Descripción
El uso competitivo y el entusiasmo por los coches de carreras de la época anterior a la Primera Guerra Mundial (Edwardian) no habían estado nunca tan fuertes.
Gracias a los esfuerzos de Goodwood por organizar la carrera SF Edge para estos coches en la reunión anual de socios y al Vintage Sports Car Club por su excepcional programa de carreras, sprints y subidas de cuestas.
Solo hace falta tener la suerte de ponerse al volante de un Edwardian rápido para entender por qué, con sus motores potentes y con mucho par, una dirección ligera, con relaciones de cambio altas y precisas, y una maniobrabilidad sorprendentemente ágil, son increíblemente divertidos y gratificantes de conducir.
Hoy en día solo quedan unos pocos coches Edwardian de competición realmente originales y potentes en todo el mundo, y, con razón, son muy codiciados y, como tal, muy valiosos. En el peldaño siguiente, en términos de deseabilidad, están las copias de taller de coches de carreras de la época, elaboradas minuciosamente a partir de piezas originales; hacer una de estas al mismo estándar que la original representa un gasto enorme tanto en dinero como en tiempo, suponiendo que se tenga la suerte de encontrar las piezas originales adecuadas para construir un coche así. Probablemente la mejor de estas copias exactas de taller aún construidas es el Hudson Super Six racer que se ofrece aquí.
En 1916 se lanzó el Hudson 'Super Six', con 76 hp de serie; el Super Six poseía un rendimiento notablemente superior al de muchos rivales de seis cilindros que costaban mucho más. La clave del éxito y la tapeabilidad de este motor de 4, 7 litros fue su cigüeñal debidamente contrapesado, el primero en un motor de producción de 6 cilindros, que le permitió superar problemas de vibración ya conocidos en los seis y girar correctamente, liberando al fin el potencial de rendimiento de este diseño de motor. Esto, junto con un chasis robusto pero relativamente ligero, una dirección bien construída y una caja de cambios muy fácil de usar, todo ello fabricado con materiales de excelente calidad, como siempre en Hudsons de esta época.
No tardó mucho la fraternidad de las carreras en detectar el potencial de competición del Super Six; Ralph Mulford fue cronometrado a 105 mph con un ejemplar ligeramente carrozado pero mecánicamente estándar y se embarcó en un programa de records con el coche que incluyó romper récords de 24 horas, cruzar Estados Unidos y subir a Pikes Peak.
Esto no pasó desapercibido para Hudson, que fabricó su propia versión Works de carreras para 1917; ésta llevaba una culata modificada, válvulas más grandes, lubricación por presión en lugar de la alimentación por splash, carburadores gemelos, sistema de escapes de múltiples ramas, depósito de aceite adicional, pistones ligeros, bielas mejoradas y muchas otras mejoras detalladas en el motor.
El chasis se acortó 20 pulgadas, se redujo el peso en toda la estructura, se montó una carrocería de aluminio ligera con bandeja aerodinámica, ruedas de alambre, amortiguadores Hartford y mucho más trabajo de detalle en la parte rodada.
Tres de estos coches corrían como equipo oficial, pero solo hasta la mitad de 1917, cuando las demandas de la producción de la Primera Guerra Mundial hicieron que los coches fueran entregados a sus pilotos Mulford, Patterson y Vail para que competirán por su cuenta con apoyo discreto de la fábrica.
Los resultados fueron espectaculares: los Hudson terminaron muy bien, compitiendo prácticamente en cualquier lugar, solo superados por los muy rápidos de los coches de carreras de twin-cam especialmente construidos para la carrera; por ejemplo, Vail quedó segundo en las 1917 Indianapolis 250 (reemplazando al 500 durante las hostilidades) a una velocidad media de 101, 3 mph; los coches continuaron destacando en el automovilismo estadounidense a lo largo de los años 20.
Hoy existen varias réplicas de estos Hudson de carreras, pero casi todas son meros pastiches; el coche que ofrecemos orgullosamente aquí es el único en el que se asumió el compromiso necesario, tanto en tiempo como en dinero, para que esta copia perfecta parezca y funcione exactamente como los Hudson Works Racing Cars originales.
