Beschrijving
De competitieve inzet en het enthousiasme voor raceauto’s uit het pre-WWI (Edwardiaanse) tijdperk is ongetwijfeld nog nooit zo sterk geweest. Dankzij de inzet van Goodwood bij het organiseren van de SF Edge-race voor deze auto’s tijdens de jaarlijkse Members Meeting en het Vintage Sports Car Club voor hun uitzonderlijke programma van races, sprints en hillclimbs.
Je hoeft maar geluk te hebben om achter het stuur te kruipen van een snelle Edwardian om te begrijpen waarom: met hun krachtige en koppelrijke motoren, lichtgewicht chassis, hoogoverbrengende en precieze besturing en verrassend wendige handling, zijn ze ongelooflijk plezierig en lonend om te rijden.
Helaas zijn er wereldwijd maar een handvol echt originele krachtige competitie Edwardian-auto’s over, en deze worden terecht hoog gekoesterd en zo enorm waardevol. Een trede lager in begeerlijkheid bevinden zich replica’s in een gereedschapskamer van periode-raceauto’s, met uiterste zorg vervaardigd uit originele onderdelen; zo’n auto bouwen op hetzelfde niveau als het origineel vereist een enorme uitgave in geld en tijd, ervan uitgaande dat men geluk heeft om de juiste originele onderdelen te vinden. Naar huidige mening is de beste van deze exacte gereedschapskamerkopieën tot nu toe gebouwd de Hudson Super Six racer die hier wordt aangeboden.
In 1916 werd de Hudson 'Super Six' gelanceerd, met standaard 76 pk, en de Super Six bood een prestatie die aanzienlijk groter was dan die van vele zescilinders die veel duurder waren. De sleutel tot het succes en de afstemde prestaties van deze 4, 7-liter motor was de correct tegengewogen krukas, een eerste op een productie-achtcilinder motor, waardoor hij voorbij trillingsproblemen kwam die eerder bij zescylinders voorkwamen en eindelijk goed kon toeren, waardoor het prestatiepotentieel van deze motorlocatie vrijkwam. Dit, gekoppeld aan een stevige maar relatief lichte ophanging, netjes gemaakte besturing en een heel gebruiksvriendelijke versnellingsbak, allemaal uitgevoerd in uitstekende materialen, zoals altijd bij Hudsons uit deze periode.
Het racersgespook duurde niet lang voordat het racepotentieel in de Super Six werd opgemerkt; Ralph Mulford werd gescoord op 105 mph met een licht gefolied maar mechanisch standaard exemplaar en begon aan een programma van records breken met de auto, waaronder het breken van records voor 24 uur, de doorbraak in de VS en de Pikes Peak.
Dit werd door Hudson zelf niet onopgemerkt gelaten; zij bouwden hun eigen speciale Works-raceversie voor 1917 met onder andere een aangepaste kop van de cilinder, grotere kleppen, drukgevoede smering in plaats van de standaard spattende smering, dubbele carburateurs, meervoudige uitlaat, extra olie-tank, lichte zuigers, verbeterde drijfstangen en vele andere details aan de motor.
De ophanging werd met 20 inch verkort, gewicht werd overal verminderd, een lichte aluminium carrosserie werd gemonteerd met een gestroomlijnde onderplaat, spakenwielen, Hartford-schokdempers en nog vele andere verbeteringen aan de loopwerktuigen.
Drie van deze auto’s reden als Works-team maar slechts tot halverwege 1917 toen de eisen van de oorlogsproductie zo waren dat de auto’s aan hun rijders Mulford, Patterson en Vail ter bewind werden gegeven om zelf te racen met discreet fabrieksondersteuning.
De resultaten waren spectaculair: de Hudsons eindigden sterk op vrijwel elke race waar ze aan deelnamen, alleen verslagen door de aller snellere speciaal gebouwde race-twin-cam Peugeots en Duesenbergs; zo kwam bijvoorbeeld Vail als tweede in de Indianapolis 250 van 1917 (de 500 verving tijdens de hostilities) met een gemiddelde snelheid van 101, 3 mph. De auto’s zouden vervolgens in de Amerikaans racing in de jaren twintig goed blijven presteren.
Tegenwoordig zijn er verschillende replica’s van deze race-Hudson, maar bijna allemaal zijn het slechts pastiches; de auto die wij hier trots aanbieden is de enige waar de nodige inzet zowel in tijd als geld werd gepleegd om deze perfecte kopie precies te laten lijken én te gaan zoals de originele Hudson Works Racing Cars.
