Description
La Morris 1000, conçue par Alec Issigonis et dévoilée au Salon de l'Automobile d'Earls Court en 1948, s'imposa rapidement comme l'une des berlines familiales compactes les plus appréciées de Grande-Bretagne. Son mélange de praticité, de charme et de durabilité en fit un succès international, avec plus de 1, 3 million d'exemplaires produits avant que les dernières voitures ne quittent la chaîne en 1972. Aujourd'hui, la Minor demeure une première classique idéale, prisée pour son utilisabilité et l'affection durable qu'elle inspire chez les passionnés du monde entier.
Immatriculée pour la première fois le 14 juillet 1961, cet exemplaire magnifiquement présenté a été acheté neuf le 18 juillet 1961 par M. Atkinson de Longfield, dans le Kent, auprès de John C. Beadle Ltd de Dartford. Il a chéri la voiture près d’un demi-siècle, l’utilisant peu jusqu’à ce qu’il cesse de conduire en 2010, moment où la propriété a été transmise à sa fille et à son gendre. Souhaitant préserver et rehausser le caractère de la voiture, ils ont confié à East Sussex Minors (ESM) de Ticehurst — considérés parmi les meilleurs spécialistes du pays — une restauration complète, sans limitation budgétaire, et une transformation de berline en cabriolet.
La Morris a été réduite à une coque nue, puis a été plongée dans l'acide et apprêtée au SPL Dudley. Toute la corrosion a été éliminée et la structure reconstruite avec de nouvelles ailes avant et arrière, de nouvelles plaques de plancher et les renforts de rigidité spécifiques cabriolet. Les composants mécaniques ont été largement renouvelés, y compris un moteur reconditionné, un essieu arrière reconditionné, une suspension reconstruite et un système de freinage entièrement revu. Un nouveau faisceau de câblage a été installé ainsi qu'une conversion dinamo-alternateur, de nouveaux composants du distributeur et une pompe à carburant électronique alimentant un nouveau réservoir. Le confort et l'ergonomie ont aussi été soigneusement améliorés avec un nouveau cadre de capote et une capote de qualité, de nouveaux tapis et sous-tapis, sièges inclinables chauffants avec appuie-têtes et une réfection complète en cuir bleu assorti. Les mises à jour standard de sécurité et d’ergonomie incluent ceintures avant à inertie et ceinture arrière statique, un système d’avertissement de danger, un sémaphore et des clignotants, et de magnifiques lames de pare-chocs restaurées avec des pare-chocs rapportés. La restauration a été achevée par une retouche de peinture de haute qualité dans son Smoke Grey d'origine, la couleur du corps se retrouvant également sur les dessous.
Achetée par son troisième propriétaire en 2021, la voiture n'a cessé de voir ses prestations s'améliorer avec soin. Le compartiment moteur a été détaillé, une nouvelle batterie installée et une housse de voiture adaptée pour l'intérieur et l'extérieur fournie, avec des factures documentant les travaux. Le résultat est une Minor qui sort réellement du lot: presque chaque composant a été renouvelé ou restauré, et elle se conduit avec l'agilité et la maîtrise d'une voiture bien plus jeune. C'est, sans exagération, l'une des Minors les mieux converties disponibles.
Le dossier historique accompagnant est exceptionnel et comprend des certificats MOT remontant à 1966, l'enveloppe BMC d'origine contenant le manuel, la garantie, le carnet de vouchers de service tamponné et un rare carnet des tarifs de réparation Morris, ainsi qu'une affiche publicitaire d'époque et une photographie d'époque du showroom Beadle. Un British Motor Industry Heritage Certificate est également présent, accompagné de nombreux documents ESM pour la reconstruction et l'entretien ultérieur.
Avec quatre propriétaires précédents, ce Morris 1000 Convertible de 1961 offre une opportunité exceptionnelle pour les collectionneurs en quête d'un véhicule d'archive. C'est une Minor élégamment finie qu'il faut voir — et conduire — pour l'apprécier pleinement.
