Description
C’est absolument charmant. Le sujet est une restauration et une repeinture plus anciennes; ce très rare Austin commercial, présenté en Rouge Foncé avec garnitures gris, est aussi superbe qu’utile. Autrefois rétifié et utilisé par une société de transport à Bury St. Edmunds, la camionnette roule aussi bien qu’elle en a l’air, avec des travaux récents sur l’embrayage, l’électrique et le système de freinage. Avec un dossier historique remontant à la fin des annes 1990, un ensemble complet de manuels et un certificat d’héritage, c’est une occasion exceptionnelle d’acquérir un exemplaire bien réglé d’un cheval de travail britannique recherché et peu fréquemment vu.
De 1954 à 1973, la Austin Motor Company a produit une série de voitures de taille moyenne jusqu’à ce que le badging Austin Cambridge évolue et soit vendue sous les désignations A40, A50, A55 et A60. Jusqu’à l’introduction de l’A55 en 1957, le modèle n’était disponible qu’en berline 4-portes mais le nouveau modèle proposait deux variantes : une fourgonne 2 portes et un pickup 2 portes. Connues sous le nom de « Half Ton », ces fourgonnettes de poids moyen arboraient le même moteur de 1498 cm3 que la berline, développant 47 BHP, couplé à une boîte de vitesses à commande au plancher à 4 rapports, avec synchronisation complète sur tous les rapports sauf la marche basse. Avec des freins hydrauliques Girling, une suspension indépendante à l’avant et une carrosserie en acier unitaire, la fourgonnette offrait 110 pieds cubes d’espace de chargement, avec un plancher de carrosserie mesurant un peu plus de 6 pieds 6 pouces de long. Une retouche de l’avant et davantage de chrome suivirent à partir de 1962, avec le moteur plus gros de 1622 cm3 monté à partir de septembre 1963. Malheureusement, bon nombre des variantes fourgonnette et pickup produites ont eu une vie difficile et l’on estime qu’un peu plus de 40 restent aujourd’hui, ce qui en fait une vue très rare lors des expositions ou des rallies club.
Notre fourgonnette a été expédiée depuis l’usine le 23 février 1961 et immatriculée pour la première fois à Weybridge, Surrey, le 1er mars. Bénéficiant du chauffage optionnel, nous savons très peu de son jeune âge mais à la fin des années 1990 elle résidait à Burnley avant de partir pour Solihull en 1999. Peu après, on nous informe que l’Austin a été entièrement restaurée avant de déménager à Belfast vers 2010. C’était une vue régulière sur le circuit des expositions en Irlande du Nord; la fourgonnette a été vendue en 2013 à une société de transport à Bury St. Edmonds et a été repeinte dans le style de leur entreprise, utilisée comme véhicule de service mais aussi exposée lors de foires vapeur et de rassemblements de véhicules commerciaux. En 2017, la société de transport a cessé son activité et une grande vente de dispersion en septembre a vu la fourgonnette vendue à un collectionneur à Aylesbury. Divers travaux ont été entrepris durant cette période, dont une révision complète des freins, le remplacement du cylindre émetteur d’embrayage et quelques soudures mineures; et de nouveau le véhicule a été montré dans le Buckinghamshire. En 2023, il a été remis en vente et acheté par un passionné âgé à Littlehampton, qui avait recallé que son propre père possédait exactement le même modèle à l’état neuf. Après quelques travaux de carrosserie mineurs, dont des réparations des soubasses et une peinture adaptée, notre nouveau propriétaire a délibérément « remis la main » sur la fourgonnette pour effectuer les travaux mécaniques ou électriques jugés nécessaires. Les freins ont été de nouveau révisés avec de nouvelles garnitures à l’arrière, l’embrayage a bénéficié d’un nouveau maître-cylindre et de roulements d’embrayage et d’un boîtier de fusibles remplacés. Après deux ans de plaisir, la fourgonnette est peut-être devenue un peu trop grande pour ses besoins et ses capacités et un accord a été conclu impliquant une superbe Mini fourgonnette que nous avions en stock. Depuis l’acquisition de l’Austin, nous avons peu fait autre chose que la polir et l’emmener à un salon local.
Les photographies racontent, espérons-le, l’histoire. La fourgonnette est typique d’une restauration et d’une repeinture plus anciennes ayant profité d’une utilisation très légère depuis et d’un affûtage continu. La carrosserie et la peinture sont toutes deux excellentes, avec une majorité de chromes neufs, des roues acier fraîches repeintes et une garniture superbe. L’intérieur est tout aussi bon et majoritairement d’origine, bénéficiant de ceintures de sécurité inertie installées par rétrofit. Tournez la clé, actionnez le démarreur et le 1498 cm3 4-cylindres s’allume immédiatement, sonnant avec douceur et une sonorité déterminée. Sélectionnez la 1re vitesse sur le changement de vitesse monté sur colonne et la fourgonnette démarre d’un élan vif, avec des changements faciles et très positifs passant par 2e, 3e et vitesse supérieure. Maintenant, en croisière, heureux à 40-45 mph, l’Austin est réellement amusante à conduire, avec une tenue de voie équilibrée et d’excellents freins qui encouragent le conducteur à se pousser un peu plus loin. Par un après-midi de vendredi lumineux, j’ai emmené la fourgonnette pour un essai prolongé à travers les West Dorset Downs et elle s’est montrée impeccable. Les véhicules commerciaux classiques de ce type sont des voitures extrêmement gratifiantes à posséder tant pour leur praticité que pour la scène club qui les accueille. Ils constituent également d’excellents supports publicitaires lorsqu’ils portent une livrée.
Notre fourgonnette est accompagnée d’un dossier complet de factures et récépissés remontant à la fin des années 1990, d’un certificat d’héritage, d’une brochure de vente originale, d’un carnet d’entretien, d’un manuel du conducteur, d’un manuel d’atelier, de deux listes de pièces d’entretien, de plusieurs anciens certificats MoT de 2009-2019 et d’un V5C actuel. Étant immatriculée comme historique, elle est naturellement exonérée de la taxe routière et du MoT.
Une exemplaire plutôt fabuleux et bien réglé d’un rare véhicule commercial britannique.
Shore Classics est basé sur la côte sud-ouest du Dorset, à portée facile de Weymouth et de la ville comtale de Dorchester. En tant que marchands de voitures et de motos classiques/ vintage, nous offrons des services complets de courtage. Donc si vous avez besoin d’aide et de conseils pour vendre votre voiture ou moto classique, appelez-nous dès aujourd’hui.
