Descripción
La Austin-Healey 100/ 4 BN1 nació a principios de los años 50, en una época en que la industria automovilística británica buscaba imponerse en el mercado estadounidense proponiendo autos deportivos elegantes, potentes y asequibles. El ingeniero y piloto Donald Healey, apasionado de automóviles rápidos y bien diseñados, tuvo la idea de crear un coche capaz de alcanzar las 100 millas por hora, es decir, unas 160 km/ h. Esta cifra simbólica dio su nombre al modelo: la Healey 100.
En octubre de 1952, en el salón del automóvil de Earl's Court en Londres, Healey presenta su prototipo. El éxito es inmediato. Leonard Lord, entonces al frente de Austin, queda seducido por el coche. Propone una asociación que desemboca en el nacimiento de la marca Austin-Healey. Menos de un año después, en 1953, el coche entra en producción con el nombre Austin-Healey 100/ 4 BN1.
Este modelo se apoya en un motor de cuatro cilindros en línea de 2, 6 litros, tomado del Austin A90 Atlantic. Desarrolla unas 90 caballos, permitiendo al coche alcanzar un rendimiento impresionante para la época, con una velocidad máxima cercana a los 170 km/ h. La BN1 está equipada con una caja de cambios manual de tres marchas, con una overdrive eléctrica en las dos últimas marchas para mejorar la sensación de conducción a alta velocidad. Su chasis bajo, su silueta estilizada, su largo capó y su parabrisas abatible le confieren una estética eminentemente deportiva. La estructura mezcla acero y aluminio, con elementos de carrocería ligeros para optimizar el rendimiento.
El éxito de la 100/ 4 es especialmente marcado en Estados Unidos, donde seduce por su estética británica y su precio relativamente asequible. En unas 10 000 unidades producidas entre 1953 y 1955, una gran mayoría cruza el Atlántico para satisfacer a la clientela estadounidense aficionada a los roadsters europeos.
En 1955, la BN1 cede su lugar a la BN2, una evolución modesta dotada de una caja de cambios de cuatro marchas y de algunas mejoras técnicas. Esta versión también conocerá una variante "Le Mans", equipada con un kit de rendimiento inspirado en los modelos de competición.
Porque el Austin-Healey 100/ 4 no se contenta con ser bella y rápida: también se distingue en la competición. Participa, entre otros, en las 24 Horas de Le Mans, la Mille Miglia y otros rallyes de renombre. Su comportamiento en carretera, su simplicidad mecánica y su robustez la convierten en un coche apreciado por pilotos aficionados y equipos privados.
La producción del modelo 100/ 4 terminó en 1956, siendo sustituida por la 100/ 6 con motor de seis cilindros. Pero la BN1 permanece, en la historia del automóvil, como símbolo de la exitosa alianza entre la artesanía ingeniosa de Donald Healey y la potencia industrial de Austin. Hoy en día, la Austin-Healey 100/ 4 BN1 sigue siendo considerada un clásico imprescindible. Encierra el encanto puro y crudo de los primeros roadsters de posguerra, y continúa haciendo soñar a coleccionistas de todo el mundo.
Esta ejemplar de la primera generación, fue entregada nueva y matriculada en los Países Bajos en julio de 1955. Su color original era negro, interior rojo, todo confirmado por el British Motor Industry Heritage Trust. El coche se mantuvo en Holanda hasta 2008 y aún llevaba su matrícula original. Después fue importado a Bélgica por su último propietario.
Ha sufrido dos restauraciones: una restauración total desde el chasis del coche por un taller holandés especializado entre 1993 y 1994, y luego un profundo refresco en 2009.
La ausencia de parachoques, el capó levantado y los faros adicionales le dan un aspecto deportivo acorde con lo que se practicaba en la época.
La estabilidad de marcha se ve notablemente mejorada por la instalación de amortiguadores telescópicos en el frente.
El motor ha sido revisado y está equipado con una culata de aluminio y un ventilador eléctrico adicional que aseguran un enfriamiento óptimo.
El coche funciona admirablemente bien, el chasis está perfectamente sano y esta Healey se ha beneficiado en los últimos años de un mantenimiento meticuloso.
Está equipado con un techo plegable, puertas laterales y una capota plegable. También acompaña al vehículo un expediente de facturas.
