Description
Une touche de classe est désormais parmi nous chez RFH Classics, sous forme de cette Vanden Plas Princess 4-Litre R magnifiquement restaurée de 1966, finie dans l’élégante teinte Sherwood Green et habillée d’un somptueux cuir Connolly Light Green, avec des placages en noyer burr richement travaillés. Véritable voiture d’exception, cet exemplaire n’a eu que trois propriétaires enregistrés depuis sa naissance. Les archives indiquent que le premier propriétaire a choyé la Princess pendant pas moins de 58 années avant de passer à son second gardien, qui a entrepris une restauration complète. Dans le cadre de notre préparation, nous avons fait dépouiller et remonter professionnellement la boîte automatique et les sièges ont été re-réparés avec soin, garantissant que la voiture se présente et roule exactement comme doit le faire un modèle aussi distingué.
Rare à voir sur la route aujourd’hui, la Princess 4-Litre R doit son existence à l’un des partenariats d’ingénierie les plus insolites de l’histoire de l’automobile britannique. En 1962, Rolls-Royce et BMC annonçaient une collaboration technique qui mena au projet “Java” développé sur une carrosserie BMC. Une Princess 3 Litre Mk II fut envoyée à Crewe où elle fut équipée d’un prototype Rolls-Royce F-60 en aluminium, six cylindres en ligne et d’une boîte automatique Rolls. Bien que le projet Java n’ait jamais abouti à une production, il inspira directement ce qui allait devenir la Vanden Plas Princess 4-Litre R, lancé en août 1964.
Vanden Plas préparait déjà un successeur modernisé de leur modèle 3 Litre et les enseignements tirés des essais Rolls-Royce furent intégrés à un design entièrement revu. Tout en conservant la silhouette distinguée de la Princess, la carrosserie bénéficia d’un toit relevé pour plus d’espace à la tête, les bosses des faces avant et arrière furent retirées, de nouvelles optiques arrière horizontales, des phares antibrouillard frontaux encastrés et une structures arrière renforcée furent introduits. Le résultat fut une interprétation plus nette, plus raffinée et plus contemporaine du fleuron Kingsbury.
C’est sous le capot que la 4-Litre R se démarquait vraiment. Elle devint la seule voiture de série vendue hors de la famille Rolls-Royce à être équipée d’un moteur Rolls-Royce — le FB60, un six cylindres en ligne en alliage de 3 909 cm³ produisant 175 ch. Il était associé à une boîte automatique Borg-Warner Type D8, remarquable car c’était la première fois que cette transmission devenait équipée de série sur une voiture construite au Royaume-Uni. Une direction assistée via un système Cam Gears Hydrosteer complétait l’ensemble mécanique, créant une expérience de conduite fluide, digne d’une limousine, qui définissait le modèle.
À l’intérieur, comme vous pouvez le constater, le savoir-faire était d’une qualité exceptionnelle. Cuir Connolly, tapis à long pile, cadrans en noyer poli à la main, tables de pique-nique et compartiments à bagages superbement finis reflétaient tout le travail méticuleux réalisé aux ateliers Vanden Plas Kingsbury. Les évolutions par rapport au modèle 3 Litre incluaient un tableau de bord paddingé, des pare-soleil souples et un radiateur dédié au compartiment arrière. Le résultat fut l’une des berlines britanniques les mieux équipées de son époque: silencieuse, raffinée et résolument luxueuse.
Au lancement, la presse était enthousiaste et la BMC prévoyait des ventes de 100 unités par semaine, mais la demande réelle n’atteignit jamais ce niveau. La production a continué jusqu’en mai 1968, avec 6 687 voitures produites à Kingsbury, auxquels s’ajoutaient 312 kits CKD exportés vers l’Afrique du Sud — soit 6 999 voitures au total. Aujourd’hui, on estime qu’il en subsiste moins de 150 Princess 4-Litre R sur les routes britanniques, faisant de cette voiture l’un des rares survivants d’une série déjà limitée. Cette auto représente une étape historique puisqu’elle est la seule voiture de production non Rolls-Royce à utiliser un moteur Rolls-Royce et elle marque le dernier chapitre de la tradition Vanden Plas de berlines de luxe finies à la main, basées sur des mécaniques BMC.
RFH Classics est fier d’être le plus grand concessionnaire indépendant de voitures classiques dans le Bedfordshire, avec plus de 35 ans d’expérience à proposer des véhicules de qualité en lesquels vous pouvez avoir confiance. Notre réputation repose sur la confiance, un service client excellent et des avis élogieux. Cette voiture est éligible à la taxe routière historique zéro et est un véhicule exonéré ULEZ, ce qui en fait une excellente et économique classic à posséder et entretenir. En tant que classique, elle bénéficie d’une assurance automobile classique à coût réduit et est accompagnée d’une garantie mécanique majeure de 3 mois.
Nos véhicules sont vendus sans dette financière ou sinistre d’assurance et accompagnés d’un certificat lors de la remise ; nous recommandons l’utilisation d’un carburant premium sans plomb pour l’ensemble de nos véhicules classiques. Si vous ne pouvez pas visiter notre showroom, une livraison au Royaume-Uni est possible, tout comme les services d’exportation — demandez un devis. Notre site propose une visite guidée en vidéo de chaque véhicule en stock. Vous souhaitez en savoir plus sur cette voiture ? Réservez votre visite dès aujourd’hui, nous avons hâte d’avoir de vos nouvelles.
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