitsproblemen geplagt. Die erste Saison sah viel Entwicklungsarbeit, die zu deutlich verbesserter Zuverlässigkeit und Leistung führte, allerdings auf Kosten von Kupplungs- und Bremsbelägen. Henderson fuhr in der ganzen Region, nannte Westwood, Portland International und Riverside als jene, an die er sich am liebsten erinnerte. Am Ende seiner Saisons auf den Can-Am-Kursen der Mitte der 60er Jahre, nach zahlreichen haarsträubenden Abenteuern, wechselte Henderson zu einer erfolgreichen Karriere als Luftbildfotograf und flog Hubschrauber durch ganz Kanada. Die Ratel wurde inzwischen von seinem Schwager übernommen, bevor sie 1969 eingelagert wurde und dort über zwei Jahrzehnte blieb, was ihren erstaunlich originalen Erhaltungszustand erklärt. Der Ganzmetall-Karosseriekörper verbirgt einen gut gestalteten und aufgebauten Mehrfach-Tubenträger-Spinnenrahmen, der eine Torsionsstangen-Vorderachse mit Live-Hinterachse trägt, die durch eine transversale Blattfeder à la Cooper-Bristol-Design gehalten wird, mit teleskopischen Stoßdämpfern rundum, Lenkung mit Zahnstange und vorne Scheibenbremsen. Alle Aufhängungs- und Antriebskomponenten stammen aus MG- oder BMC-Modellen der Periode. Tief im Cockpit sitzend, zwischen seitlichem Auspuff links und pannierförmigem Kraftstofftank rechts, fühlt man sich wirklich im Herzen des Geschehens und das Auto springt an und klingt gut. Der Motor ist nun für Straßennutzung gedämpft, aber er erzeugt immer noch genug Kakophonie, um daran zu erinnern, dass man in einem Auto sitzt, das zum Rennsport entworfen und gebaut wurde. Es ist nun ordnungsgemäß für den Straßeneinsatz im UK registriert und kann durchaus fröhlich zu Vintage-Veranstaltungen gefahren werden, würde sich jedoch wahrscheinlich lieber für jene Veranstaltungen anmelden, für die es ursprünglich konzipiert wurde. Nach der Vorbereitung sollte es sich für solche beliebten Serien wie Griffith Haig, Stirling-Moss-Trophy und die Equipe Series sowie Historic Hillclimb-Reihen im Vereinigten Königreich und Europa qualifizieren. Eine Probefahrt wird empfohlen! Angeboten mit einem kleinen Ersatzteilpaket, einschließlich des originalen unteren Endes (ein frischer Motor wurde eingebaut) und den ursprünglichen breiten Hinterrädern, eigens für Henderson verbreitert, um zusätzlichen Grip zu bieten, ausgestattet mit period Firestone Green Spots (leider inzwischen eher glatt!). Das Schwarz-Weiß-Headerfoto wurde am Portland International Raceway kurz vor den Rose Cup-Rennen aufgenommen, irgendwo zwischen 1963 und 1968. Die Ratel gehörte an jenem Wochenende zu den wettbewerbsfähigsten Autos in der B-modifizierten Kategorie.
