Beschrijving
Een nieuw arrivé bij Oldtimer Australia is deze mooie, prachtig gerestaureerde 1948 Bristol 400.
Er ligt documentatie op file waaruit blijkt dat dit specifieke exemplaar op 9 juli 1948 is voltooid en op 14 juli 1948 samen met drie andere auto’s werd verzonden naar Messrs Commonwealth Motors Ltd in Melbourne. Het werd afgeleverd in de huidige kleur lichtblauw metaal en zonneschermen werden als optie bij de auto geleverd en het reservewiel werd gemonteerd op de kofferklep.
De auto werd op 16 maart 1949 aan zijn eerste eigenaar verkocht. Hij kreeg kenteken in Victoria als MY229. De auto bleef bijna zes jaar in continu eigendom. Op 1 januari 1955 werd de auto verkocht aan William Love. In diens bezit werd de auto overgeverfd naar ivory. Op 1 juni 1961 wisselde de auto van eigenaar en belandde naar South Australia. Hij werd terugverfd naar de oorspronkelijke kleur lichtblauw metaal. De auto werd vervolgens op 1 januari 1963 door Para Motors in Adelaide aan John Fleming verkocht. In Flemings bezit werd de auto in South Australia geregistreerd als HUM611. Er werd opnieuw overgeverfd, ditmaal naar de Ford-kleur port wine. Fleming ruilde zijn Bristol in voor een Aston Martin DB4 en op 1 maart 1969 via een bedrijf genaamd Group Air. Op 1 januari 1970 werd de auto verkocht en belandde hij in Western Australia. Op 1 december 1970 werd de auto opnieuw verkocht, aan John Milne, die de auto terugbracht naar de oorspronkelijke kleur.
Na een kleurrijk prille leven waarin deze auto door Australië trok, door vele eigenaren ging en een aantal keren van kleur veranderde, is deze prachtige Bristol sindsdien 48 jaar onafgebroken in bezit gebleven!
Deze auto werd in 1977 door de vader van de huidige eigenaar verworven. Hij droeg de auto in 1978 over aan zijn zoon, de huidige eigenaar. De auto werd spaarzaam gebruikt tot 1987, waarna hij werd weggezet met de bedoeling om op een dag te worden gerestaureerd tot zijn vroegere glorie.
Deze Bristol 400 bleef de volgende 27 jaar opgeborgen en in 2014 werd hij vervolgens naar O&S Sports Car Restoration and Mechanical Repairs in Cromer, NSW gebracht. Daar werd de auto volledig strippen en begon de restauratie. In augustus 2015 besloot de eigenaar zijn gedeeltelijk gerestaureerde auto naar Bristol-specialist Sebastian Gross in Kendall aan de mid-north coast in NSW te sturen. De restauratie was een grote onderneming en uiteindelijk keerde de auto in 2019 terug op de weg. Er zijn gedetailleerde facturen en een fotografisch archief van de restauratie op file, wat de omvang van het voltooiwerk bevestigt.
Tijdens het verblijf van de eigenaar in Perth werd de auto in NSW gehouden. Hij kwam regelmatig naar de oostkust en gebruikte en genoot waar mogelijk van zijn Bristol. Hij was een regelmatige bezoeker van Bristol Club-evenementen en nam de auto vooral mee naar Noosa voor een nationaal rally georganiseerd door de Bristol Owners Club of Australia van 28 april 2019 tot 5 mei 2019. De auto werd zeer positief ontvangen en won de prijs voor Best Restoration tegen stevige concurrentie.
De huidige eigenaar vertrekt naar het buitenland en heeft zich vol hartenrust voorgenomen dat het tijd is voor zijn geliefde Bristol 400 om doorgegeven te worden aan zijn volgende toegewijde bestuurder. Hij moest nog één laatste moment met de auto beleven en maakte een roadtrip van Kendall, NSW naar Noosa, QLD, om hem uiteindelijk af te leveren bij onze privé-showroom in Brisbane.
