Description
Lancé au Salon de l’Automobile de Francfort en 1955, le tout nouveau MGA a peut-être été bien accueilli par la presse, mais le public acheteur de voitures (surtout aux États‑Unis) a poussé le véhicule plus loin avec son argent. Selon le livre approfondi de Peter Haining, « The MG Log », à aucun moment au cours de ses quatre années la production du MGA n’a pu suivre la demande, même si la capacité d’Abingdon a été doublée. 90 % ont été exportés vers l’Amérique, une tendance qui s’est poursuivie pendant de nombreuses années avec plus de 100 000 unités produites au total. En 1959, le modèle méritait une mise à jour, la cylindrée passant de 1 489 cm³ à 1 588 cm³, soit 6 chevaux-vapeur de plus. Cette hausse marginale de 99 cm³ entraîna une augmentation de puissance de 10 % et une hausse significative de 17 % du couple, ce qui se traduisait par une amélioration notable de l’accélération et une vitesse de pointe franchissant le cap crucial des 100 mph. Classé MK1 1600, le MGA était proposé au prix catalogue de 940 £ 7s 6d, équipé d’une boîte de vitesses à 4 rapports synchronisés en 2e, 3e et 4e et de plaques “1600” chromées pour affirmer l’identité réelle de la voiture dopée. Le freinage fut amélioré avec l’introduction de freins à disque à l’avant et de meilleurs freins à tambour à l’arrière, capables de suivre les performances accrues. Des modifications de suspension sur le 1600 avec des ressorts légèrement plus durs et une remise à niveau des amortisseurs à bielleau avant, mais ce qui est le plus notable, ce sont les améliorations esthétiques et de détail du carrosserie. Au total, 40 220 1600 cabriolets et coupés (Mk1 et Mk2) furent construits de 1959 à 1962. Country Classic Cars propose cette MGA 1600 Mk1 Coupé au nom du propriétaire actuel et nous estimons que UNJ 600 est le meilleur exemple de « fidèle à ses racines »… un modèle plus authentique serait difficile à trouver dans l’urgence. D’innombrables pages d’histoire qui débutent avec James Orpin, premier propriétaire à Warninglid, East Sussex. Puis à Palmers Green avec son deuxième propriétaire en 1970, puis traversant Londres jusqu’à Southgate en 1974. Le dossier de factures commence à cette époque grâce à John Spaul qui a dû contacter S H Richardson (MG Spares) à Staines après 18 mois de possession pour obtenir un bloc moteur neuf. D’autres reçus confirment que le moteur a été repris avec de nouveaux pistons, soupapes, etc., à Enfield; les deux factures totalisant à peine 75 £. Le numéro du moteur a été modifié sur le carnet de bord d’origine et d’ici 1980 la MGA avait parcouru 86 000 miles et était entre les mains d’un certain M. Pugh à Ilford, Essex. Une copie de l’évaluation d’assurance réalisée en octobre 1983 confirme le compteur à 97 790 miles et la MG était désormais considérée comme une « voiture classique » et une couverture de 3 000 £ était recommandée en cas de pépin. Le Lot 250 de la vente Holloways Banbury en mai 1989 voit la MGA changer de mains pour un prix d’adjudication de 8 250 £, sans doute aidée par une boîte de vitesses récemment remplacée, la conversion à l’essence sans plomb et une seconde reconstruction complète du moteur achevée seulement trois mois plus tôt. David Shepherd, dans le Lincolnshire, prend la relève en 2007 à 112 000 miles et répertorie son apport ainsi que les propriétaires précédents et les détails du kilométrage. Avril 2009 et le coupé est finalement de retour dans le Sussex avec son actuel gardien, après 9 propriétaires précédents et affichant 19 500 miles. À jour, la peinture a été rafraîchie en 2014 avec des factures un peu au-delà de 9 500 £, tandis que le faisceau électrique a été remplacé en 2015, tout comme le cylindre esclave d’embrayage. Sièges de bases 2016, batteries 2017 et volant Moto Lita avec réfection du radiateur en 2022, chaque élément est documenté aux côtés d’un entretien annuel strict et d’un traitement régulier Waxoyl; le dossier historique sur UNJ 600 est l’un des plus impressionnants que nous ayons vus. Exterior et la finition Dove Grey conviennent parfaitement au coupé, une inspection minutieuse révèle trois éclats sur le toit, deux ayant été retouchés et aussi le bord inférieur de l’aile avant gauche où un petit choc a fissuré la peinture et nécessitera une attention pour éviter la propagation. Le chrome vieillit, bien que des zones de légère corrosion sur un enjoliveur et deux bouchons de roue se poliront et, avec un peu de TLC, une belle finition pourrait être retrouvée sur tout le chrome. Les pneus Comac d’époque offrent une bonne profondeur de texture et le dessous est solide avec une protection Waxoyl évidente. L’intérieur respire l’ambiance “club de gentlemen” avec des traces d’usure sur les dossiers des sièges en cuir rouge, les assises ont été regarnies et recouvertes, tandis que le tableau de bord porte les marques des décennies de soleil mais reste approprié. La doublure du toit est excellente mais ceux qui visent quelques trophées d’exposition pourraient envisager de remplacer les tapis plus âgés. Sur route, la MGA démarre au premier coup de froid, l’accrochage est rapidement abandonné et une fois au ralenti, une pression d’huile saine de 60 psi est relevée; le compteur affiche actuellement 32 733 miles. En mouvement, tout fonctionne comme-il-faut, l’amortissement arrière pourrait figurer sur la liste « à faire » future mais lors de notre court essai la tenue de route est assurée. Direction comme attendu pour la plupart des designs des années 50 mais sans jeu excessif et les freins se montrent étonnamment positifs. La conduite reflète, comme la plupart des aspects de cette MGA, une expérience détendue, familière et honnête… derrière le volant, c’est un endroit agréable où être, et cela ne serait pas très différent de ce que ce serait si elle avait quitté l’Oxfordshire il y a 65 ans. En plus de l’histoire étendue, anciennes vignettes fiscales, chargeur d’appoint et manuel du conducteur. Pour information complémentaire, envoyez un message avec votre adresse e-mail pour des images détaillées; nous transférerons le fichier via « We Transfer », un service gratuit et sûr, ou WhatsApp si vous fournissez votre numéro de portable. Country Classic Cars opère sur rendez-vous uniquement car nos voitures sont souvent conservées dans un espace sécurisé, bien que actuellement, nous soyons heureux d’offrir des visites et des essais sans obstacle.
