Description
Modèle de vitesse de 3 litres à étiquette rouge. Troisième à la course de 6 heures de Brooklands en mai 1927 - conduite par Henry Tim Birkin et Frank Clement - mécanique Wally Hassan. Numéro de châssis BL1601 - De 1936 HF3177. Moteur n° BL1601 immatriculé YE 6029 (référence Bentley The Vintage Years 1919-1931 par Michael Hay page 339) Bentley Motors a préparé cinq 3 litres pour la saison de course 1927. Ces "Team Cars" appartenaient à des clients très enthousiastes de Bentley et c'était certainement le cas de YE 6029 qui appartenait à Henry "Tim" Birkin - l'une des figures légendaires de la course automobile. Tim Birkin a insisté pour que les autres voitures de l'équipe soient équipées de bascules en duralium, plus légères, alors que la sienne conservait les bascules standard en acier qui avaient fait leurs preuves. Bentley Motors considéra la course de 6 heures d'Essex à Brooklands comme une répétition générale pour Le Mans un mois plus tard et engagea quatre voitures dont YE 6029 que Tim Birkin partagea avec son jeune frère Archie en numéro 11. Barnato et Benjafield dans le numéro 10 et Clement dans le numéro 12, Callingham et Harvey dans le numéro 6. Les Bentley rencontrent une opposition féroce de la part des Sunbeam à double arbre à cames de 3 litres et, dans la bataille qui s'ensuit, les trois Bentley équipées de culbuteurs en duralium tombent à l'eau. A la fin de la troisième heure, les frères Birkin sont deuxièmes, mais la Sunbeam de tête s'éloigne peu à peu et, pour tenter de sauver la situation, Tim Birkin confie sa voiture à Frank Clement, un professionnel très expérimenté des Bentley. Bien des années plus tard, Wally Hassan, le mécanicien de Frank Clement, se souvient de ce qui s'est passé. L'équipe Bentley s'est arrêtée... Birkin s'est retrouvé seul. Sa voiture était équipée de culbuteurs en acier, mais il avait une boîte de vitesses de type C, je crois, qui s'est emballée et il ne pouvait plus changer de vitesse. Clément a donc repris sa voiture et nous sommes partis les premiers pour l'essayer. C'était de pire en pire, jusqu'à ce qu'il ne puisse plus changer de vitesse - et si Clément ne pouvait plus changer de vitesse, c'était fini. C'est ainsi que Clément a terminé la course - en troisième vitesse et, curieusement, il a également obtenu la troisième place. Dans la revue de la BDC de septembre 1951, il est expliqué qu'au cours de la cinquième heure de course, la roue de secours s'est détachée et que l'on a perdu un temps précieux à la trouver et à la fixer. Cela coûta aux Bentley la deuxième place qui fut prise par Alvis. Malgré ces handicaps, Clément augmente la moyenne de la voiture à 64, 2 mph, mais elle ne peut espérer rattraper ni la Sunbeam ni l'Alvis. Tim Birkin a gagné sa place dans l'équipe Bentley. La boîte de vitesse n° 6021, qui posait problème, fut réparée et se trouve encore dans la voiture aujourd'hui. Elle fut vendue probablement telle qu'elle avait couru. Dans les années 50, YE 6029 partit pour l'Amérique et y resta de nombreuses années. À son retour en Grande-Bretagne, la voiture a été soigneusement examinée pour confirmer qu'il s'agissait bien de la voiture que Birkin avait conduite lors de la course de 6 heures de Brooklands en 1927. Avec le soutien du BDC, une demande de rétablissement de l'immatriculation YE 6029 a été déposée avec succès auprès du DVLA. La voiture appartient à un particulier depuis de nombreuses années et le nouveau propriétaire fera l'acquisition d'une Bentley unique qui a disparu de la scène depuis plus de vingt ans. Cette voiture offre une rare opportunité d'acquérir une authentique voiture d'équipe Bentley, la plus rare et la plus désirable de toutes les Bentley anciennes ! J'invite les personnes intéressées à venir inspecter cette magnifique Bentley. POA
