Descrição
O uso competitivo e o entusiasmo pela condução de automóveis de corrida pré–Primeira Guerra Mundial (Edwardian) nunca foi tão forte. Graças aos esforços da Goodwood em organizar a corrida SF Edge para estes carros no Members Meeting anual e à Vintage Sports Car Club pelo seu programa excecional de corridas, sprints e hillclimbs. Basta ter a sorte de ficar ao volante de um Edwardian rápido para perceber porquê, com seus motores potentes e com torque, direção leve, com relações altas e precisas, e uma condução surpreendentemente ágil, são incrivelmente agradáveis e recompensadoras de conduzir. Infelizmente, existem apenas alguns automóveis Edwardian originais de competição com potência genuína ainda existentes no mundo, e estes são justamente muito valorizados e, por isso, extremamente valiosos. No degrau seguinte, abaixo destes, encontram-se cópias de oficina de carros de corrida da época, fabricadas meticulosamente a partir de peças originais; fabricar uma dessas ao mesmo nível do original implica um enorme desembolso tanto em dinheiro como em tempo, sempre que alguém tiver a sorte de encontrar as peças originais certas para construir um carro desses. Indiscutivelmente, o melhor entre estas cópias exatas de oficina já construídas é o Hudson Super Six racer aqui oferecido. Em 1916, o Hudson 'Super Six' foi lançado, com 76 bhp de potência disponíveis de série, o Super Six possuía um desempenho demonstravelmente superior ao de muitos rivais de seis cilindros que custavam muito mais. A chave para o sucesso e para a afinação deste motor de 4, 7 litros foi o virabrequim devidamente contrapendido, o primeiro num motor de produção de 6 cilindros, o que lhe permitiu ultrapassar problemas de vibração anteriormente experienciados em seis-cilindros e finalmente alcançar o regime de rotações, liberando o potencial de desempenho desta configuração de motor. Isto, aliado a uma carroçaria robusta, porém relativamente leve, direção bem construída e uma caixa de velocidades muito fácil de usar, tudo feito com materiais de excelente qualidade, como sempre nos Hudsons desta época. Não demorou muito para a comunidade racing detectar o potencial de corrida do Super Six; Ralph Mulford foi cronometrado a 105 mph com um exemplar de carro levemente encorpado mas mecanicamente standard e iniciou um programa de quebra de recordes com o carro, incluindo recordes de 24 horas, atravessando os EUA e o Pikes Peak. Isto não passou despercebido aos Hudson, que criaram a sua própria versão de Works para 1917, que possuía cabeçote de cilindro modificado, válvulas maiores, lubrificação por alimentação a pressão em vez da alimentação por splash, dois carburadores, sistema de escape de várias ramificações, tanque adicional de óleo, pistões leves, bielas melhoradas e muitas outras melhorias de detalhe ao motor. A chassis foi encurtada em 50, 8 cm, o peso reduzido por completo, uma carroçaria de alumínio leve foi montada com pannos sobredimensionados, jantes de arame, amortecedores Hartford instalados e muito mais trabalho de detalhe no conjunto de funcionamento. Três desses automóveis participaram como equipa de works, mas apenas até metade de 1917, quando as exigências da produção da WW1 eram tais que os carros foram entregues aos seus pilotos Mulford, Patterson e Vail para se debaterem por conta própria com apoio discreto da fábrica. Os resultados foram espectaculares: os Hudsons terminaram perto do topo em quase todas as corridas em que estiveram, sendo apenas ultrapassados pelos mais rápidos dos carros de corrida com twin-cam fabricados à medida, como por exemplo o Vail ficou em segundo no Indianapolis 1917 250 (substituindo o 500 durante os hostilidades) a uma velocidade média de 101, 3 mph; os carros continuaram a destacar-se no automobilismo americano ao longo dos anos 1920. Hoje existem várias réplicas destes Hudson de corrida, mas quase todas são apenas pastiches; o carro que orgulhosamente apresentamos aqui é o único em que o compromisso necessário foi feito tanto em tempo como em dinheiro para fazer desta cópia perfeita igual ao original Hudson Works Racing Cars em aparência e desempenho. O início deste projeto ocorreu quando o apreciador de automóveis, co-fundador da CAR magazine e antigo