Beskrivning
Kelham Hall | Newark, Nottinghamshire
Visning: tis 16 juni från kl. 12
Auktion: ons 17 juni från kl. 09
Plats: Main Street, Newark, Nottinghamshire NG23 5QX
1955 Sunbeam Alpine III Ex-Works Rallybil
Stirling Mosss planerade Alpine Rally-bil
Utvärdering
£50, 000 - £60, 000
Registreringsnr: RHP 704
Chassi nr: A3501912HR00D
MOT: Undantaget
Sunbeams Works-entry för 1955 års Alpine Rally (Coupe des Alpes) som skulle köras av Stirling Moss
En av endast sex team-bilar som producerats för rallyt
Specifikationer inkluderar ett trimningskit, dubbla bränsleledningar, en 25-gallon bensintank, knä- och navigatörs vaddering, vakuumflaskor, vingeventilationer och en aluminiumsbagage lucka
Fullständigt återställd under tidigare ägande (1992-2010)
Ägts sedan 2010 av en före detta Rootes-återförsäljare och huvudagent, som i senare år ägnat sig åt att samla några av de mest betydelsefulla överlevande Rootes-bilar
Trots att den utvecklades från Sunbeam-Talbot 90 var Alpine den första Rootes Group-produkten att bära endast Sunbeam-emblemet. Designen inspirerades av den Bournemouth-baserade Sunbeam-Talbot-återförsäljaren George Hartwell och färdigställdes av Raymond Loewy. Norman Garrad från Rootes tävlingsavdelning ansågs vara ansvarig för namnet, vilket hedrade företagets många framgångar på Alpine Rallyt. Nykomlingen fann berömmelse i händerna på Works-förare Stirling Moss och Sheila Van Damm och medverkade i To Catch A Thief, med Cary Grant och Grace Kelly. Alpine-karosserna tillverkades för hand av Thrupp & Maberly och bilarna drev av en lätt modifierad version av 2 267 cc fyra-cylindrig motor från Sunbeam-Talbot 90, vilket gav runt 80 bhp vid 4 200 rpm. Alpine tillverkades från 1953 till 1955, under vilken tid uppskattas 1 582 producerades, varav relativt få kvarvarande—möjligen inte mer än 200.
Efter att ha gjort sig ett namn i Formel Tre och redan gjort genombrott i sportbilar, var den 22-årige Stirling Moss en snabbt stigande stjärna när han bjöds in att köra för Rootes Competition Department i Monte Carlo-rallyt 1952. Trots att han förlorade en växel lyckades Moss dölja det för kontrollanter (som annars skulle ha diskvalificerat honom) och körde sin Sunbeam-Talbot 90 till andraplats, endast slagen av Sydney Allards Allard P1. Senare under ’52 tog han en Sunbeam-Talbot till Alpine Rally och vann Coupe des Alpes för en orättvis körning (hans teammates George Murray-Frame och Mike Hawthorn uppnådde samma bedrift).
När Sunbeam Alpine lanserades i mars 1953 fick Moss och Rootes andra stjärnförare, Sheila Van Damm, tillgång till en stripped-down special som de tog till Belgiens Jabbeke-motorväg och körde den till rekordhastigheten 120, 135 mph. När det blev dags för Alpine att bevisa sig i rallyverksamhet, gjorde Moss naturligtvis det. Sju Works Alpines ställdes upp i Alpine Rally 1954, där Moss uppnådde tredje i klassen och en Gold Cup för att ha fullbordat tre olagliga körningar i rad, medan Van Damm tog Ladies’ Award.
Ännu större framgångar förväntades 1955. De 1954 Works Alpines såldes i slutet av året, och ett helt nytt team av sex bilar, registrerade ’RHP 700’ till ’RHP 705’, samlades speciellt för Coupe des Alpes i juli. Tyvärr blev det inte så. Den hemska Le Mans-tragedin som kostade Pierre Levegh liv och över åttio åskådare hade inträffat i juni, och de franska myndigheterna svarade med att omedelbart förbjuda all motorsport under överskådlig framtid. Alpine Rallyt ägde inte rum, och Sunbeam Alpines rallykarriär tog ett onödigt slut, eftersom den 1956 skulle ersättas av den nya Sunbeam Rapier sport-salong.
Bilen som erbjuds till försäljning, ’RHP 704’, är uppfattad som den enda överlevande av 'RHP'-teamet och var tänkt att köras av Stirling Moss. Flera tidsperiodfoton visar den när den förbereds inför den inställda rallyt. Motor Sport publicerade en beskrivning av de sex team-bilarna i juli 1955-utgåvan: “Bilarna imponerar genom att ligga nära standard-specifikation – de har till och med ganska små gjutjärns bromsbackar med vanlig fäste. Speciella säten, som ger bättre stöd och sparar cirka 40 lb, är monterade, tändspolen är placerad horisontellt på närsidan direkt i en kalluftskanal, med en reservspole bredvid den, och dubbla Zenith bensinfilter är installerade. Instrumentpanelerna saknar varvräknare. Experimentell Dunlop-däck och en större bränsletank placerad precis bakom sätet är andra 1955-förbättringar och motorhakar kommer att användas. Motorerna, med Alpine Specials 8, 0 till 1 komp. utjämning, utvecklar 90 bhp och överdrive kommer att vara tillgänglig i alla växlar.”
Ett 2011-brev från Sunbeam Talbot Alpine Register bekräftar 704:s tilldelning till Moss. Likt övriga ’RHP’-bilar såldes 704 utan att någonsin ha varit i aktion. Ingen ytterligare historia är känd förrän 1982, då den tillhörde David och Sara Jane Bevan i Cheltenham. De sålde den 1992 till Colin Mumbray, som genomförde en fullständig återställning och sålde den 2010 till vår säljare, en tidigare Rootes-återförsäljare som i senare år ägnat sig åt att samla några av de mest betydelsefulla överlevande Rootes-bilar. Den säljs tillsammans med diverse historiska dokument och en original ägarhandbok.
