Description
Détails :
Une nouvelle arrivée chez Oldtimer Australia est cette Bentley Azure première génération, livrée en Australie, à conduite à droite, distinguée et fabriquée par Bentley.
Présentée dans la couleur la plus spectaculaire, « Wild Berry » (code couleur 954001), cette voiture a été assemblée en septembre 1995. La plaque d’immatriculation australienne est datée 10/ 95. Il est entendu qu’il n’y a eu que 7 Bentley Azures livrées neuves en Australie, ce qui en fait une voiture exceptionnellement rare dans ce pays.
La voiture a été vendue par le concessionnaire Bentley York Motors à Sydney à son premier propriétaire, qui serait l’entrepreneur australien René Rivkin.
La première entrée du carnet d’entretien date du 11 décembre 1995. Cette maintenance a été effectuée par York Motors et à ce moment-là le compteur affichait 1 081 km.
Au cours des 10 années suivantes, la voiture a été utilisée de manière ponctuelle. Le monde de Rivkin a été renversé en avril 2003. Suite à une longue enquête menée par l’Australian Securities & Investments Commission (ASIC), il a été déclaré coupable de délit d’initié. Il souffrait également de plusieurs soucis de santé. Rivkin a été contraint de réduire son lifestyle méditerranéen autrefois somptueux et en mai 2004 cette Bentley Azure a été vendue par la maison de vente Bonhams and Goodman basée à Sydney au propriétaire actuel. À cette époque, le compteur affichait environ 15 000 km.
La voiture a reçu sa prochaine révision par les spécialistes Rolls-Royce et Bentley, Gold Coast Auto Centre, le 8 décembre 2005. Le compteur affichait alors 15 252 km. Au cours des 5 années suivantes, la voiture a continué d’être utilisée de façon sporadique mais entretenue annuellement par Gold Coast Auto Centre. En juillet 2010, ils ont entretenu la voiture et le compteur indiquait 27 368 km. Après cela, la Bentley a été utilisée de moins en moins. La prochaine révision enregistrée a eu lieu en février 2016 à 31 864 km et, par la suite, le 31 octobre 2019 à 35 058 km. La voiture a été révisée pour la dernière fois en avril 2022 et à cette date le compteur affichait 35 427 km.
Au moment de la prise de photos de cette belle Bentley, le compteur indiquait 36 192 km.
Il ne fait aucun doute qu’une Bentley Azure a une présence incroyable et presque imposante. La combinaison de couleurs « Wild Berry » avec un intérieur « Magnolia » rend cette voiture encore plus impressionnante !
Lorsque nous avons emmené la voiture pour une essai routier et des photos, les dieux du temps avaient le sourire. La carrosserie « Wild Berry » scintillait sous le soleil lors de la plus belle journée d’hiver à Brisbane.
Étonnamment, cette Bentley Azure est sur le point de fêter son 30e anniversaire. L’état général et la présentation contredisent vraiment l’idée que c’est une voiture de 30 ans. La peinture est encore en excellent état, avec une belle profondeur de couleur et une finition très brillante. Il est difficile de trouver des défauts. Il faut regarder de près pour déceler les imperfections. Le spoiler avant est très bas et semble avoir été en contact avec un ralentisseur à vitesse; les dommages semblent superficiels et pourraient être facilement réparés.
Tous les joints des panneaux sont en bon état et il n’y a aucune trace de dommage lié à un accident.
Le pare-brise et les vitres latérales sont en excellent état, sans rayures ni fissures. Il en va de même pour les garnitures extérieures, y compris tous les feux et lentilles, qui sont eux aussi bien présentés.
La capote est en excellent état. Elle fonctionne bien et ne montre aucun signe d’usure ou de décoloration. La vitre arrière a récemment été réparée et est claire.
En ouvrant la portière, on est accueilli par un intérieur très luxueux. Comme on pouvait s’y attendre pour une Bentley, il y a beaucoup de cuir et du bois poli ! La sellerie Magnolia s’accorde parfaitement à la voiture. Elle contrastere également agréablement avec la teinte extérieure Wild Berry. Le tableau de bord et les garnitures Wild Berry ainsi que les tapis Wild Berry unissent le tout.
