Descrizione
Details:
Oldtimer Australia è lieta di mettere in vendita una splendida Bristol 403, consegnata in Australia, del 1955.
Abbiamo una copia del Bristol Chassis Ledger e del Bristol Advice of Despatch per questa vettura in archivio che conferma che questa Bristol 403 fu spedita dallo stabilimento il 25 aprile 1955 e inviata a Commonwealth Motors a Melbourne. La documentazione attesta che questa auto è stata consegnata con guida a destra, di colore verde scuro (schema 6A) ed equipaggiata con un lavavetri Trico, un altoparlante anteriore e un’antenna. Conferma inoltre che il motore originale a numeri omologati è presente.
Si sa che Bristol costruì un totale di 287 esemplari della 403. In modo interessante, questa auto è una delle 12-15 esemplari costruiti dotati di un motore tipo 100B2. Questo motore ha un rapporto di compressione più alto e, di conseguenza, un po’ più di cavalleria. Esteticamente anche le versioni successive presentavano alcune differenze minori. Avevano luci di posizione sulla sommità degli scenali anteriori e rifinitori posteriori.
Sebbene l’auto uscisse dallo stabilimento verniciata in verde scuro, si è capito che è stata riverniciata in midnight blue dall’importatore australiano su richiesta del primo proprietario. Questo l’ha posseduta per circa tre anni prima di essere venduta a Mrs Mison da Ulladulla, NSW. Durante il suo possesso l’auto fu registrata come BGO393. L’auto è poi passata di proprietari in NSW, Victoria e in seguito Queensland. A metà degli anni ’70 l’auto fu stripped to bare alloy in preparazione di una verniciatura e di alcuni lavori di restauro. Sfortunatamente i progressi cessarono e la vettura rimase inattiva per molti anni. C’è una fotografia in archivio datata dicembre 1977 che mostra l’auto in alluminio grezzo.
Gli attuali proprietari hanno acquistato l’auto come progetto in quello stato da Robert Sciberras di Ryde (Sydney), NSW, nel luglio 1994. A quel tempo la vettura portava la targa NSW PYY433.
La vettura è stata caricata su un camion fino al monte Tamborine, in Queensland, e sono iniziati i lavori per restituire questa Bristol alla sua antica gloria. Ben presto è diventato chiaro che il progetto non sarebbe stato così semplice come una semplice verniciatura. Era necessario un lavoro meccanico importante e il primo ostacolo è stato trovare una soluzione per l’albero a gomiti incrinato. Questo si è rivelato una sfida finché un giorno il figlio di un vicino di un vecchio amico, in visita dall’Inghilterra, ha rivelato di lavorare per Bristol. Circa tre settimane dopo un nuovo albero motore era già in viaggio verso l’Australia.
I progressi sono stati lenti, ma il proprietario ha continuato a curare la Bristol con grande piacere, restaurandola lentamente. Sfortunatamente, nel 2012 ha dovuto interrompere i lavori a causa di una condizione medica. Fortunatamente la comunità Bristol in Australia è forte e ha messo il proprietario in contatto con l’esperto Sebastion Gross, che ha accettato di portare a termine il restauro. L’auto è stata trasportata nel suo laboratorio a Kendall, NSW.
È stato redatto un inventario delle parti necessarie per completare il restauro e sono iniziati i lavori.
Il motore è stato completamente rifatto utilizzando il nuovo albero motore e vari altri ricambi. Il cambio e il differenziale sono stati anch’essi completamente ricostruiti. La sospensione e il sistema frenante sono stati rifatti con componenti quasi nuovi, incluso un nuovo booster dei freni. Il sistema di raffreddamento è stato rifatto e il radiatore è stato rifoderato da Taree Radiators.
Per rendere l’auto più guidabile è stato ordinato e installato un sistema di servosterzo elettrico da EZ electric power steering nei Paesi Bassi.
Sfortunatamente, il cablaggio originale era in cattive condizioni. Si decise di ordinare un nuovo cablaggio aggiornato da Vintage Wiring Harness a Ringwood (Melbourne), Victoria.
Gli interni sono stati rifoderati utilizzando pelle Connolly da Westport Upholstry a Port Macquarie, NSW.
La restaurazione del cruscotto racconta una storia interessante. Gross era a una Gara Nazionale Bristol in Tasmania quando ebbe l’idea di realizzare un nuovo cruscotto in pino Huon. Dopo una rapida discussione con il proprietario fu deciso di procedere in quella direzione invece di tentare di restaurare l’originale cruscotto deturpato. Il lavoro fu realizzato dal costruttore di legno Manfred Reihl e, come si può vedere dalle foto, il risultato finale è semplicemente straordinario. Tutti gli strumenti sono stati rinnovati da Norwest Instruments a Rydalmere, NSW. Il volante è stato rifabbricato da Yesteryear Steering Wheel Restoration a Warragul, Victoria.
I lavori della carrozzeria e la preparazione per la vernice sono stati portati a termine internamente da Gross. L’auto è stata verniciata da Harrington Smash Repairs e i cromati sono stati rifabbricati da Hamilton Chrome a Hamilton, NSW.
