Descrizione
Una nuova arrivata in Oldtimer Australia è questa splendida Bristol 400 del 1948, lovely e bel restaurata.
Esistono documenti in archivio che attestano che questo particolare esemplare fu completato il 9 luglio 1948 e spedito a Messrs Commonwealth Motors Ltd a Melbourne il 14 luglio 1948 insieme ad altre tre auto. Fu consegnata nella sua attuale colorazione azzurro chiaro metallizzato. I parasole furono forniti come optional e la ruota di scorta era montata sul cofano del bagagliaio.
L’auto fu venduta al primo proprietario il 16 marzo 1949. Fu immatricolata in Victoria come MY229. L’auto rimase in possesso continuo per quasi sei anni. Il 1° gennaio 1955 fu venduta a William Love. Sotto la sua proprietà l’auto fu ritoccata in Ivory. Il 1° giugno 1961 l’auto passò di mano e arrivò in Australia Meridionale. Fu ritinta di nuovo nel colore originale azzurro chiaro metallizzato. Poi l’auto fu venduta il 1° gennaio 1963 da Para Motors ad Adelaide a John Fleming. Sotto la proprietà di Fleming l’auto fu immatricolata in South Australia come HUM611. Fu nuovamente ritinta, questa volta nel colore Ford del port wine. Fleming scambiò la Bristol per una Aston Martin DB4 e il 1° marzo 1969, tramite un’impresa denominata Group Air. Il 1° gennaio 1970 l’auto fu venduta e trovò la via verso l’Australia Occidentale. Il 1° dicembre 1970 fu nuovamente venduta, a John Milne, che riportò l’auto al suo colore originale.
Dopo una vita già molto colorata, durante la quale questa auto attraversò l’Australia, passò di proprietà a molte persone e cambió colore diverse volte, questa splendida Bristol è rimasta in possesso ininterrotto per i successivi 48 anni!
Questa auto fu acquisita dal padre dell’attuale proprietario nel 1977. Quest’ultimo la consegnò al figlio, che è l’attuale proprietario, nel 1978. L’auto fu usata poco fino al 1987, allorché fu conservata con l’intenzione di restaurarla un giorno al suo splendore originario.
La Bristol 400 rimase in deposito per i successivi 27 anni e nel 2014 fu inviata a O&S Sports Car Restoration and Mechanical Repairs a Cromer, NSW. Lì fu completamente smontata e iniziò il restauro. Ad agosto 2015 il proprietario decise di inviare la sua auto parzialmente restaurata al esperto Bristol Sebastian Gross a Kendall, sulla costa centro-settentrionale del NSW. Il restauro fu un grande impegno e finalmente, nel 2019, l’auto tornò su strada. Sono disponibili fatture dettagliate e un archivio fotografico del restauro che ne confermano l’entità dei lavori eseguiti.
Mentre il proprietario viveva a Perth, scelse di conservare l’auto in NSW. Attraversava regolarmente la costa est e, quando possibile, la utilizzava e la apprezzava. Partecipò regolarmente agli eventi del Bristol Club e, in particolare, portò l’auto a Noosa per un rally nazionale organizzato dal Bristol Owners Club of Australia dal 28 aprile al 5 maggio 2019. L’auto fu molto apprezzata e vinse il trofeo per la Migliore Restauro, sfidando una concorrenza agguerrita.
L’attuale proprietario si sta trasferendo all’estero ed ha deciso, a malincuore, che è giunto il momento che la sua Bristol 400 passi di mano al prossimo custode. Ha voluto un’ultima cavalcata con l’auto e se ne è andata da Kendall, NSW, fino a Noosa, QLD, per poi depositarla nel nostro showroom privato a Brisbane.
Come si suol dire… una foto vale più di mille parole e le immagini di questa auto lo dimostrano al meglio! Si tratta di una vettura molto ben presentata. Il colore azzurro chiaro metallizzato valorizza l’auto e ne mette in risalto le linee fluide in stile art déco che conferiscono un aspetto coeso, quasi scolpito. Generalmente la vernice è ancora in ottime condizioni. Mantiene una profondità di colore con una finitura ad alto gloss. A un’osservazione più accurata emergono alcuni difetti minori coerenti con un’auto usata e goduta nel tempo. Il difetto più evidenziato è una lieve pelle d’arancione visibile sul montante posteriore sinistro. Le parti cromate esterne, con i loro sottili accenti intorno alla griglia, alle cornici dei finestrini e agli paraurti, offrono un contrasto sufficiente senza sovraccaricare le linee pulite della carrozzeria. È tutte in ottime condizioni e presenta un bel lustro. Anche le targhette sono presentate con cura. Il vetro è in buone condizioni senza graffi, scheggiature o crepe evidenti.
