Descrizione
Questo è davvero affascinante. Oggetto di un restauro datato e di una verniciatura, questo rarissimo Austin commerciale, presentato in rosso scuro con rifiniture grigie, è tanto sorprendente quanto utile. In passato allestito e in uso da una ditta di trasporti a Bury St. Edmunds, il van va come sembra, con lavori recenti alla frizione, all’impianto elettrico e al sistema frenante. Con una pratica storia che risale alla fine degli anni ’90, un set completo di manuali e un Heritage Certificate, questa è un’opportunità superb di acquisire un esemplare ben messo a punto, molto richiesto e non spesso visto come cavallo da lavoro britannico.
Da 1954 a 1973, la Austin Motor Company produsse una serie di auto di medie dimensioni finché la marchiatura di Austin Cambridge non fu accolta e vendute con le designazioni A40, A50, A55 e A60 man mano che la gamma evolveva. Fino all’introduzione dell’A55 nel 1957, il modello era disponibile solo come berlina a 4 porte, ma il nuovo modello offriva due nuove varianti, un furgone a 2 porte e un pickup a 2 porte. Noti con il soprannome “Half Ton”, questi veicoli commerciali di peso medio montavano lo stesso motore da 1498cc visto nella berlina, in grado di produrre 47 BHP abbinato ad un cambio a 4 marce a colonna con sincronizzazione su tutte le marce tranne la prima. Con freni idraulici Girling, sospensione anteriore indipendente e carrozzeria interamente in acciaio, il furgone offriva 110 piedi cubi di spazio di carico con un pavimento di poco oltre 6’6” di lunghezza. Nel 1962 seguì un restyling della parte anteriore e più cromatura, con l’adozione del motore da 1622cc a partire da settembre 1963 in poi. Purtroppo, molte delle varianti sia del furgone sia del pickup hanno passato una vita dura e si ritiene che oggi ne restino poco oltre 40, rendendole una vista molto rara ai raduni o alle riunioni dei club.
La nostra versione fu spedita dalla fábrica il 23 febbraio 1961 e fu immatricolata per la prima volta a Weybridge, Surrey, il 1° marzo. Beneficiando del riscaldamento opzionale, sappiamo molto poco della sua vita iniziale, ma verso la fine degli anni ’90 risiedeva a Burnley prima di trasferirsi a Solihull nel 1999. Poco dopo ci viene riferito che l’Austin fu interamente restaurato solo per poi spostarsi a Belfast intorno al 2010. Una presenza regolare sui circuiti delle fiere del Nord Irlanda, il furgone fu venduto nel 2013 a una ditta di trasporti di Bury St. Edmunds ed è stato quindi allestito nel loro stile aziendale, impiegato come veicolo di servizio ma anche esposto a fiere locali di vapore e raduni di veicoli commerciali. Nel 2017, la ditta cessò l’attività e una grande svendita di Dispersal in settembre portò il furgone a un collezionista ad Aylesbury. Varie opere furono intraprese in quel periodo, tra cui una revisione completa dei freni, la sostituzione della pompa del servo frizione e alcuni piccoli lavori di carpenteria e, nuovamente, il veicolo fu esposto in Buckinghamshire. Nel 2023 è stato messo in vendita nuovamente e acquistato da un appassionato anziano a Littlehampton, che aveva ricordato che suo padre aveva lo stesso modello nuovo di zecca. Dopo alcune piccole riparazioni di carrozzeria, inclusi interventi su soglie e verniciatura adeguata, il nuovo possessore ha deliberatamente “passato” il van attraverso ogni intervento meccanico o elettrico necessario. I freni sono stati rivisti nuovamente con nuove ganasce posteriori, la frizione ha beneficiato di un nuovo cilindro maestro e di cuscinetti delle ruote posteriori e del fusibile sostituito. Dopo 2 anni di utilizzo, il van sembrava forse un po’ troppo grande per le sue necessità e abilità e si è giunti a un accordo includendo un magnifico van Mini che avevamo in magazzino. Da quando abbiamo acquisito l’Austin abbiamo fatto poco altro che lucidarlo e portarlo a una mostra locale.
Le fotografie cercano di raccontare la storia. Il van è tipico di un vecchio restauro e verniciatura che hanno tratto beneficio da un uso molto leggero da allora e da ulteriori ritocchi costanti. L’esecuzione delle pannellature e della verniciatura è eccellente, con una gran parte del cromato nuovo, ruote in acciaio lucidate e rifiniture superbe. Anche l’interno è molto buono e sostanzialmente originale, dotato di cinture di sicurezza a inerzia retrofit. Accendi la chiave, fai partire l’avviamento e il motore da 1498cc 4-cilindri si accende immediatamente con voce dolce e determinata. Seleziona la prima marcia sulla leva di cambio a colonna e il van parte con vivacità, con cambiamenti facili e molto positivi che emergono attraverso seconda, terza e quinta. Ora viaggia comodamente a 40-45 mph; l’Austin è davvero divertente da guidare, con handling equilibrato e freni eccellenti che incoraggiano a spingere quel piccolo po’ oltre. In un venerdì pomeriggio soleggiato, ho portato il van per una prova estesa attraverso le West Dorset Downs e si è comportato in modo impeccabile. I veicoli commerciali classici di questo tipo sono veicoli molto gratificanti da possedere sia per la praticità che offrono sia per la scena del Club che li abbraccia. Sono anche perfetti per la pubblicità quando sono allestiti nel modo giusto.
Il nostro van è fornito di una completa cartella di bolle e ricevute che risale alla fine degli anni ’90, di un Heritage Certificate, di un original Sales Brochure, di un Service Book, di un Driver’s Handbook, di un Workshop Manual, di due Service Parts Lists, di un certo numero di vecchi MoT Certificates dal 2009 al 2019 e di un attuale V5C. Essendo registrato Historic, è naturalmente esente da tasse stradali e MoT.
Un esemplare piuttosto favoloso e ben messo di un raro veicolo commerciale britannico.
Shore Classics ha sede sulla costa del West Dorset, facilmente raggiungibile sia da Weymouth sia dalla città capoluogo della contea, Dorchester. In qualità di concessionari di auto classiche e d’epoca, offriamo servizi di intermediazione completi. Quindi se avete bisogno di aiuto e orientamento per vendere la vostra auto o moto d’epoca, chiamateci oggi stesso.