Zoals ze zeggen… een foto zegt meer dan duizend woorden en dat doen de foto’s van deze auto ook! Dit is een bijzonder netjes gepresenteerde auto. De lichtblauwe metaalkleur past echt bij de auto en accentueert de art-decostromende lijnen die een samenhangend, bijna beeldhouwwerkachtig uiterlijk geven. Over het algemeen verkeert de lak in erg goede staat. Hij behoudt een diepe kleur met een hoge glans. Bij nadere inspectie zijn er een paar kleine imperfecties die passen bij een auto die is gebruikt en genoten. De meest opvallende beschadiging is wat oranjehars op de linker achterkwart-fender. De buitenste trim, met subtiele chromen accenten rond de grille, raambosjes en bumper, biedt net voldoende contrast zonder de lijnen van de auto te overweldigen. Het geheel verkeert in erg goede staat en heeft een mooie glans. De emblemen ogen ook goed gepresenteerd. Het glas verkeert in goede staat met geen krassen, chips of barsten.
De unieke stalen wielen zijn schoon met geen krassen. Ze zijn uitgerust met Michelin X-banden, maat 5. 50R16. Deze banden zijn datumgestempeld 2917 (week 29, 2017) en verkeren nog in goede conditie. De wieldoppen met het Bristol-logo zijn een echt kenmerk en verkeren in goede conditie.
Wanneer je het grote achterklep-delig-lijfdeurs opent, ontvouwt zich een uitnodigend interieur. De combinatie beige en bruin bekleding is bijzonder aantrekkelijk en biedt een warme en verfijnde tegendraadse contrast met de lichtblauwe lak. Het algehele effect is harmonieus en elegant ingetogen. De stoelen zijn verrassend comfortabel en bieden voldoende ondersteuning. Het leer verkeert in zeer goede staat zonder beschadiging of tekenen van slijtage. De achterstoelen zijn waarschijnlijk nooit gebruikt.
Als je eenmaal achter het grote stuurwiel bent geplaatst, richt de aandacht vanzelf op het dashboard. Als onderdeel van de restauratie is een nieuw-dashboard vervaardigd uit Afrikaans cederhout en het wordt vandaag de dag nog steeds prachtig gepresenteerd, net zo fris als op de dag van installatie. De instrumenten zijn scherp en duidelijk, en alles werkt zoals het hoort op onze recente proefrit. Ook de radio werkt. De neerklapbare zonneschermen zijn een verfijnde touch en men vond de charmante sein-gewaarmer indicators echt mooi, die in perfecte staat verkeren.
Het motorenhok bij een Bristol 400 is gesplitst langs de middellijn en kan vanuit beide kanten worden geopend, wat toegang geeft tot het motorruimte vanaf beide zijden van de auto. Dit ontwerp weerspiegelt niet alleen de vakmanschap van het tijdperk maar helpt ook de vloeiende lijnen van het lijf wanneer gesloten te behouden, waardoor het elegante, aerodynamische profiel bewaard blijft. Onder het kleppendek is het motorruim netjes en ordelijk en hier vindt men ook het gereedschap en een voetpomp. Hetzelfde geldt voor de kofferbak, waar alles schoon en goed gepresenteerd is. De krik is gemonteerd op de bulkhead aan de achterzijde van de kofferbak. Belangrijk is dat het Enots 'one shot' smeringssysteem aanwezig en operationeel is.
Dit is een erg goed gesorteerde auto en dus ook geen verrassing dat hij ook gemakkelijk start, zelfs als hij koud is. Zodra de 2, 0 liter zescilinder vurig ontbrandt, pakt hij snel een vloeiend, constant stationair loop. Bij oudere auto's kun je het beste de motor wat tijd geven om op te warmen. Het duurt niet lang voordat we eerste versnelling kunnen kiezen en de open weg op gaan. De Bristol 400 is geen sportauto, maar eerder een gentleman’s express met een sportieve edge en zo moet hij ook gereden worden. Het rijden met de Bristol 400 draait om elegantie en aanwezigheid, niet om pure snelheid. Het moedigt een ontspannen, oplettende rijstijl aan waarin je de techniek, de handgemaakte details en de soepele rit op waarde schat. Het is het soort auto dat de koppen laat draaien waar hij ook naartoe gaat en elke reis tot een speciaal moment maakt. Heel bijzonder voor een auto die bijna 80 jaar oud is!
