Points forts

L'un des 34 exemplaires de l'édition commémorative « Essex » produits, dont seulement 23 étaient destinés au marché britannique
L'Essex n° 005, l'un des 13 exemplaires qui, selon les estimations, subsistent au Royaume-Uni
Restaurée pendant environ sept années, avec plus de 26 000 £ de factures
Certificat de provenance et lettre de service après-vente de Lotus Cars inclus

L'attrait

Produite en collaboration avec Essex Petroleum – alors sponsor principal de l’écurie Lotus de Formule 1 – et dévoilée lors d’une somptueuse soirée au Royal Albert Hall de Londres, l’édition Essex a marqué l’arrivée de l’Esprit Turbo avec une série limitée à 100 exemplaires. Cette série de 100 exemplaires n’a toutefois pas été menée à terme : seuls 34 ont été livrés, dont 23 pour le marché national et 11 destinés à l’exportation. Il s’agit, à tous égards, de l’une des variantes les plus prisées des collectionneurs de la lignée Esprit et sans doute l’une des coupes sport britanniques les plus recherchées qui soient.

Cette voiture est l’Essex n° 005, châssis n° 10903, et fait partie des 13 exemplaires seulement qui subsisteraient au Royaume-Uni. Elle appartient à son propriétaire actuel depuis neuf ans, période durant laquelle elle a fait l’objet d’une restauration minutieuse et complète, qui s’est étalée sur environ sept ans. La carrosserie a été entièrement décapée et repeinte, l’intérieur entièrement retapissé, le moteur entièrement remis à neuf, et la boîte de vitesse inspectée et révisée par les spécialistes de la marque PNM Engineering. Le vendeur nous indique que chaque composant a été soit remis à neuf, soit remplacé, ce qui a nécessité des milliers d’heures de travail et représenté plus de 26 000 £, comme en attestent les factures.

Le vendeur considère que le résultat est l’une des plus belles Essex Esprit du pays. La voiture est livrée avec sa trousse à outils d’origine, son cric et sa housse souple Lotus, ainsi qu’un certificat de provenance et une lettre de service après-vente de Lotus Cars.

Historique et documents

Voiture à conduite à droite destinée au marché britannique, immatriculée pour la première fois en 1980
Propriétaire actuel depuis neuf années
Vaste dossier de factures totalisant plus de 26 000 £
Certificat d'origine et lettre du service après-vente de Lotus Cars inclus
Compteur kilométrique à cinq chiffres indiquant 53 087 miles
Exemptée du contrôle technique (contrôle technique) et de la taxe routière

L'état

Carrosserie entièrement décapée et repeinte
L'intérieur entièrement retapissé selon des normes très élevées
Trousse à outils et cric d'origine fournis
Housse de protection souple Lotus d'origine incluse

Après avoir fait l’objet d’une restauration complète, il n’est pas étonnant que cette Essex Edition soit en excellent état. La silhouette emblématique en forme de coin imaginée par Giorgetto Giugiaro est épurée et sans fioritures, et conserve aujourd’hui encore un aspect plutôt futuriste : une coupe sport intemporelle, dotée d’une livrée très séduisante et de phares escamotables. Elle a donc tout pour plaire, mais qu’en est-il de son état ?

La livrée bleue, rouge et chromée de la voiture – inspirée de celle de l’Essex Overseas Petroleum Corporation, sponsor de l’écurie Team Lotus de 1979 à 1981 – est dans un état absolument superbe, sur une carrosserie propre et bien entretenue. L’intérieur est habillé d’une belle sellerie rouge qui semble luxueuse et accueillante, tandis que tous les instruments sont nets et lisibles.

Sous le capot, tout est propre et bien entretenu : une voiture magnifiquement entretenue qui, selon nous, suscitera beaucoup d’intérêt.

La mécanique

Moteur quatre cylindres turbocompressé de 2 200 cm³ à carter sec, monté en position centrale arrière
Boîte de vitesses manuelle à 5 rapports
Remise à neuf complète du moteur effectuée dans le cadre de la restauration
Boîte de vitesse nettoyée et contrôlée par PNM Engineering
Révision de la mécanique complète effectuée
Le vendeur affirme que la voiture est en excellent état de mécanique, tous les éléments ayant été soit remplacés, soit remis à neuf

Alors que le professionnel Lotus Bell and Colvill proposait déjà des conversions turbo pour l’Esprit S2 dès 1978, l’Esprit Turbo d’Essex fut la première voiture de série équipée d’un moteur à double arbre à cames suralimenté par turbocompresseur. Ce moteur à carter sec est l’un des éléments les plus célèbres jamais montés sur une coupe sport britannique. La philosophie de Colin Chapman, axée sur la réduction du poids, a donné naissance à une machine à la tenue de route agile et aux sensations intenses lorsqu’elle était associée à ce moteur, avec un 0 à 60 en 6,1 secondes et une vitesse de pointe de 150 mph. De quoi en parler à ses proches !

Cet exemplaire a été entièrement remis à neuf, nettoyé et inspecté ; il incarne désormais à la perfection l’esprit de ces voitures telles qu’elles auraient pu être lors de leur présentation au Royal Albert Hall. C’est une voiture qui mérite toute notre admiration.

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