Le ruote in acciaio uniche sono pulite, senza segni di cherivatura. Sono equipaggiate con pneumatici Michelin X, misura 5. 50R16. Questi pneumatici hanno datazione 2917 (settimana 29, 2017) e sono ancora in buone condizioni. I copriventola con il logo Bristol sono una caratteristica reale e in buone condizioni.
Aprendo le grandi porte posteriori asportabili si accede a un abitacolo invitante. L’abbinamento beige-marrone della selleria è particolarmente gradevole, offrendo un contrasto caldo e sofisticato con la carrozzeria azzurro chiaro. L’effetto complessivo è armonioso ed elegantemente sobrio. I sedili sono sorprendentemente comodi e offrono buon sostegno. La pelle è in ottime condizioni senza danni né segni di usura. I sedili posteriori probabilmente non sono mai stati usati.
Una volta sistemati dietro al grande volante, l’attenzione va al cruscotto. Nell’ambito del restauro, è stato realizzato un nuovo cruscotto in cedro africano che oggi è sempre piacevole da vedere, fresco come il giorno in cui fu installato. Gli strumenti sono nitidi e chiari, e tutto funziona come deve durante l’ultima prova su strada. Anche la radio è operativa. Le tende scorrevoli sono un tocco sofisticato e si ammirano i segnali semaforici, che sono perfettamente funzionanti.
Il cofano di una Bristol 400 è diviso lungo la linea centrale e si apre da entrambi i lati, permettendo l’accesso al vano motore da entrambi i lati della vettura. Questo design non solo esalta l’artigianato dell’epoca ma mantiene le linee fluide del corpo quando è chiuso, preservando il profilo aerodinamico ed elegante. Sotto il cofano il vano motore è ordinato e in questa zona si trovano anche le attrezzature e una pompa a pedale. Lo stesso vale per il bagagliaio, dove tutto è pulito e ben presentato. Il crick è montato sul muro posteriore del bagagliaio. Importante: il sistema di lubrificazione Enots ‘one shot’ è presente e funzionante.
Si tratta di una vettura molto ben messa a punto e quindi non sorprende che parta facilmente anche a freddo. Una volta che il 2. 0 litri sei cilindri si mette in moto, si stabilizza rapidamente in un’andatura fluida. Con queste auto d’epoca è consigliabile consentire all’albero motore di scaldarsi un po’. Non ci vuole molto prima di passare in prima e uscire in strada. La Bristol 400 non è una sportiva, è piuttosto un expressions gentleman con una nota sportiva e va guidata in quel modo. Guidare la Bristol 400 significa eleganza e presenza, non velocità estrema. Invita a uno stile di guida rilassato e attento, dove si gusta l’ingegneria, i dettagli artigianali e l’assenza di impuntature. È il tipo di auto che attira sguardi ovunque vada e trasforma ogni viaggio in un’occasione speciale. Davvero incredibile per una macchina costruita quasi 80 anni fa!
Una volta in strada, l’auto si muove con compostezza, premiando accelerazioni morbide piuttosto che spinti aggressivi. Il sound del motore è fantastico, con un tocco di ruggito sportivo. Le cambiata è liscia e precisa sia in salita che in scalata. La tenuta di strada è buona, la vettura sembra composta e prevedibile in curva, con un’autentica sterzata precisa ma non troppo pesante, rendendola confortevole per viaggi più lunghi senza sentirsi scollegati dalla strada. I freni sono efficaci, rallentando l’auto rapidamente e in linea retta quando serve. Richiedono una mano ferma, come è tipico delle auto di quell’epoca, ma danno risposte affidabili.
Come accennato all’inizio di questa descrizione, l’attuale proprietario si trasferisce all’estero e ha deciso che è tempo per qualcun altro di godere della sua amata Bristol 400. È una vettura molto ben messa a punto, che può essere semplicemente goduta così com’è. Suggeriremmo di ritoccare i difetti di vernice sul paraurti sinistro posteriore, riportando l’auto vicino al concorso.
Si capisce che quasi 500 Bristol 400 furono costruite tra il 1947 e il 1950. Secondo i registri del Bristol Owners Club of Australia, originariamente furono esportate in Australia 94 Bristol 400. Si ritiene che forse circa 50 di quei veicoli esistano ancora oggi; tuttavia, sarebbe difficile trovare un esemplare migliore di questo.
Accompagnano l’auto una buona cartella storica con ricevute e foto di tutti i lavori eseguiti durante il restauro. È presente anche una ruota di scorta, un kit di attrezzi, un cric e una pompa a pedale.
Punti salienti:
- Esemplare australiano, guidato a destra originale di fabbrica.
- Proprietà nota fin dall’origine.
- Restaurata da esperti del marchio.
- Presentata nella sua originale e splendida combinazione di colori.
- Auto bellissima da guidare e un vero piacere da guidare.
Prezzo AUD 99. 950.
