Descrizione
La Mini rivoluzionò il mercato delle auto di piccole dimensioni quando fu lanciata nel 1959. Progettata da un team guidato da Alec Issigonis, era lunga solo 3 metri e mezzo, ma al suo interno c'era spazio per quattro persone, grazie al fatto che il motore a quattro cilindri era montato trasversalmente e azionava le ruote anteriori. Concepita come un modo per offrire un'utilitaria economica e pratica all'indomani della crisi di Suez e del conseguente razionamento della benzina, la Mini era destinata a essere un semplice mezzo di trasporto per la famiglia, o un'auto "per l'infermiera di quartiere", come disse Issigonis. Le sue dimensioni compatte e l'assetto "con una ruota in ogni angolo" le conferirono però una maneggevolezza superba e gli automobilisti più entusiasti si resero subito conto che poteva gestire una potenza maggiore. L'auto di serie fu lanciata con un motore da 848 cc, che sarebbe stato ampliato a 998 cc, 1098 cc e poi a 1275 cc. A partire dal 1961, fu disponibile anche la Mini Cooper, ideata dal costruttore di auto da corsa John Cooper e introdotta con un motore da 997 cc e freni a disco anteriori.
Due anni dopo arrivò la Cooper S da 1071 cc e le Mini "calde" ebbero un enorme successo nelle competizioni internazionali. John Whitmore, John Love e Alec Poole vinsero tutti il Campionato britannico per berline con le Mini, ma la Cooper S divenne più strettamente associata ai rally. Una Cooper S vinse il Rally di Monte Carlo tre volte in quattro anni tra il 1964 e il 1967, Rauno Aaltonen vinse il RAC Rally del 1965 e Timo Mäkinen ottenne una tripletta di vittorie nel Rally dei 1000 laghi. Iscritta per la prima volta il 3 gennaio 1963, questa particolare Morris Mini fu venduta come berlina da 848 cc fin da nuova. Per la maggior parte della sua vita è stata di proprietà di Dale Clement, che ha lavorato per molti anni presso il rinomato specialista di Mini Downton Engineering. Mentre lavorava lì, eseguì tutti i lavori possibili per rispecchiare l'esperienza dello specialista Mini, e potenziò l'auto in molti modi, tra cui un motore da 1330 cc completamente bilanciato con albero a camme MED 649 e testa Manx racing a 7 porte, montato insieme a un singolo DCOE da 45 con divisori delle luci. Sia l'auto che il pilota parteciparono poi a numerose salite, iniziando la storia delle competizioni con la salita di Whiteway nel giugno 1964. Da allora fino al 1967, la Mini fu utilizzata per gare di sprint e salite, soprattutto nel sud-ovest dell'Inghilterra. Dopo una pausa di qualche anno, Clement e la "1769 RU" tornarono in azione, gareggiando ancora una volta nelle cronoscalate in località come Gurston Down e Wiscombe. Clement si fermò nuovamente dopo la stagione 1977, questa volta per un periodo piuttosto lungo. Nel 2008, dopo che la Mini era stata sottoposta a lavori di restauro, portò la sua fedele vecchia auto a uno sprint a St Eval in Cornovaglia e continuò a partecipare a sprint e hillclimb fino al 2013. "1769 RU" passò infine a un nuovo proprietario e venditore nel settembre 2023. Nel corso dello stesso anno sono stati eseguiti lavori di pulizia della parte inferiore della Mini, compreso il sottotelaio posteriore, e l'applicazione di un trattamento antiruggine. Vennero installate le luci di marcia anteriori e la luce di retromarcia, mentre i moderni sedili a secchiello e le cinture di sicurezza vennero specificati dopo l'installazione di nuove piastre di rinforzo. Gli interni vennero isolati con Dynamat, mentre ulteriori interventi all'inizio del 2024 da parte di Canford Classics inclusero l'installazione di un sistema di cronometraggio da rally e di luci a mappa, oltre a una nuova moquette.
L'attuale proprietario ha installato anche un cambio Mini Cooper S a 4 sincroni con un kit di ingranaggi ravvicinati e un differenziale a slittamento limitato Quaife ATB. La Mini è stata utilizzata nel corso del 2024 in eventi come l'HERO Challenge Series ed è in vendita in condizioni superbe e completamente ordinate. Presentata nella sua combinazione di colori originale, rosso con tetto nero, è un'auto da rally storica estremamente idonea e competitiva, pronta a prolungare ulteriormente una carriera agonistica che risale a oltre 60 anni fa. L'auto risiede attualmente presso la consociata di Rally Preparation Services, RPS Storage Ltd, ed è disponibile per l'ispezione. Tutte le visualizzazioni e i test drive sono benvenuti se contattati direttamente da Rally Preparation Services.
