Descrizione
La Lotus 23 sarebbe stata l'ultima auto sportiva purosangue di piccola cilindrata a essere progettata da zero da Colin Chapman e dal suo team. Al momento del lancio al Salone dell'Auto da Corsa di Londra del 1962, la "23" si presentò come l'auto da corsa sportiva più elegante e pulita mai vista. Sebbene fosse stata pensata essenzialmente come concorrente di una classe da 1100 cc, i motori da 1000 cc erano un'altra opzione e all'inizio della stagione 1962 Lotus sviluppò una propria versione a doppia camma del motore Ford, che si trasformò in un'unità da 1498 cc. Il primo di questi motori fu montato su una Tipo 23 che Jim Clark guidò nella gara del Campionato Mondiale ADAC 1. 000 km al Nurburgring. In quell'occasione, le sue prestazioni con la piccola vettura furono a dir poco stupefacenti: guidò l'intero gruppo fino a quando non fu sopraffatto dai fumi di un tubo di scarico rotto. Due Type 23 di serie furono poi iscritte alla 24 Ore di Le Mans, una con motore da 997 cc e l'altra con motore da 745 cc, ma i commissari tecnici francesi le scartarono perché mentre le ruote anteriori avevano un fissaggio a quattro pistoni, le posteriori ne usavano sei. Ciò contravveniva a un requisito secondo cui la ruota di scorta prevista per legge doveva essere adatta sia all'anteriore che al posteriore. Colin Chapman fece modificare il fissaggio posteriore in modo che accettasse solo quattro chiodi e quindi corrispondesse alle anteriori, ma i Commissari Tecnici scartarono questo stratagemma sulla base del fatto che, se il progetto originale prevedeva sei chiodi, la Lotus sarebbe stata palesemente insicura con soli quattro chiodi. Ritenendo che gli organizzatori stessero favorendo le concorrenti francesi, e nonostante il sostegno del RAC britannico, Colin Chapman fu costretto a ritirare le due 23, giurando che il suo team Lotus non avrebbe mai più corso a Le Mans; una promessa che mantenne. Questo, tuttavia, non scoraggiò l'enorme successo di vendita del progetto. Nel 1963 venne offerta una versione Tipo 23B con un telaio più robusto e un motore Lotus-Ford Twin-Cam da 1558 cc di serie. Le Lotus 23 nelle categorie da corsa da 1 litro, 1100cc e 1600cc, dal più modesto club al più importante livello Internazionale, gareggiarono in tutto il Regno Unito, in Europa, nelle Americhe, nell'Africa meridionale e in Australasia, riscuotendo un immenso successo. La produzione durò dal 1962 al 1964, con 131 auto prodotte in totale e molte altre assemblate sia nel periodo che fuori dal periodo da specialisti esterni. Telaio n. 23-68-92. Questa auto è stata assemblata da un'azienda di produzione di autovetture. 23-68-92. Questa Lotus 23B sportiva di grande successo, telaio n. 23-68-92, viene offerta con una storia completa e completamente documentata, contenuta in un impressionante archivio di quattro scatole! Si dice che sia stata esportata in Germania/ Austria, probabilmente in kit, nel 1964 per Walter Schatzan; questo imprenditore, proprietario di un team/ preparatore, è stato un acquirente piuttosto prolifico di prime Lotus da corsa, spesso affittandole a vari piloti tra cui Firmin Dauwe, Fritz Baumann e Anton Fischaber. Questa vettura, che utilizza il telaio n. 92 dell'Auto. 92, passò nel 1965 a Rolf Bretts Schneider di Monaco, che la utilizzò per tre stagioni prima di venderla a Wilfred Guillert di Ditzingen. Quest'ultimo si mise a marcare alcune modifiche aerodinamiche piuttosto estreme alla carrozzeria, con tanto di fotografie a supporto. Nel 1970, la vettura sportiva era irriconoscibile, dopo essere stata aggiornata con un motore Simca e una carrozzeria Brixner, e ora gareggiava nelle cronoscalate per mano del principio del rivenditore Simca Karl Julius Graef per circa otto anni. Nel fascicolo storico della vettura è presente un Wagenpass datato 7/ 9/ 1978 che identifica la vettura come "Lotus Auto Ltd 23 - * 236892". Passata a due successivi proprietari tedeschi nei quattro anni successivi, la 23B tornò in Inghilterra nel 1982 per una ricostruzione completa per mano di Peter Denty, per conto del nuovo custode Mike Pendlebury. Il rivenditore parigino di origine britannica Steve Hitchins acquistò la vettura poco dopo e la fece correre per nove anni (nel fascicolo sono presenti due serie di documenti FIA scaduti relativi a questo periodo). Tra il 1992 e il 1995, l'auto è stata di proprietà di due collezionisti francesi, prima di passare alla custodia a lungo termine della popolare e nota pilota storica Carol Quiniou e famiglia. Affidata all'esperto team di Simon Hadfield Motorsport, la 23B è stata sottoposta a un restauro completo nel periodo 2006-2008, per un costo di circa 44. 000 sterline. Dopo ventiquattro anni di utilizzo attivo e di sviluppo (insieme al comproprietario Erwin van Gelder), l'auto è stata venduta a Kieren Bailey nel 2019, con documenti HTP nuovi rilasciati nell'aprile 2021 e ancora validi fino alla fine del 2031. Acquistata dal nostro venditore nel 2023, l'auto ha ottenuto un'impressionante vittoria di classe (e il secondo posto assoluto) nella serie HSCC Guards Trophy dello scorso anno, molto combattuta. Il motore è stato ricostruito da Paul Fisher nel novembre 2023 e si dice che abbia raggiunto circa la metà della sua vita utile; il foglio del dyno presente nel fascicolo dell'auto mostra una potenza estremamente sana di 184 CV a 7. 900 giri/ min e una coppia di 133 ftlbs a 5. 700 giri/ min. Anche la scatola del cambio è stata smontata e ispezionata da Tony Wilson nello stesso periodo e ha ricevuto un certificato di buona salute. È stata effettuata anche una revisione delle sospensioni, con parti fornite da Peter Denty, completate da un set nuovo di zecca di ruote "wobbly-web" corrette. Questa Lotus 23B di grande successo è offerta in condizioni eccellenti ed è pronta a continuare il suo impressionante curriculum in pista, con la possibilità di partecipare ai più prestigiosi eventi di corse d'epoca in tutto il mondo. Dotata di cinture ed estintore aggiornati, la 23B è un tour de force oggi come all'epoca ed è senza dubbio la vettura da avere per tutta una serie di campionati e discipline!