L’intérieur est superbe avec une patine très légère. Seule la partie supérieure du rangement/ accoudoir entre les sièges avant présente quelques traces d’usure ou de craquelures sur le cuir. Un bon spécialiste du cuir devrait pouvoir réparer cela. Le dessus du tableau de bord est en excellent état et est pratiquement comme neuf, sans fissures ni bulles apparentes.
En vous installant derrière le volant, il est très facile de s’y sentir à l’aise. Il existe de nombreuses possibilités d’ajustement pour les sièges et, bien sûr, ils sont tous électriques. Importante remarque : tous fonctionnent. Les sièges eux-mêmes sont luxueux et offrent un soutien généreux. Les sièges avant sont recouverts de peau d’agneau. Il n’est pas possible de les enlever temporairement, mais il semble que le cuir en dessous ait été magnifiquement préservé. Les sièges arrière semblent à peine avoir été utilisés.
Le bois, véritable caractéristique d’une Bentley Azure, est en parfait état. Il abrite tous les instruments et commandes, nets, propres et en bon état de fonctionnement.
Le compartiment moteur est propre, net et rangé. Tous les habillages plastiques lourds sont en place et en excellent état. Le coffre est également bien présenté avec un usure minimale. Caché discrètement derrière un panneau se trouvent l’outillage, la cric et un espace de rangement pour le triangle de secours et d’autres outils. Attaché sous le couvercle du coffre se trouve l’ombrelle Bentley.
Cette Bentley Azure est une cruiser urbaine sophistiquée, mais en réalité c’est aussi un loup déguisé en agneau ! Propulsée par un moteur turbocompressé de 6, 75 litres développant 385 ch, elle peut largement faire ‘craquer’ la porte de la plupart des voitures de 30 ans ! La vitesse maximale est annoncée à 241 km/ h et elle accélère de 0 à 100 km/ h en 6, 5 secondes. Des chiffres impressionnants compte tenu du poids de la voiture et de son profil aérodynamique peu favorable. Ce qui est aussi impressionnant, c’est la douceur et la régularité avec lesquelles la puissance est délivrée. La boîte automatique est incroyablement douce et les freins stoppent la voiture rapidement et en ligne droite lorsque nécessaire. Malgré sa taille, la voiture est très maniable et facile à conduire en ville.
Sur route ouverte, cette superbe voiture offre un véritable plaisir de conduite.
Compte tenu du temps, notre essai routier et notre séance photo ont naturellement été réalisés capote ouverte. Bien entendu, nous avons testé la capote et elle fonctionne exactement comme il se doit. C’est un exercice très simple : il suffit d’appuyer sur le bouton du centre de la console et de le maintenir enfoncé. Comme dans un film Transformers, toutes sortes d’opérations se déclenchent ensuite. La capote sort de son compartiment et, une fois verrouillée, il suffit de relâcher le bouton pour poursuivre votre route.
Accompagnent la voiture son détenteur : le livre d’origine, une démonstration d’autoradio Rolls-Royce, une roue de secours, un cric et une boîte à outils.
Cette voiture est prête pour son prochain propriétaire, pour en profiter.
Points forts :
- un exemplaire éblouissant de l’une des « flagship » de Bentley.
- un exemplaire rare livré en Australie, en conduite à droite et assemblé en usine. On pense qu’il s’agit de 1 des 7 voitures de ce type.
- terminé dans sa teinte d’époque originale et STUPÉFALEMENT réussie : « Wild Berry » avec un intérieur « Magnolia »
- carnets et historique d’entretien complets.
- faible kilométrage avec seulement 36 192 km au compteur.
Prix : 164 950 AUD
Contexte :
La Bentley Motor Car Company a été fondée en 1919 par les frères W. O. et H. M. Bentley. Les Bentley étaient impliqués dans l’industrie automobile, ayant acquis l’agence pour vendre des voitures françaises DFP (Doriot, Flandrin & Parant) en 1912. Cependant, ils voulaient vivement construire leurs propres voitures. C’est ce qu’ils firent : la première Bentley, présentée au Salon de l’Automobile de Londres en 1919, était uniquement un châssis doté d’un moteur factice, et, fin 1921, les premières Bentleys de série furent livrées à leurs nouveaux propriétaires.
