Descrizione
Kelham Hall | Newark, Nottinghamshire
Visita: martedì 16 giugno dalle 12:00
Asta: mercoledì 17 giugno dalle 09:00
Luogo: Main Street, Newark, Nottinghamshire NG23 5QX
Alpine Sunbeam 1955 III Ex-Works Rally Car
L’auto da rally Alpine di progetto Stirling Moss
Stima
£50. 000 - £60. 000
N. di immatricolazione: RHP 704
Vincolo telaio: A3501912HR00D
MOT: Esente
L’ingresso della Sunbeam Works per il Alpine Rally 1955 (Coupe des Alpes) da guidare a Stirling Moss
Una delle sole sei auto del team prodotte per il rally
La versione comprende kit di tuning, doppio allaccio gasolio, serbatoio da 25 galloni, cuscinetti al ginocchio per pilota e navigatore, borracce isotermiche, prese d’aria alleali, e un coperchio del baule in alluminio
Completamente restaurata durante la precedente proprietà (1992-2010)
Proprietaria dal 2010 di un ex concessionario Rootes e agente principale, che in anni recenti ha intrapreso una collezione di auto Rootes tra le più importanti rimaste
Sebbene derivata dalla Sunbeam-Talbot 90, l’Alpine fu la prima vettura del gruppo Rootes ad esporre solo il badge Sunbeam. Il design fu ispirato dal concessionario Sunbeam-Talbot di Bournemouth, George Hartwell, e finalizzato da Raymond Loewy. Si dice che Norman Garrad, responsabile della sezione competizioni di Rootes, sia stato l’artefice del nome, in onore dei numerosi successi dell’azienda sull’Alpine Rally. Il newcomer trovò la fama grazie ai piloti ufficiali Stirling Moss e Sheila Van Damm e interpretò un ruolo centrale in To Catch A Thief, con Cary Grant e Grace Kelly. I fianchi dell’Alpine vennero realizzati a mano da Thrupp & Maberly e le auto erano spinte da una versione lievemente potenziata del motore quattro cilindri da 2. 267 cc della Sunbeam-Talbot 90, che offriva circa 80 bhp a 4. 200 giri/ min. L’Alpine fu prodotta dal 1953 al 1955, periodo durante il quale circa 1. 582 esemplari furono prodotti, di cui relativamente pochi sopravvissuti — forse non più di 200.
Affermatosi in Formula Tre e già protagonista di esordio nelle sport-prototipi, il 22enne Stirling Moss era una stella in rapido ascenso quando fu invitato a guidare per il Dipartimento Competizioni Rootes nel Rally di Monte Carlo del 1952. Nonostante la perdita di una marcia, Moss riuscì a nascondere l’esito ai controlli (che altrimenti lo avrebbero squalificato) e guidò la Sunbeam-Talbot 90 al secondo posto, battuto solo dall’Allard P1 di Sydney Allard. Più tardi nel ’52, portò una Sunbeam-Talbot al Alpine Rally e vinse un Coupe des Alpes per una run non penalizzata (i suoi compagni di squadra George Murray-Frame e Mike Hawthorn ottennero lo stesso risultato).
Quando la Sunbeam Alpine fu lanciata nel marzo 1953, Moss e l’altro astro di Rootes, Sheila Van Damm, ricevettero una versione spogliata di tutto super che portarono sulla Jabbeke Highway in Belgio, inanellando una velocità record di 120, 135 mph. Quando arrivò il momento che l’Alpine provesse sé stessa nel rally, Moss naturalmente acconsentì. Nel 1954 furono schierate sette Alpines Works nel Alpine Rally, con Moss che ottenne il terzo in classe e una Gold Cup per aver completato tre run non penalizzate di fila, mentre Van Damm vinse il Ladies’ Award.
Attese ulteriori successi nel 1955. Le Alpine Works del 1954 furono vendute a fine anno, e fu assemblata una nuova squadra di sei auto, registrate da ‘RHP 700’ a ‘RHP 705’, appositamente per il Coupe des Alpes di luglio. Purtroppo non fu così fortunato. la terribile tragedia di Le Mans che causò la morte di Pierre Levegh e di oltre ottanta spettatori avvenne a giugno, e le autorità francesi risposero vietando immediatamente lo sport motoristico per il futuro prevedibile. L’Alpine Rally non si svolse, e la carriera rallyistica della Sunbeam Alpine giunse a una fine prematura, perché nel 1956 fu soppiantata dalla nuova Sunbeam Rapier sportiva.
L’auto offerta in vendita, ‘RHP 704’, è considerata l’unica sopravvissuta della squadra ‘RHP’ ed era destinata a Stirling Moss. Diverse foto d’epoca la mostrano allestita in vista del rally annullato. Motor Sport pubblicò una descrizione delle sei auto della squadra nel numero di luglio 1955: “Le auto impressionano per essere vicine alle specifiche standard— hanno persino tamburi freno in ghisa piuttosto piccoli con alette normali. Sedili speciali, che offrono un migliore supporto e riducono di circa 40 lb, sono montati, la bobina di accensione è montata orizzontalmente sul lato vicino direttamente in un condotto d’aria fredda, con una bobina di ricambio accanto, e sono presenti due filtri carburante Zenith. I cruscotti sono privi di contagiri. Pneumatici Dunlop sperimentali e un serbatoio carburante più grande posizionato proprio dietro al sedile sono altre migliorie del 1955 e verranno usati cinghie del cofano. I motori, con un rapporto di compressione Alpino Special di 8, 0 a 1, sviluppano 90 bhp e la overdrive sarà disponibile in tutte le marce.”
Una lettera del 2011 dal Sunbeam Talbot Alpine Register conferma l’assegnazione di 704 a Moss. Come per tutte le altre auto ‘RHP’, 704 fu venduta senza aver mai visto l’azione. Non si hanno altre informazioni fino al 1982, quando appartenne a David e Sara Jane Bevan di Cheltenham. L’hanno poi venduta nel 1992 a Colin Mumbray, che condusse un completo restauro e la vendette nel 2010 al nostro Venditore, un ex concessionario Rootes diventato principale rivenditore, che negli ultimi anni ha collezionato alcune delle più importanti auto Rootes sopravvissute. Viene offerta in vendita con documenti storici vari e un manuale originale dell’era.
