Descrizione
La Austin-Healey 100/ 4 BN1 nacque all'inizio degli anni Cinquanta, in un periodo in cui l'industria automobilistica britannica cercava di affermarsi sul mercato americano offrendo auto sportive eleganti, ad alte prestazioni e a prezzi accessibili. Donald Healey, ingegnere e pilota da corsa con la passione per le auto veloci e ben progettate, ebbe l'idea di creare un'auto in grado di raggiungere le 100 miglia orarie, ovvero circa 160 km/ h. Nell'ottobre del 1952, all'Earl's Court Motor Show di Londra, Healey presentò il suo prototipo. Il successo fu immediato. Leonard Lord, allora capo della Austin, fu conquistato dalla vettura. Propose una partnership che portò alla creazione del marchio Austin-Healey. Meno di un anno dopo, nel 1953, l'auto entrò in produzione come Austin-Healey 100/ 4 BN1, alimentata da un motore a quattro cilindri in linea da 2, 6 litri preso in prestito dalla Austin A90 Atlantic. Il motore sviluppava circa 90 CV e forniva all'auto prestazioni impressionanti per l'epoca, con una velocità massima che si avvicinava ai 170 km/ h. La BN1 è dotata di un cambio manuale a tre rapporti, con overdrive elettrico sulle ultime due marce per aumentare il piacere di guida alle alte velocità. Il telaio basso, la silhouette slanciata, il cofano lungo e il parabrezza pieghevole le conferiscono un aspetto tipicamente sportivo. Il successo della 100/ 4 fu particolarmente marcato negli Stati Uniti, dove lo stile britannico e il prezzo relativamente accessibile esercitarono un forte richiamo. Delle circa 10. 000 vetture prodotte tra il 1953 e il 1955, la maggior parte attraversò l'Atlantico per soddisfare i clienti americani appassionati di roadster europee. Nel 1955 la BN1 fu sostituita dalla BN2, una modesta evoluzione con un cambio a quattro marce e alcune migliorie tecniche. Esiste anche una versione "Le Mans", dotata di un kit di prestazioni ispirato ai modelli da corsa, perché la Austin-Healey 100/ 4 non era solo veloce e bella: eccelleva anche nelle corse. Partecipa alla 24 Ore di Le Mans, alla Mille Miglia e ad altri famosi rally. La produzione del modello 100/ 4 termina nel 1956, sostituita dalla 100/ 6 con motore a sei cilindri. Ma la BN1 rimane, nella storia dell'automobilismo, il simbolo dell'alleanza vincente tra l'ingegnosa maestria di Donald Healey e la potenza industriale di Austin. Oggi la Austin-Healey 100/ 4 BN1 è ancora considerata un classico irrinunciabile. Incarna il fascino puro e crudo delle prime roadster del dopoguerra e continua a ispirare i collezionisti di tutto il mondo. Questo esemplare di prima generazione è stato consegnato nuovo e immatricolato nei Paesi Bassi nel luglio 1955. Il colore originale era nero con interni rossi, come confermato dal British Motor Industry Heritage Trust. L'auto è rimasta in Olanda fino al 2008 e portava ancora la sua immatricolazione originale! Importata in Belgio dal suo ultimo proprietario, è stata sottoposta a due restauri: un restauro totale del telaio da parte di un'officina specializzata olandese tra il 1993 e il 1994, seguito da un'accurata revisione nel 2009. L'assenza di paraurti, il cofano bombato e i fari supplementari le conferiscono un aspetto sportivo in linea con lo stile dell'epoca.
La maneggevolezza è stata notevolmente migliorata grazie all'installazione di ammortizzatori telescopici anteriori, mentre il motore è stato ricostruito e dotato di una testata in alluminio e di una ventola elettrica aggiuntiva per garantire un raffreddamento ottimale. La vettura si guida in modo eccellente, il telaio è perfettamente solido e questa Healey ha beneficiato di una manutenzione meticolosa negli ultimi anni. È dotata di una capote, di paraventi laterali e di una copertura tonneau. La vettura è accompagnata da un fascicolo di fatture.