editor da The Automobile magazine, Douglas Blain, ao ver o potencial do Edwardian racing para um Hudson, adquiriu um Hudson Super Six de 1917, completo porém deteriorado, do Old Rhinebeck Air Museum em Upstate New York. Douglas mandou o carro para o Reino Unido, desmontou-o e fez com que o fabricante de notes Gino Hoskins encurtasse o chassis para o comprimento correto de um carro de Works. Pouco se fez ao carro até ser vendido a Douglas pelo fundador da nossa empresa irmã de restauração, Ian Polson. Ian é um grande fã de automóveis de competição Edwardian e teve a sorte de trabalhar em muitos destes carros ao longo dos anos, destacando-se o Indianapolis Sunbeam de 1916, provavelmente o melhor carro de corrida Edwardian, que ele restaurou na perfeição, para o então proprietário, nos anos 1980. Reconhecendo que um Hudson racer bem construído poderia não estar exatamente no mesmo nível que o Sunbeam, mas muito próximo, Ian ficou entusiasmado com o potencial do projeto e começou uma imensa amount de pesquisa para tornar a construção absolutamente correta em todos os detalhes. Devido a compromissos com projetos de clientes, o progresso no Hudson foi lento até que se chegou a um acordo com Hugh Mackintosh para ele comprar o projeto e ter a IS Polson para o restaurar; entre Ian, Hugh e a equipa da IS Polson, nenhum detalhe ficou por ver para alcançar a construção mais exata possível. Novos cabeçotes de corrida foram desenhados e fundidos em colaboração com a família Collins, novas engrenagens da caixa de velocidades foram desenhadas e fabricadas para dar relações muito mais próximas para competição, o mundo foi vasculhado à procura de peças originais, com instrumentos corretos e até bancos de competição originais encontrados. Foi feito contacto com o museu Samsung na Coreia do Sul, onde a única peça original sobrevivente existe, para obter o máximo de informações possível sobre este carro. Utilizando o novo cabeçote, o motor foi reconstruído com uma cam de maior elevação desenhada por Peter Lings, bielas Arrow, pistões forjados novos, o conjunto de dois carburadores de competição foi reproduzido usando carburadores originais, uma bomba de óleo foi adicionada tal como nos carros originais, e em todo o motor tudo foi feito para assegurar que funcionasse tão bem quanto os carros de Works originais. Foi realizada uma imensa quantidade de pesquisa para obter a forma e a construção da carroçaria corretas — habilmente trabalhadas por Killick. Aprovado para circulação rodoviária e equipado com arranque autónomo e dynamo, o produto final tinha um desempenho impressionante, ao mesmo tempo que era um carro de estrada manejável e extremamente agradável de conduzir. As suas qualidades foram bem ilustradas num artigo de 6 páginas na The Automobile magazine em 2017. Em competição, Hugh Mackintosh venceu várias vezes a sua classe com o carro cronometrado a 108 mph a 3500 rpm numa ocasião, com mais por vir numa reta longa; o nosso próprio John Polson ficou em 4.º lugar no SF Edge race com o carro logo à saída da caixa e ainda longe de estar totalmente resolvido; John considera-o o Edwardian racing car mais rápido e fácil de conduzir que já encontrou. Passando para as mãos dos atuais proprietários em 2018, este esteve à procura do Edwardian racer adequado há algum tempo, mas nenhum atingiu o seu exigente padrão; até ver o Hudson. Enquanto esteve nas suas mãos, o carro tem sido utilizado com entusiasmo na VSCC sprints, hillclimbs e corridas, chegando a ir até à Vernasca Silver Flag hillclimb, ao mesmo tempo que é apreciado na estrada. O Hudson tem sido convidado para o Goodwood para a SF Edge race, tanto na posse do proprietário atual como do anterior. É oferecido com capa sob medida, peças sobressalentes diversas e duas rodas sobresselentes recém-reconstruídas com bons pneus montados. O carro oferecido aqui apresentará ao novo proprietário sortudo um automóvel de corrida Edwardian de qualidade excecional, desempenho e aparência. Que, com um piloto dedicado, seria um concorrente de pódio entre mesmo os Edwardian racing cars mais rápidos, ou, para um motorista menos dedicado, representaria um carro de competição e de estrada extremamente agradável, sendo ao mesmo tempo um prazer possuir e contemplar.
