Description
Présentée en 1932, la très prisée Riley Nine Lynx était le cabriolet quatre places élégant de Riley, basé sur le châssis de la Riley Nine. Elle était motorisée par le moteur quatre cylindres en ligne de 1 087 cm3 du Riley Nine, avec deux arbres à cames en tête et chambres de combustion hemisphériques, délivrant environ 32 à 35 ch. La Lynx offrait des performances vives comparables à celles de certains moteurs bien plus gros de l’époque et était réputée pour sa maniabilité sportive, sa construction légère (environ 1 800 à 2 000 livres) et sa carrosserie décapotable élancée. Le « capot qui disparaît » était une caractéristique essentielle du design de la Lynx, avec un toit souple rabattable qui pouvait être abaissé et rangé pour obtenir une conduite entièrement en plein air. Le cadre du capot était conçu pour s’effondrer de manière concertina. Lorsqu’il était rangé, le capot était logé dans une zone creusée derrière les sièges arrière ou recouvert par une sellerie de capot (tonneau) ou une housse de coffre pour préserver l’allure profilée de la voiture.
Bien que certaines Riley des années 1930 aient eu une boîte de vitesses pré-sélectionnée, la Lynx était équipée d’une boîte manuelle à quatre rapports et, avec ce moteur à double arbre à cames, offrait d’excellentes performances. Si le moteur à double arbre à cames avait une faiblesse, elle résidait dans une certaine fragilité à haut régime. À grand coût, cette voiture a récemment reçu une version Falcon entièrement refaite de ce moteur, dotée d’un vilebrequin bien plus robuste capable de supporter des régimes plus élevés. Ce moteur tourne littéralement comme une horloge. L’habillage intérieur et d’autres aspects de la voiture témoignent d’une grande originalité. La peinture est ancienne et par endroits un peu défraichie, mais la voiture a beaucoup de charme et sera un excellent tourer pré-guerre utilisable plutôt qu’un véhicule de salon.
Notre Riley 9 Lynx a été immatriculée pour la première fois le 8 février 1933 et le dossier historique accompagnant la voiture est une lecture vraiment fascinante. Il existe des documents, des factures et de la correspondance avec le Riley Register remontant à 1979; le dossier détaille comment ce Riley a été utilisé régulièrement avec un entretien remarquable durant les quarante-six années précédentes. Du premier carnet de bord le plus ancien, on détaille que les deux premiers propriétaires de ce superbe tourer vintage l’ont possédé pendant au total cinquante-deux ans avant qu’il passe à son 3e propriétaire en décembre 1985.
La Riley passa quinze ans chez le propriétaire basé à Londres avant de passer en 2005 à un nouveau propriétaire basé à Pulborough, au sud-ouest de Londres. Douze ans se sont écoulés où la Riley a été appréciée, avant de voyager plus au sud pour rejoindre un propriétaire à Eastleigh, puis nous rejoindre finalement dans le nord de l’Angleterre où elle est restée avec son propriétaire le plus récent.
Témoignage de ces années de soin attentif et du récent programme de remise en service, la Riley Nine a pris part à la Beamish Reliability Run 2024, rallye annuel autour du Northeast et du North Yorkshire. En plus du rallye le plus récent, la Riley a été exposée au Goodwood Revival Festival aux côtés de Spitfires et d’Hurricanes pendant plusieurs années. C’est une Riley pré-guerre fantastique à conduire et utilisable, l’idée même d’un usage régulier, de rallyes et d’événements. Les exemplaires de la Lynx étant rares sur le marché, ce petit joyau doté de son moteur superbe et arborant encore sa précieuse plaque d’immatriculation d’époque devrait rapidement trouver un nouveau foyer.