Het begin van dit project was toen autoliefhebber, medeoprichter van CAR Magazine en voormalig uitgever van The Automobile Magazine, Douglas Blain, die mogelijkheden zag in Edwardian-racing voor een Hudson, een complete maar verlaten 1917 Super Six kocht uit het Old Rhinebeck Air Museum in Upstate New York. Douglas liet de auto naar het VK verschepen, demonteren en laten verkorten door fabricator Gino Hoskins zodat de chassis op de juiste lengte komen voor een Works-raceauto.
Er werd weinig meer aan de auto gedaan totdat hij werd gekocht door de oprichter van ons zuster-restauratiebedrijf, Ian Polson. Ian is een enorme fan van Edwardian-competitieauto’s en had in de loop der jaren aan veel van deze auto’s gewerkt; onder hen de 1916 Indianapolis Sunbeam, ongetwijfeld de ultieme Edwardian-raceauto, die hij volledig restaureerde voor de toenmalige eigenaar in de jaren tachtig. Realiserend dat een goed gebouwde Hudson racer niet helemaal in dezelfde klasse zou zitten als de Sunbeam, maar wel erg dicht in de buurt, was Ian enorm enthousiast over het potentieel van het project en begon een enorm onderzoekswerk om de constructie in elk detail precies correct te krijgen.
Door verplichtingen met klantprojecten verliep de voortgang van de Hudson traag totdat er een deal kwam met Hugh Mackintosh om het project te kopen en IS Polson het te laten restaureren. Tussen Ian, Hugh en het team van IS Polson werd geen enkele steen overgeslagen in de inspanning om de meest nauwkeurige bouw mogelijk te krijgen. Nieuwe race-koppen werden ontworpen en gegoten in samenwerking met de Collins-familie, nieuwe tandwielen voor de versnellingsbak werden ontworpen en gemaakt om veel fijnere verhoudingen te bieden voor competitie, de wereld werd afgespeurd naar originele onderdelen, met correcte instrumenten en zelfs originele soort competitie-zittingen werden gevonden. Contact werd gelegd met het Samsung-museum in Zuid-Korea waar het enige overlevende originele exemplaar aanwezig is om zoveel mogelijk informatie over deze auto te verkrijgen.
Met behulp van de nieuwe cilinderkop werd de motor herbouwd met een hoger optimaal afsluitslag-klepontwerp van Peter Lings, Arrow- drijfstangen, nieuw gesmede zuigers, de competitie-twincarbs werd gerepliceerd met originele carburateurs, een oliepomp werd toegevoegd zoals bij de originele auto’s en overal in de motor is gewerkt om te zorgen dat hij even goed werkt als de originele Works-auto’s. Een enorme hoeveelheid onderzoek werd gedaan om de carrosserievorm en constructie correct te krijgen – vakkundig vervaardigd door Killick.
Op de openbare weg geregistreerd en uitgerust met een startmotor en dynamo, had het voltooide exemplaar indrukwekkende prestaties terwijl het toch aangenaam en goed te rijden op de weg bleef. De kwaliteiten werden mooi belicht in een zespagine-artikel in The Automobile Magazine in 2017.
In competitie won Hugh Mackintosh tal van keren zijn klasse in de auto, met een snelheidsmeting van 108 mph bij 3500 rpm op een enkele gelegenheid en nog meer te verwachten bij een lange rechte weg. Onze eigen John Polson eindigde als vierde overall in de SF Edge-race toen de auto nog vers uit de doos kwam en verre van volledig gesorteerd was; John beschouwt het als de snelste en eenvoudigste Edwardian-raceauto die hij ooit heeft ontmoet.
Toen hij in 2018 in handen kwam van de huidige eigenaar, was hij al een tijd op zoek naar de juiste Edwardian racer, maar geen van de auto’s die hij tegenkwam voldeed aan zijn hoge normen, totdat hij de Hudson zag. Terwijl hij de auto in bezit had, werd hij enthousiast gebruikt in VSCC-sprints, hillclimbs en races, en ging zelfs zo ver als aan de Vernasca Silver Flag hillclimb mee te doen, terwijl hij ook op de weg plezier bleef beleven. De Hudson is altijd uitgenodigd geweest om Goodwood voor de SF Edge-race te bezoeken, zowel in het bezit van de huidige als de vorige eigenaar. Het wordt geleverd met een op maat gemaakte autohoes, diverse reserve-onderdelen en twee pas gebouwde reserve wielen met goede banden gemonteerd.
De auto die hier wordt aangeboden zal de gelukkige nieuwe eigenaar een Edwardian-raceauto van uitzonderlijke kwaliteit, prestatie en uitstraling geven. Die met een toegewijde bestuurder een podium-kandidaat is tussen zelfs de snelste Edwardiaanse raceauto’s, of voor een minder toegewijde bestuurder een enorm plezierige combinatie van competitie- en wegauto, terwijl hij gewoon een genot is om te bezitten en te aanschouwen.