Eenmaal op de weg beweegt de auto met kalme souplesse, belonend voor zachtaardige throttle-invoer in plaats van agressieve acceleratie. De motor klinkt fantastisch met een brommende uitlaat. De gangwissels zijn soepel en precies, zowel omhoog als omlaag. De auto gedraagt zich goed, voelt samengesteld en voorspelbaar aan de bochten, met een stuur dat nauwkeurig is maar niet al te zwaar, wat comfortabel is voor langere ritten zonder dat men zich losgekoppeld voelt van de weg. De remmen zijn effectief en brengen de auto snel en rechtlijnig tot stilstand wanneer nodig. Ze vereisen een stevige, zelfverzekerde aanraking, zoals bij auto’s uit deze periode gebruikelijk, maar reageren betrouwbaar.
Zoals eerder in dit verslag genoemd, vertrekt de huidige eigenaar naar het buitenland en heeft besloten dat het tijd is dat iemand anders van zijn geliefde Bristol 400 geniet. Dit is een erg goed gesorteerde auto waar je gewoon van kunt genieten zoals hij is. We zouden de lakbeslijten op de linker achtervanger repareren, wat deze auto weer bijna concourswaardig zou maken.
Het wordt begrepen dat bijna 500 Bristol 400s tussen 1947 en 1950 zijn gebouwd. Volgens gegevens van de Bristol Owners Club of Australia waren er oorspronkelijk 94 Bristol 400’s geëxporteerd naar Australië toen het model nieuw was. Het wordt gedacht dat misschien zo’n 50 van die auto’s nog bestaan, maar het zou moeilijk zijn om een betere exemplar te vinden dan deze auto.
Vergezeld van de auto is een goede geschiedenisdossier met bonnetjes en foto’s van al het werk dat tijdens de restauratie is uitgevoerd. Er is ook een reservewieltje, gereedschapskist, krik en voetpomp.
Hoogtepunten:
- Australië afgeleverd, fabriek-RTL exemplaar.
- Bekende eigendom vanaf nieuw.
- Gerestaureerd door marque-experts.
- Gepresenteerd in haar oorspronkelijke en verbluffende kleurencombinatie.
- Prachtig gepresenteerde auto die gewoon een genoegen is om te rijden.
Prijs AUD $99. 950.
Achtergrond
The Bristol Car Company heeft een rijk en fascinerend verhaal. De oorsprong gaat terug tot de Bristol Aeroplane Company (voorheen The British and Colonial Aeroplane Company) die in februari 1910 werd opgericht door Sir George White, voorzitter van de Bristol Tramways and Carriage Company, samen met zijn zoon Stanley en zijn broer Samuel, om de snelgroeiende luchtvaartsector commercieel uit te buiten. De Bristol Aeroplane Company ontwikkelde zich tot een Britse industriële macht en ze bouwden enkele van de meest technologisch geavanceerde vliegtuigen ter wereld. Enkele van de bekendste en meest succesvolle vliegtuigen die door Bristol zijn gebouwd, waren de Bristol F2 Fighter (gebruikt tijdens de Eerste Wereldoorlog), de Bristol Bulldog en de Bristol Beaufighter (gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog).
Na de Eerste Wereldoorlog liep de Britse vliegtuigindustrie ernstig terug en kregen ze te maken met aanzienlijke financiële uitdagingen. Om zijn personeel aan het werk te houden, begon de Bristol Aeroplane Company met de fabricage van een lichte auto, de enkele zit Bristol Monocar aangedreven door een motorfiets, de bouw van carrosserieën voor Armstrong Siddeley en busbehuizingen voor hun zusterbedrijf Bristol Tramways. Het bedrijf overleefde, maar de tijden waren hard.
