Beschrijving
De Austin-Healey 100/ 4 BN1 werd begin jaren 1950 geboren, in een periode waarin de Britse auto-industrie de Amerikaanse markt wilde veroveren met stijlvolle, krachtige en betaalbare sportwagens. Ingenieur en coureur Donald Healey, een liefhebber van snelle en goed ontworpen auto’s, kreeg het idee om een auto te bouwen die 100 mijl per uur (ongeveer 160 km/ u) kon halen. Dit symbolische cijfer gaf de naam aan het model: de Healey 100.
In oktober 1952, op de autosalon van Earl’s Court in Londen, onthulde Healey zijn prototype. Het succes was meteen daar. Leonard Lord, destijds aan het hoofd van Austin, was onder de indruk en stelde een samenwerking voor. Zo ontstond het merk Austin-Healey. Nog geen jaar later, in 1953, ging de auto in productie als Austin-Healey 100/ 4 BN1.
Het model is uitgerust met een 2, 6-liter vier-in-lijnmotor, geleend van de Austin A90 Atlantic, die zo’n 90 pk levert. Dat stelde de auto in staat indrukwekkende prestaties neer te zetten voor die tijd, met een topsnelheid van bijna 170 km/ u. De BN1 kreeg een handgeschakelde 3-versnellingsbak met elektrische overdrive op de twee hoogste verzetten, voor meer comfort bij hoge snelheden. Met zijn lage chassis, gestroomlijnde lijnen, lange motorkap en neigbare voorruit straalt hij pure sportiviteit uit. De carrosserie combineert staal en aluminium, met lichte panelen voor optimale prestaties.
Het succes van de 100/ 4 was vooral groot in de VS, waar de Britse looks en de relatief scherpe prijs goed in de smaak vielen. Van de ongeveer 10. 000 geproduceerde exemplaren tussen 1953 en 1955 dook het merendeel overzee op bij Amerikaanse roadsterfans.
In 1955 maakte de BN1 plaats voor de BN2, met een bescheiden upgrade naar een 4-versnellingsbak en enkele technische verbeteringen. Er kwam ook een “Le Mans”-uitvoering met een performancekit geïnspireerd op de racerij.
De Austin-Healey 100/ 4 was niet alleen mooi en snel, hij was ook succesvol in de racerij. Hij nam deel aan de 24 Uur van Le Mans, de Mille Miglia en diverse bekende rally’s. Dankzij zijn weggedrag, eenvoudige techniek en robuustheid werd hij geliefd bij amateurs én private teams.
De productie van de 100/ 4 eindigde in 1956, opgevolgd door de 100/ 6 met zescilindermotor. Maar de BN1 blijft de belichaming van de geslaagde combinatie van Donald Healey’s vakmanschap en Austin’s industriële kracht. Tot op de dag van vandaag wordt de Austin-Healey 100/ 4 BN1 gezien als een onmisbare klassieker. Hij ademt de pure charme van de vroege naoorlogse roadsters en blijft autoliefhebbers wereldwijd inspireren.
Dit exemplaar uit de eerste generatie werd nieuw geleverd en in juli 1955 in Nederland geregistreerd. De originele kleur was zwart met rood interieur, bevestigd door het British Motor Industry Heritage Trust. De auto bleef tot 2008 in Nederland en droeg nog steeds z’n originele kenteken! Daarna werd hij geïmporteerd naar België door de laatste eigenaar.
Hij heeft twee restauraties ondergaan: een volledige restauratie tot en met het chassis door een gespecialiseerd Nederlands atelier tussen 1993 en 1994, en een grondige opfrisbeurt in 2009.
Het ontbreken van bumpers, de geperforeerde motorkap en de extra koplampen geven hem een authentieke, sportieve look zoals in de jaren ’50 gebruikelijk was.
De wegligging is verder verbeterd met telescopische schokdempers vooraan.
De motor is volledig herbouwd, voorzien van een aluminium kop en een extra elektrische ventilator voor optimale koeling.
De auto rijdt fantastisch, het chassis is in perfecte staat en deze Healey heeft de afgelopen jaren een zeer zorgvuldig onderhoud gekregen.
Hij wordt geleverd met een kap, side screens en een tonneau cover. Een map met facturen hoort ook bij de auto.
