Beschrijving
Kelham Hall | Newark, Nottinghamshire
Bezichtigen: Dinsdag 16 juni vanaf 12. 00
Veiling: Woensdag 17 juni vanaf 09. 00
Locatie: Main Street, Newark, Nottinghamshire NG23 5QX
1955 Sunbeam Alpine III Ex-Works Rally auto
Stirling Moss's geplande Alpine Rally auto
Geschatte waarde
£50, 000 - £60, 000
Registratienr: RHP 704
Chassisnr: A3501912HR00D
MOT: Vrijgesteld
Sunbeam's Works-entry voor de 1955 Alpine Rally (Coupe des Alpes) te rijden door Stirling Moss
een van slechts zes teamauto's die voor de rally werden gebouwd
Specificatie omvat een afstems-kit, dubbele brandstofleidingen, een 25-gal petrol tank, knie pads voor bestuurder en navigator, vacuümflessen, vleugelventilatie, en een aluminium kofferklep
Volledig gerestaureerd tijdens de vorige eigenaar (1992-2010)
In bezit sinds 2010 door een voormalige Rootes-franchisee en hoofdagent, die in latere jaren verzamelaar werd
Hoewel ontwikkeld uit de Sunbeam-Talbot 90, was de Alpine het eerste Rootes Group-product dat alleen het Sunbeam-badge droeg. Het ontwerp werd geïnspireerd door de Bournemouth-gebaseerde Sunbeam-Talbot-dealer George Hartwell en voltooid door Raymond Loewy. Norman Garrad van de Rootes-competitieafdeling zou verantwoordelijk zijn voor de naam, die ter ere was van het talrijke succes van het bedrijf op de Alpine Rally. De nieuwkomer maakte faam met Works-coureurs Stirling Moss en Sheila Van Damm en speelde een hoofdrol in To Catch A Thief, met Cary Grant en Grace Kelly. De Alpine-body's werden met de hand gemaakt door Thrupp & Maberly en de auto’s werden aangedreven door een milde tuning-versie van de 2. 267cc viercilinder uit de Sunbeam-Talbot 90, wat ongeveer 80 pk leverde bij 4200 rpm. De Alpine werd geproduceerd van 1953 tot 1955, gedurende welke periode naar schatting 1. 582 werden gebouwd, waarvan relatief weinig behouden gebleven—mogelijk niet meer dan 200.
Nadat Moss prominente figuur werd in Formule 3 en al doorbrak in sportauto’s, was de 22-jarige Stirling Moss een snel rijzende ster toen hij werd uitgenodigd om te rijden voor de Rootes Competitieafdeling in de Monte Carlo Rally van 1952. Ondanks een versnellingsprobleem slaagde Moss erin de gendarmes te misleiden en reed zijn Sunbeam-Talbot 90 naar de tweede plek, net verslagen door Sydney Allard’s Allard P1. Later in ’52 nam hij een Sunbeam-Talbot naar de Alpine Rally en won een Coupe des Alpes voor een ongestrafte run (zijn teamgenoten George Murray-Frame en Mike Hawthorn bereikten hetzelfde feat).
Toen de Sunbeam Alpine in maart 1953 werd gelanceerd, kregen Moss en het andere Ster-driver van Rootes, Sheila Van Damm, een stripped-down special die ze naar de Belgische Jabbeke-weg brachten en een recordsnelheid van 120, 135 mph. Wanneer het moment kwam voor de Alpine om zichzelf te bewijzen in rally’s, deed Moss wat van hem verwacht werd. Zeven Works Alpines werden ingezet in de Alpine Rally van 1954, waarbij Moss derde in klasse werd en een Gold Cup behaalde voor drie ongestrafte runs op rij, terwijl Van Damm de Ladies' Award won.
Nog meer succes werd verwacht in 1955. De 1954 Works Alpines werden aan het eind van het jaar verkocht, en een splinternieuw team van zes auto’s, geregistreerd van ‘RHP 700’ tot ‘RHP 705’, werd speciaal samengesteld voor de Coupe des Alpes in juli. Helaas, het liep mis. De verschrikkelijke Le Mans-tragedie die het leven kostte Pierre Levegh en meer dan tachtig toeschouwers had plaatsgevonden in juni, en de Franse autoriteiten reageerden door onmiddellijk alle motorsport voor de nabije toekomst te verbieden. De Alpine Rally vond niet plaats, en de rallycarrière van de Sunbeam Alpine kwam vroegtijdig ten einde, omdat in 1956 deze werd vervangen door de nieuwe Sunbeam Rapier sports-saloon.
De auto die te koop wordt aangeboden, ‘RHP 704’, wordt beschouwd als de enige overlevende van het ‘RHP’-team en zou door Stirling Moss zijn gereden. Verschillende periodesfoto’s tonen hem terwijl hij werd voorbereid voor de geannuleerde rally. Motor Sport publiceerde een omschrijving van de zes teamauto’s in zijn juli 1955-uitgave: “De auto’s imponeren doordat ze dicht bij de standaard specificatie blijven—ze hebben zelfs vrij kleine gietijzeren remtrommels met normale ribben. Speciale zitplaatsen, die betere steun geven en circa 40 lb besparen, zijn gemonteerd, de ontstekingsspoel is horizontaal gemonteerd aan de nabijgelegen kant direct in een koud-lucht-kanal, met een reserve spoel ernaast, en twin Zenith-brandstoffilters zijn gemonteerd. De instrumentenpanelen zijn vrij van toerenteller. Experimentele Dunlop-banden en een grotere brandstoftank net achter de zitplaats zijn andere verbeteringen uit 1955 en motordsriems zullen worden gebruikt. De motoren, met de 8. 0 tot 1 compressieverhouding van de Alpine Special, leveren 90 pk en overdrive zal beschikbaar zijn in alle versnellingen.”
Een brief uit 2011 van de Sunbeam Talbot Alpine Register bevestigt 704’s toewijzing aan Moss. Zoals bij alle andere ‘RHP’-auto’s werd 704 verkocht zonder enige actie te hebben gezien. Geen verdere geschiedenis is bekend tot 1982, toen het toebehoorde aan David en Sara Jane Bevan van Cheltenham. Zij verkochten het in 1992 aan Colin Mumbray, die een volledige restauratie uitvoerde en het in 2010 verkocht aan onze verkoper, een voormalige Rootes-franchisee die hoofdealer werd, die in latere jaren een verzamelaar werd van enkele van de belangrijkste overlevende Rootes-auto’s. Het wordt aangeboden met diverse historische documenten en een originele handleiding van de eigenaar.