De vliegtuigfabricage werd weer opgevoerd met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, maar het management had geleerd dat ze aan de toekomst moesten denken. Het wordt aangenomen dat in 1941 gesprekken begonnen om een post-oorlogse autoproductieafdeling op te zetten. Bristol begon samen te werken met AFN Ltd, maker van Frazer Nash-auto’s en Britse importeur van BMW’s vóór de oorlog, aan plannen voor een joint venture in autoproductie. Wat uiteindelijk gebeurde was dat de Bristol Aeroplane Company AFN Ltd overnam en haar autoproductiedivisie oprichtte, Bristol Cars. Een speciaal gebouwd fabriek werd gebouwd op Filton Aerodrome, nabij Bristol.
De eerste Bristol werd 400 genoemd en niet verrassend gezien de Frazer Nash- en BMW-verbinding gebaseerd op een BMW 326-chassis met BMW 327-stijl. De motor, hoewel gebouwd door Bristol, was ook gebaseerd op een BMW 327. De eerste prototypes werden gebouwd in late 1946, maar de auto werd formeel geïntroduceerd op de Geneva Motor Show in 1947.
De auto bleek een groot succes voor Bristol en bijna 500 exemplaren werden er gebouwd tot 1950. Dit omvatte 17 Drophead Coupes met carrosserie van Pininfarina.
In 1949 introduceerde Bristol opvolger van de 400, de 401, ontworpen en geslaagd door Touring of Milaan in Italië. Het nieuwe model was aerodynamisch slanker en kende superleggera-constructie met een aluminium carrosserie bovenop een stalen frame.
Als gevolg hiervan woog de auto aanzienlijk minder en presteerde hij aanzienlijk beter. Bristol kreeg een reputatie voor het bouwen van technologisch geavanceerde automobielen die luxueus, zeer betrouwbaar waren en werkelijk opwindende prestaties boden op de weg. Hun auto’s waren niet goedkoop en daardoor hielden ze zich enigszins exclusief. Kopers van nieuw Bristol in die tijd waren doorgaans welgestelde zakenlieden die een auto wilden die in een menigte uitsloeg. Ze wilden ook een auto die ze konden rijden en genieten, en veel Bristols werden gebruikt voor heuvelklimmen en race in het weekend.
Bristol ontwikkelde de 450 speciaal voor motorrennen en maakte zijn debuut op de Le Mans 24-uurs race in 1953. Er werden twee auto’s ingeschreven voor de race, maar beide stonden na ongeveer 10 uur stil met motorproblemen. Bristol ging in 1954 terug naar Le Mans en schreef drie auto’s in, met versterkte motoren en verbeterde aerodynamische koetswerk. In tegenstelling tot het voorgaande jaar eindigden alle drie de auto’s de race, in respectievelijk eerste, tweede en derde plaats in hun klasse en zevende, achtste en negende overall. Hun prestaties leverden ook de teamprijs op. Bristol keerde in 1955 weer terug naar Le Mans en presteerde wederom uitzonderlijk goed, met dezelfde resultaten als in 1954. De race werd berucht door een groot ongeluk waarbij puin in het publiek vloog, 83 doden en veel meer gewonden tot gevolg. Na deze race trokken diverse fabrikanten, waaronder Bristol, zich voor onbepaalde tijd terug uit de autosport.
Vervolgens omvatten de straatversies de 403 (1953-1955, 287 stuks gebouwd), de 404 (1953-1958, 52 stuks gebouwd), de 405 (1953-1958, 308 stuks gebouwd) en de 406 (1958-1961, 174 stuks gebouwd).
Bristol Cars werd verkocht nadat het moederbedrijf in 1960 fuseerde met andere Britse vliegtuigbedrijven om de British Aircraft Corporation (BAC) op te richten, wat later deel werd van British Aerospace.