El inicio de este proyecto se produjo cuando el aficionado al automóvil, cofundador de CAR magazine y antiguo editor de The Automobile, Douglas Blain, al ver el potencial de las carreras Edwardian para un Hudson, adquiriendo un Super Six 1917 completo pero en desuso del Old Rhinebeck Air Museum en Upstate Nueva York, hizo que el coche fuese enviado al Reino Unido, desguazado y contrató al fabricante destacado Gino Hoskins para acortar el chasis a la longitud adecuada para un coche de competición.
Poco más se hizo con el coche hasta que fue adquirido por el fundador de nuestra empresa hermana de restauración, Ian Polson. Ian es un gran aficionado a los coches de competición Edwardian y había tenido la suerte de trabajar en muchos de estos coches a lo largo de los años; entre ellos, el Sunbeam Indianapolis de 1916, considerado probablemente el coche de carreras Edwardian definitivo, que restauró por completo para su propietario en los años 80. Reconociendo que un Hudson racer bien construido no estaría ni mucho menos al mismo nivel que el Sunbeam, Ian quedó muy entusiasmado con el potencial del proyecto y emprendió una enorme cantidad de investigación para lograr una construcción absolutamente correcta en cada detalle.
Debido a compromisos con proyectos de clientes, el progreso del Hudson fue lento hasta que se llegó a un acuerdo con Hugh Mackintosh para que comprara el proyecto y lo terminara de restaurar; entre Ian, Hugh y el equipo de IS Polson no dejó piedra sin remover para lograr la construcción más exacta posible. Se diseñaron nuevas culatas de carreras y se fundieron en colaboración con la familia Collins, se diseñaron y fabricaron nuevos engranajes de cambio para conseguir relaciones de competencia mucho más cercanas, se buscó en todo el mundo para encontrar piezas originales, con instrumentos correctos e incluso asientos de competición del tipo original. Se puso en contacto con el museo Samsung en Corea del Sur, donde reside la única pieza original superviviente, para obtener toda la información posible sobre este coche.
Utilizando la nueva culata, el motor se reconvirtió con un cigueñal de mayor elevación diseñado por Peter Lings, bielas Arrow, pistones forjados nuevos; el conjunto de doble carburador de competición se replicó utilizando carburadores originales, se añadió una bomba de aceite como en los coches originales y, en todo el motor, se hizo todo lo posible para que funcionara tan bien como los coches Works originales. Se realizó una enorme cantidad de investigación para lograr la forma y la construcción del body correctas, magistralmente elaboradas por Killick.
Con matrícula de carretera y equipado con arranque y dinamo, el producto final tenía un rendimiento realmente impresionante, al tiempo que era un coche de carretera manejable y muy agradable de conducir. Sus cualidades quedaron bien ilustradas en un artículo de 6 páginas en The Automobile magazine en 2017.
En competición, Hugh Mackintosh ganó su clase en numerosas ocasiones con el coche, cronometrado a 108 mph a 3500 rpm en una ocasión, con más por venir si hubiera habido una recta lo suficientemente larga; nuestro propio John Polson quedó 4º en general en la SF Edge con el coche cuando estaba recién salido de la caja y lejos de estar completamente solucionado. John lo considera el coche de carreras Edwardian más rápido y fácil de conducir que haya conocido.
Pasando a manos de los actuales propietarios en 2018, llevaba tiempo buscando el Edwardian racer adecuado, pero ninguno que hubiera encontrado igualaba sus altos estándares, hasta que vio el Hudson. Mientras estuvo en sus manos, el coche fue utilizado con entusiasmo en sprints VSCC, hillclimbs y carreras, desplazándose incluso hasta Vernasca para la Silver Flag hillclimb, y también siendo disfrutado en carretera. El Hudson siempre ha sido invitado a Goodwood para la SF Edge race mientras estuvo en propiedad de los dueños actual y anterior. Se ofrece con una funda a medida para el coche, repuestos para su funcionamiento y dos ruedas de recambio recién reconstruidas con neumáticos en buen estado.
El coche que se ofrece aquí presentará al afortunado nuevo propietario un coche de carreras Edwardian de calidad excepcional, rendimiento y aspecto. Con un conductor comprometido, sería un contendiente para el podio entre incluso los Edwardian más rápidos; para un conductor menos comprometido, representaría un coche de competición y carretera enormemente disfrutable, y, al mismo tiempo, un verdadero placer de poseer y contemplar.
