Beschreibung
Der Lotus 23 sollte der letzte reinrassige Sportwagen mit geringem Hubraum sein, der von Colin Chapman und seinem Team von Grund auf neu entwickelt wurde. Bei seiner Vorstellung auf der London Racing Car Show 1962 entpuppte sich der "23" als der schönste und schnittigste Sportwagen, den es je gab. Obwohl er in erster Linie für die 1100-ccm-Klasse gedacht war, waren auch Motoren mit bis zu 1000 cm³ eine Option, und zu Beginn der Saison 1962 entwickelte Lotus seine eigene Version des Ford-Motors mit Doppelnockenwelle, die als 1498-ccm-Aggregat auf den Markt kam. Der erste dieser Motoren wurde in einen Werks-Typ 23 eingebaut, den Jim Clark beim ADAC-1. 000-Kilometer-Weltmeisterschaftslauf auf dem Nürburgring fuhr. Seine Leistung in dem kleinen Auto war schlichtweg überwältigend, denn er führte das gesamte Feld an, bis er von den Abgasen eines gebrochenen Auspuffrohrs überwältigt wurde. Für das 24-Stunden-Rennen von Le Mans wurden dann zwei werksunterstützte Typ 23 gemeldet, einer mit 997-ccm- und der andere mit 745-ccm-Motor, die jedoch von den französischen Kontrolleuren abgelehnt wurden, weil die Vorderräder mit Vierkantschrauben befestigt waren, während die Hinterräder Sechskantschrauben hatten. Dies verstieß gegen die Vorschrift, dass das vorgeschriebene Reserverad sowohl vorne als auch hinten angebracht werden musste. Colin Chapman ließ die Hinterradbefestigung so ändern, dass sie nur vier Spikes aufnahm und damit zu den Vorderrädern passte, aber die Prüfer verwarfen diesen Trick mit der Begründung, dass der Lotus mit nur vier Spikes eindeutig unsicher wäre, wenn sechs Spikes in der ursprünglichen Konstruktion vorgeschrieben waren. Colin Chapman, der zu dem Schluss kam, dass die Organisatoren die französischen Konkurrenten bevorzugten, sah sich trotz der Unterstützung durch die britische RAC gezwungen, die beiden 23er zurückzuziehen und schwor, dass sein Lotus-Team nie wieder in Le Mans antreten würde - ein Versprechen, das er auch einhielt. Das tat dem enormen Verkaufserfolg der Konstruktion jedoch keinen Abbruch. Bis 1963 wurde eine Version des Typs 23B mit einem robusteren Fahrwerk und einem serienmäßigen Lotus-Ford Twin-Cam-Motor mit 1558 cm³ angeboten. Die Lotus 23 in den Kategorien 1 Liter, 1100 ccm und 1600 ccm fuhren Rennen in ganz Großbritannien, Europa, Nord- und Südamerika, Südafrika und Australasien und erwiesen sich als äußerst erfolgreich. Die Produktion dauerte von 1962-64 mit insgesamt 131 produzierten Fahrzeugen und vielen weiteren, die von externen Spezialisten sowohl während als auch außerhalb der Produktionszeit zusammengebaut wurden. Fahrgestellnummer 23-68-92: Dieser sehr erfolgreiche Lotus 23B Sportwagen mit der Fahrgestellnummer 23-68-92 wird mit einer umfassenden und vollständig dokumentierten Geschichte angeboten, die in beeindruckenden vier Aktenordnern enthalten ist! Er soll 1964 als Bausatz für Walter Schatzan nach Deutschland/Österreich exportiert worden sein. Dieser unternehmerische Teambesitzer und -vorbereiter war ein recht produktiver Käufer von frühen Lotus-Rennwagen, die er oft an verschiedene Fahrer wie Firmin Dauwe, Fritz Baumann und Anton Fischaber vermietete. Dieser Wagen, der das Arch Motors-Chassis Nr. 92, ging 1965 an Rolf Bretts Schneider aus München und wurde von ihm drei Saisons lang gefahren, bevor er an Wilfred Guillert aus Ditzingen verkauft wurde. Dieser nahm daraufhin einige ziemlich extreme aerodynamische Änderungen an der Karosserie vor, die durch Fotos belegt wurden. 1970 war der Sportwagen nicht mehr wiederzuerkennen, nachdem er mit einem Simca-Motor und einer Brixner-Karosserie aufgerüstet worden war. Etwa acht Jahre lang nahm er nun unter der Leitung von Simca-Händler Karl Julius Graef an Bergrennen teil. Aus dieser Zeit liegt ein Wagenpass vom 7. 9. 1978 vor, der den Wagen als "Lotus Cars Ltd 23 - * 236892" ausweist. Im Laufe der nächsten vier Jahre wechselte der 23B zu zwei weiteren deutschen Besitzern und kehrte 1982 nach England zurück, wo er von Peter Denty im Auftrag des neuen Besitzers Mike Pendlebury komplett überholt wurde. Der in Großbritannien geborene Pariser Autohändler Steve Hitchins kaufte den Wagen kurz darauf und setzte ihn neun Jahre lang intensiv ein (aus dieser Zeit sind zwei Sätze abgelaufener FIA-Papiere in den Akten). Zwischen 1992 und 1995 befand sich der Wagen im Besitz zweier französischer Sammler, bevor er langfristig in die Obhut der beliebten und bekannten historischen Rennfahrerin Carol Quiniou und ihrer Familie überging. Das Expertenteam von Simon Hadfield Motorsport unterzog den 23B zwischen 2006 und 2008 einer umfassenden Restaurierung, deren Kosten sich auf rund 44. 000 £ beliefen. Nach vierundzwanzig Jahren aktiver Nutzung und Entwicklung (an der Seite von Miteigentümer Erwin van Gelder) wurde der Wagen 2019 an Kieren Bailey verkauft, mit neuen HTP-Papieren, die im April 2021 ausgestellt wurden und noch bis Ende 2031 gültig sind. 2023 wurde der Wagen von unserem Verkäufer gekauft und in der heiß umkämpften HSCC Guards Trophy-Serie des letzten Jahres zu einem beeindruckenden Klassensieg (und einem zweiten Platz im Gesamtklassement) gefahren. Der Motor wurde im November 2023 von Paul Fisher überholt und soll etwa die Hälfte seiner Lebensdauer erreicht haben. Das Prüfstandsprotokoll in der Fahrzeugakte zeigt extrem gesunde 184 PS bei 7. 900 U/ min und 133 ftlbs Drehmoment bei 5. 700 U/ min. Auch das Getriebe wurde zur gleichen Zeit von Tony Wilson zerlegt und untersucht und erhielt eine einwandfreie Bescheinigung. Eine Überholung der Aufhängung wurde ebenfalls vorgenommen, mit Teilen, die von Peter Denty geliefert wurden, ergänzt durch einen brandneuen Satz korrekter "Wobbly-Web"-Räder. Dieser sehr erfolgreiche Lotus 23B wird in einem ausgezeichneten Zustand angeboten und ist bereit, seine beeindruckende Erfolgsbilanz fortzusetzen und an den prestigeträchtigsten Oldtimer-Rennveranstaltungen rund um den Globus teilzunehmen. Ausgestattet mit aktuellen Sicherheitsgurten und Feuerlöscher ist der 23B heute genauso ein Kraftprotz wie zu seiner Zeit und ist zweifelsohne das Fahrzeug, das man für eine ganze Reihe von Meisterschaften und Disziplinen haben muss!