Bentley a trouvé la formule et ses voitures se sont révélées luxueuses, fiables et rapides, attirant des acheteurs parmi l’élite de la société à l’époque. Les voitures ont aussi connu un immense succès sur les circuits, Bentley remportant Le Mans en 1924, 1927, 1928, 1929 et 1930.
Les périodes économiques difficiles de la fin des années 1920 ont fortement impacté Bentley et ils ont cessé les courses peu après leur victoire à Le Mans en 1930 et ont finalement été placés sous administration en 1931. Rolls-Royce a acquis les actifs de Bentley fin 1931. Durant cette période, Bentley a produit des voitures fabuleuses, dont les modèles 3 Litre, 4½ Litre, « Blower Bentley », 6½ Litre et 8 Litre, aujourd’hui très recherchés par les passionnés et collectionneurs du monde entier. La première Bentley neuve produite après l’acquisition par Rolls-Royce fut la Bentley 3½ Litre, qui évolua en Bentley 4¼ Litre. Les Bentleys de cette époque sont aussi connues sous le nom de Derby Bentleys, car elles furent assemblées à l’usine de Rolls-Royce à Derby, dans le nord de l’Angleterre. Suivirent ensuite les modèles Mark V, Mark VI et R-Type.
Rolls-Royce a introduit la Silver Cloud et la Bentley S-Type en 1955 et, pendant les onze années suivantes, ces modèles furent au cœur de la production Rolls-Royce/ Bentley. La Silver Cloud / S-Type évolua au travers de trois grandes générations : Silver Cloud I / Bentley S1, Silver Cloud II / Bentley S2 et Silver Cloud III / Bentley S3, jusqu’à ce qu’elle soit supplantée par la Silver Shadow / Bentley T-Series.
La Bentley T-Series fut lancée pour la première fois en 1965 et restait en production jusqu’en 1980. Cependant, tout n’allait pas pour le mieux chez Bentley. Dans les années 1970 et au début des années 1980, les ventes de Bentley avaient chuté drastiquement pour atteindre seulement 5 % de la production Rolls-Royce et Bentley réunie.
En août 1980, Rolls-Royce Motors Limited, qui comprenait également la marque Bentley, a été rachetée par Vickers plc. Cela a déclenché un changement stratégique important. Dans les premiers temps, Bentley était reconnue pour ses voitures performantes et la stratégie de Vickers était de restaurer l’image sportive de Bentley. Par la suite, les ventes de Bentley ont commencé à augmenter et, d’ici 1986, le ratio ventes Bentley/ Rolls-Royce avait atteint 40:60 et, d’ici 1991, il était à parité.
En 1991, Bentley lança la Bentley Continental R, une coupé sportive deux portes propulsée par un V8 6, 75 litres équipé d’un turbocompresseur Garrett. À l’époque, c’était la voiture de production la plus chère au monde. C’était la première Bentley à disposer d’un corps non partagé avec un modèle Rolls-Royce depuis le S3 Continental de 1965.
En 1995, une version cabriolet fut introduite, la Bentley Azure. Bentley fit appel au légendaire studio de design italien Pininfarina pour aider à transformer son Continental R existant en cabriolet. L’objectif était de créer une voiture luxueuse, longue et la plus décadente berline grand tourisme à quatre places possible. Pininfarina participa également à la construction de la voiture. Les Italiens fabriquèrent la coque et la capote dans leur usine florentine, avant d’envoyer l’ensemble à Crewe, où il serait assemblé avec la touche Bentley.
La Bentley Azure fut produite en deux versions. La première génération fut produite de 1995 à 2002 et la deuxième génération, basée sur la plateforme Arnage, de 2006 à 2009. Au total, 1 087 Azures de première génération furent produites, dont seulement 243 étaient à conduite à droite. 716 Azures de deuxième génération furent produites, dont seulement 131 étaient à conduite à droite.
