Description
Kelham Hall | Newark, Nottinghamshire
Visite : mardi 16 juin à partir de 12h00
Enchères : mercredi 17 juin à partir de 9h00
Emplacement : Main Street, Newark, Nottinghamshire NG23 5QX
Sunbeam Alpine III Ex-Works Rally Car 1955
La voiture Alpine Rally planifiée par Stirling Moss
Estimation
£50, 000 - £60, 000
Immatriculation : RHP 704
Châssis : A3501912HR00D
Contrôle technique : Exempt
Entrée Works Sunbeam pour la Alpine Rally 1955 (Coupe des Alpes) conduite par Stirling Moss
L’une des seules six voitures d’équipe produites pour le rallye
La spécification comprend un kit d’accord, doubles alimentations, réservoir d’essence de 25 gallons, genouillères pour le pilote et le navigateur, thermos, aérations d’ailes et hayon en aluminium
Entièrement restaurée lors du précédent propriétaire (1992-2010)
Propriété depuis 2010 d’un ancien concessionnaire Rootes et agent principal, qui s’est lancé dans la collection ces dernières années
Bien que dérivée de la Sunbeam-Talbot 90, l’Alpine fut le premier produit du Rootes Group à porter uniquement le badge Sunbeam. Le design fut inspiré par le concessionnaire Sunbeam-Talbot basé à Bournemouth, George Hartwell, et finalisé par Raymond Loewy. Norman Garrad du département compétition de Rootes serait supposément responsable du nom, en l’honneur des nombreuses victoires de l’entreprise sur la Alpine Rally. Le débutant gagna en notoriété entre les mains des pilotes Works Stirling Moss et Sheila Van Damm et vous apparaissait dans To Catch A Thief, avec Cary Grant et Grace Kelly. Les carrosseries Alpine furent faites à la main par Thrupp & Maberly et les voitures furent motorisées par une version légèrement préparée du moteur quatre cylindres de 2 267 cm³ issu de la Sunbeam-Talbot 90, délivrant environ 80 ch à 4 200 tr/ min. L’Alpine fut produite de 1953 à 1955, pendant lesquels environ 1 582 exemplaires furent fabriqués, dont peu subsistent — possiblement pas plus de 200.
Élevé en Formula Three et ayant déjà franchi le cap vers les voitures de sport, le Moss de 22 ans devint une étoile montante lorsqu’il fut invité à piloter pour le Rootes Competition Department lors du Monte Carlo 1952. Malgré la perte d une vitesse, Moss réussit à dissimuler l’incident des contrôleurs (qui l’auraient autrement disqualifié) et mena Sunbeam-Talbot 90 à la deuxième place, juste derrière l’Allard P1 de Sydney Allard. Plus tard en 1952, il emmena une Sunbeam-Talbot à l Alpine Rally et remporta une Coupe des Alpes pour une course sans pénalité (ses coéquipiers George Murray-Frame et Mike Hawthorn réalisèrent le même exploit).
Lorsque la Sunbeam Alpine fut lancée en mars 1953, Moss et l’autre star de Rootes, Sheila Van Damm, reçurent une version allégée et s’employèrent à la ramener sur l’autoroute de Jabbeke en Belgique, battant un record de 120, 135 mph. Le moment venu, l’Alpine fit ses preuves en rallye; Moss s’exécuta naturellement. Sept Alpines Works furent engagées dans le rallye Alpine 1954, Moss obtint la troisième place de sa catégorie et une Gold Cup pour trois runs sans pénalité consécutifs, tandis que Van Damm remporta le Ladies’ Award.
Davantage de success anticipé en 1955. Les Alpines Works 1954 furent vendues en fin d’année, et une toute nouvelle équipe composée de six voitures, immatriculées de ‘RHP 700’ à ‘RHP 705’, fut assemblée spécialement pour la Coupe des Alpes de juillet. Malheureusement, ce ne fut pas le cas. La terrible tragédie des 24 Heures du Mans qui coûta la vie à Pierre Levegh et à plus de quatre-vingts spectateurs, poussa les autorités françaises à interdire immédiatement tout sport automobile pour l’avenir prévisible. La Alpine Rally n’a pas eu lieu et la carrière rallye de la Sunbeam Alpine prit fin prématurément, car en 1956 elle fut supplantée par la nouvelle berline sport Sunbeam Rapier.
La voiture proposée à la vente, ‘RHP 704’, est réputée être le seul survivant de l’équipe ‘RHP’ et devait être pilotée par Stirling Moss. Plusieurs photos d’époque montrent sa préparation avant l’annulation du rallye. Motor Sport publia une description des six voitures d’équipe dans son numéro de juillet 1955 : « Les voitures impressionnent par leur finition proche du standard — elles disposent même de petits tambours de frein en fonte avec un chordage normal. Des sièges spéciaux, offrant un meilleur soutien et économisant environ 40 lb, sont montés, la bobine d’allumage est monté horizontalement côté conducteur dans un conduit d’air froid, avec une bobine de secours à côté, et des filtres à essence Zenith jumelés sont montés. Les tableaux de bord sont dépourvus de compte-tours. Pneus Dunlop expérimentaux et un réservoir de carburant plus grand placé juste derrière le siège constituent d’autres améliorations de 1955 et des sangles de capot seront utilisées. Les moteurs, avec le rapport de compression de 8, 0 à 1 de l’Alpine Special, développent 90 ch et une overdrive sera disponible sur toutes les vitesses.»
Une lettre de 2011 du Sunbeam Talbot Alpine Register confirme l’affectation du numéro 704 à Moss. Comme pour toutes les autres voitures ‘RHP’, la 704 fut vendue sans avoir connu d’action. On ignore tout autre historique jusqu’en 1982, lorsqu’elle appartint à David et Sara Jane Bevan de Cheltenham. Ils la vendirent en 1992 à Colin Mumbray, qui entreprit une restauration complète et la vendit en 2010 à notre vendeur, ancien concessionnaire Rootes devenu distributeur principal, qui a récemment pris goût à la collection de certaines des plus importantes voitures Rootes survivantes. Elle est proposée à la vente avec divers documents historiques et un manuel d’utilisateur d’origine.