Contesto storico
La Bristol Car Company vanta una storia ricca e affascinante. Le origini risalgono al Bristol Aeroplane Company (ex The British and Colonial Aeroplane Company), fondata nel febbraio del 1910 da Sir George White, presidente della Bristol Tramways and Carriage Company, insieme a suo figlio Stanley e a suo fratello Samuel, per sfruttare commercialmente il settore dell’aviazione in rapida crescita. La Bristol Aeroplane Company si trasformò in una potenza industriale britannica e costruì alcuni degli aeroplani più tecnologicamente all’avanguardia. Tra i velivoli più noti e di maggior successo prodotti da Bristol figuravano il Bristol F2 Fighter (usato durante la prima guerra mondiale), il Bristol Bulldog e il Bristol Beaufighter (utilizzati durante la seconda guerra mondiale).
Dopo la Prima Guerra Mondiale l’industria aeronautica britannica soffrì una grave flessione e successivamente seri problemi finanziari. Per mantenere occupata la forza lavoro, la Bristol Aeroplane Company intraprese la produzione di un’auto leggera, la Bristol Monocar a un solo posto alimentata da un motore motociclistico, la costruzione di carrozzerie per Armstrong Siddeley e per autobus per la loro casa madre Bristol Tramways. L’azienda sopravvive, ma i tempi erano duri.
La produzione aeronautica riprese slancio con l’inizio della Seconda Guerra Mondiale, tuttavia si imparò che era necessario pianificare per il futuro. Si sa che, già nel 1941, si cominciò a discutere per creare una divisione automobilistica post-bellica. Bristol iniziò a collaborare con AFN Ltd, produttori di Frazer Nash e importatore britannico di BMW prima della guerra, per piani di joint venture nell’industria automobilistica. Ciò che alla fine accadde fu che la Bristol Aeroplane Company acquisì AFN Ltd e costituì la divisione automobilistica Bristol Cars. Fu costruito un impianto su un sito appositamente dedicato al Filton Aerodrome, vicino a Bristol.
Il primo Bristol fu designato 400 e, non sorprendentemente, basato su un telaio BMW 326 con stile BMW 327. Il motore, sebbene costruito da Bristol, era anch’esso basato su un BMW 327. I primi prototipi vennero costruiti alla fine del 1946, ma l’auto fu presentata ufficialmente al Geneva Motor Show del 1947.
L’auto fu un grande successo per Bristol e quasi 500 esemplari furono costruiti fino al 1950. Ciò incluse 17 Drophead Coupes con carrozzeria by Pininfarina.
Nel 1949 Bristol introdusse il successore del 400, lo 401, progettato e carrozzato da Touring di Milano in Italia. Il nuovo modello era aerodinamicamente più snello e presentava una costruzione superleggera con carrozzeria in alluminio su un telaio in acciaio.
Di conseguenza l’auto pesava molto meno e le sue prestazioni migliorarono notevolmente. Bristol acquisiva una reputazione per l’assemblaggio di automobili tecnologicamente avanzate, lussuose, affidabili e offrivano prestazioni davvero emozionanti su strada. Le auto non erano economiche e per questo restavano relativamente esclusive. Gli acquirenti dei Bristols dell’epoca erano tipicamente imprenditori benestanti che volevano un’auto che spiccasse nella folla. Volevano anche un’auto che potessero guidare e godere, e molte Bristol venivano usate per salite di collina e corse automobilistiche nel tempo libero.
Bristol sviluppò la 450 specificamente per il motorsport e fece il suo debutto alle 24 ore di Le Mans del 1953. Due auto parteciparono alla gara, entrambe si ritirarono per guasti al motore dopo circa 10 ore. Bristol tornò a Le Mans nel 1954 e partecipò con tre auto, con motori potenziati e carrozzerie aerodinamiche migliorate. A differenza dell’anno precedente, tutte e tre le auto completarono la gara, classificandosi prima, seconda e terza nella loro classe e settima, ottava e nona assolute. La loro performance varò anche il premio di squadra. Bristol tornò a Le Mans anche nel 1955 e ancora ottenne risultati eccezionali, ottenendo gli stessi piazzamenti del 1954. La gara divenne famosa per un grave incidente che provocò la morte di 83 persone e numerosi feriti. Dopo quella gara, diversi produttori, tra cui Bristol, si ritirarono dalle competizioni automobilistiche indefinitamente.
Le auto stradali successive inclusero la 403 (1953-1955, 287 auto costruite), la 404 (1953-1958, 52 auto costruite), la 405 (1953-1958, 308 auto costruite) e la 406 (1958-1961, 174 auto costruite).
Bristol Cars fu venduta dopo che la casa madre si fuse con altre aziende aeronautiche britanniche nel 1960 per creare la British Aircraft Corporation (BAC), che in seguito divenne parte di British Aerospace.
