Descripción
Kelham Hall | Newark, Nottinghamshire
Visita: martes 16 de junio a partir de las 12:00
Subasta: miércoles 17 de junio a partir de las 09:00
Ubicación: Main Street, Newark, Nottinghamshire NG23 5QX
1955 Sunbeam Alpine III Ex-Works Rally Car
El coche de rally Alpine de Sunbeam preparado para el rally de Stirling Moss
Estimación
£50, 000 - £60, 000
Número de registro: RHP 704
Número de chasis: A3501912HR00D
ITV: Exento
La entrada de Sunbeam para el Alpine Rally de 1955 (Coupe des Alpes) que sería conducido por Stirling Moss
Uno de solo seis coches de equipo fabricados para el rally
La especificación incluye un kit de ajuste, líneas de combustible dobles, un tanque de gasolina de 25 galones, rodilleras para conductor y navegador, termos de vacío, ventilaciones en las aletas y una tapa de maletero de aluminio
Totalmente restaurado durante la propiedad anterior (1992-2010)
Propiedad desde 2010 de un antiguo concesionario de Rootes y principal agente, que se dedicó a la colección en años más recientes
Aunque derivado del Sunbeam-Talbot 90, el Alpine fue el primer producto del Grupo Rootes en lucir solo la insignia Sunbeam. El diseño fue inspirado por el distribuidor de Sunbeam-Talbot de Bournemouth, George Hartwell, y finalizado por Raymond Loewy. Norman Garrad del departamento de competición de Rootes fue supuestamente responsable del nombre, en homenaje a los numerosos éxitos de la empresa en el Alpine Rally. El recién llegado encontró su fama a manos de los pilotos de Works Stirling Moss y Sheila Van Damm y protagonizó en To Catch A Thief, con Cary Grant y Grace Kelly. Los cuerpos del Alpine fueron fabricados a mano por Thrupp & Maberly y los coches estaban propulsados por una versión ligeramente afinada del motor de 4 cilindros de 2, 267 cc del Sunbeam-Talbot 90, que ofrecía alrededor de 80 CV a 4. 200 rpm. El Alpine se fabricó de 1953 a 1955, durante el cual se produjeron unas 1. 582 unidades, de las que relativamente pocas quedan, posiblemente no más de 200.
Habiendo ganado protagonismo en la Fórmula Tres y ya dando un salto a los deportivos, Stirling Moss, de 22 años, era una estrella en ascenso cuando fue invitado a conducir para el Departamento de Competición de Rootes en el Monte Carlo de 1952. A pesar de perder una marcha, Moss logró ocultar el hecho a los scrutineers (que de lo contrario lo descalificarían) y condujo su Sunbeam-Talbot 90 a la segunda posición, justo por detrás del Allard P1 de Sydney Allard. Más tarde, en 1952, llevó un Sunbeam-Talbot al Alpine Rally y ganó un Coupe des Alpes por una carrera sin penalización (sus compañeros de equipo George Murray-Frame y Mike Hawthorn alcanzaron el mismo logro).
Cuando el Sunbeam Alpine se presentó en marzo de 1953, Moss y la otra estrella de Rootes, Sheila Van Damm, recibieron una versión reducida que llevaron a la autopista belga de Jabbeke y la condujeron a una velocidad récord de 120, 135 mph. Cuando llegó el momento de que el Alpine demostrara su valía en el rally, Moss cumplió. Siete Alpines de Works fueron alineados en el Alpine Rally de 1954, con Moss logrando el tercer puesto en la clase y un Gold Cup por completar tres carreras sin penalización seguidas, mientras Van Damm se llevó el Ladies’ Award.
Se anticipaba aún más éxito en 1955. Los Alpines de Works de 1954 se vendieron a finales de año y se reunió un equipo nuevo de seis coches, registrados de ‘RHP 700’ a ‘RHP 705’, especialmente para el Coupe des Alpes de julio. Lamentablemente, no fue así. La terrible tragedia de Le Mans, que cobró la vida de Pierre Levegh y a más de ochenta espectadores, ocurrió en junio, y las autoridades francesas respondieron prohibiendo de inmediato todo automovilismo para el futuro cercano. El Alpine Rally no tuvo lugar, y la carrera de rally del Sunbeam Alpine llegó a un fin prematuro, porque en 1956 sería sustituido por el nuevo Sunbeam Rapier, un sedán deportivo.
El coche puesto a la venta, ‘RHP 704’, se entiende como el único sobreviviente del equipo ‘RHP’ y habría sido conducido por Stirling Moss. Varias fotografías de la época muestran que se estaba preparando antes del rally cancelado. Motor Sport publicó una descripción de los seis coches de equipo en su número de julio de 1955: “Los coches impresionan por ser prácticamente de especificación estándar: incluso tienen tambores de freno de hierro fundido bastante pequeños con aletas normales. Asientos especiales, que proporcionan mejor apoyo y ahorran unas 40 lb, están instalados, la bobina de encendido está montada horizontalmente en el lado cercano directamente en un conducto de aire frío, con una bobina de repuesto al lado, y se instalan dos filtros de gasolina Zenith. Los paneles de instrumentos están desprovistos de cuentarevoluciones. Se prueban neumáticos Dunlop experimentales y un tanque de combustible más grande colocado justo detrás del asiento; también se utilizarán correas de capó. Los motores, con la relación de compresión de 8, 0 a 1 del Alpine Special, desarrollan 90 CV y habrá overdrive en todas las marchas.”
Una carta de 2011 del Sunbeam Talbot Alpine Register confirma la asignación 704 a Moss. Como con todos los demás coches ‘RHP’, el 704 se vendió sin haber visto acción. No se conoce más historia hasta 1982, cuando pertenecía a David y Sara Jane Bevan de Cheltenham. Se vendió en 1992 a Colin Mumbray, quien realizó una restauración completa y lo vendió en 2010 a nuestro vendedor, un antiguo concesionario de Rootes convertido en distribuidor principal, que en años más recientes se ha aficionado a coleccionar algunos de los coches Rootes más importantes que quedan. Se ofrece a la venta con varios documentos históricos y el manual original del propietario.