Una quantità significativa di tempo, impegno e denaro è stata investita per riportare questa Bristol 403 al suo antico splendore. Non è fattibile elencare tutto ciò che è stato fatto in questa pagina, tuttavia possiamo dire che l’auto è stata restaurata in modo completo. Esistono fatture dettagliate e una serie di foto disponibili per la maggior parte dei lavori.
Ogni restauro comporta delle sfide, tuttavia questa Bristol ha dovuto affrontarne di più rispetto ad altre! Inoltre, nel 2019 l’auto rischiò di essere distrutta nel bushfire della regione del John River, che sfiorò pericolosamente il laboratorio dove la Bristol era all’epoca conservata. Un anno dopo le inondazioni più gravi in cento anni hanno attraversato parti del NSW e, per puro caso, la Bristol fu rimossa da un'officina di vernici che fu successivamente allagata. Le restrizioni legate al COVID hanno rallentato ulteriormente i progressi, ma la linea del traguardo era vicina e l’auto fu completata nel 2021.
Oggi questa auto è presentata e guidata in modo superbo e la sua restaurazione è un merito a tutti coloro che hanno lavorato al progetto. Quest’auto ha una presenza incredibile e attira molta attenzione ovunque vada.
Questa Bristol 403 è stata esposta al Noosa Concours d’elegance del 2025 dove è stata molto apprezzata.
L’auto è stata usata con parsimonia sin dalla sua restaurazione e, di conseguenza, si presenta essenzialmente come quando è stata completata nel 2021.
Queste Bristols iniziali sono uniche nel design e assolutamente straordinarie. Una delle prime cose che si notano avvicinando l’auto è quanto sia fluida: la forma è quasi a goccia, con linee fluide in avanti, lati puliti e la coda avvolgente. L’assenza di maniglie delle porte contribuisce al look generale pulito.
La carrozzeria della Bristol 403 è realizzata in pannelli in alluminio lavorati a mano e fissati a un telaio leggero in acciaio tubolare, utilizzando il metodo di costruzione Superleggera. Di conseguenza, il restauro è sia dispendioso che tempo-consuming. La carrozzeria di questa auto è stata magnificamente restaurata e tutte le lacune tra le pannellature sono eccellenti.
La verniciatura è in condizioni eccellenti con una profondità di colore marcata e una finitura ad alto gloss. Occorre guardare da vicino per individuare eventuali imperfezioni. Si notano alcuni graffi da pietrisco ai bordi inferiori degli alettoni posteriori. Tutti gli elementi esterni, compresi i cromati, i badge, le luci e le lenti, sono in condizioni eccellenti. L’unica eccezione sono i supporti di montaggio degli specchi laterali, che probabilmente non sono stati rifabbricati! Questi sono fissati e possono essere facilmente rimossi. Il vetro è anch’esso in condizioni eccellenti.
Le ruote steel verniciate sono rifinite con copricinghia cromati incisi con il logo Bristol. Le ruote sono un’altra caratteristica unica della Bristol e appaiono bene senza segni di urto. Sono equipaggiate con pneumatici Michelin X 185R16 datati 5016 (settimana 50 del 2016). I pneumatici sono ancora in buone condizioni e sembrano quasi nuove.
Per aprire la porta si preme il grande ‘pulsante’ sul lato della porta. Richiede una spinta decisa e poi la porta, molla, si apre. La prima cosa che si nota è quanto sia grande la porta stessa. Entrambe le porte devono essere sufficientemente lunghe per consentire l’accesso ai passeggeri posteriori e, nella parte inferiore, avvolgono l’intera soglia. Una volta aperta la porta si nota subito come l’interno si presenti magnificamente. La selleria in pelle color crema offre il contrasto perfetto con l’esterno verde e conferisce all’auto una sensazione molto lussuosa. Come all’esterno, ci sono molti piccoli dettagli nell’abitacolo che rendono la vettura unica. Il volante, sebbene semplice nel design, richiama chiaramente l’eredità aeronautica di Bristol. La visiera parasole, sia anteriore sia posteriore, è un’altra caratteristica di design idiosincratica. Quella anteriore ha una cornice a ventaglio molto delicata che si richiude; quella posteriore è azionata da una cinghia che pende dal tettuccio tra i sedili anteriori.
I sedili sono in condizioni eccellenti, senza lacerazioni o strappi in pelle. Sono comodi e offrono buon sostegno. I sedili posteriori sembrano essere stati poco utilizzati e sono anch’essi in ottime condizioni.
Una volta sistemati al posto di guida, finita l’ammirazione del cruscotto, è stato il momento di provare questa Bristol 403 su strada per un breve test e un servizio fotografico. La grande domanda era: la vettura guida così bene come appare? La risposta è: Sì!
Per avviare la vettura a freddo è necessario estendere la manopola di controllo della miscela e, a seconda di quanto tempo sia trascorso dall’ultima guida, potrebbe essere necessario priming manuale della pompa del carburante. Dopo aver fatto ciò, si accende l’accensione e si preme il pulsante di avviamento. La vettura parte facilmente anche a freddo e si stabilizza rapidamente in un regime regolare. Per evitare che le candele si contaminino, si riporta indietro la manopola della miscela quasi subito e si sfiora l’acceleratore per scaldare ulteriormente il motore.
Una volta in strada si comprende subito che si tratta di una vettura fantastica da guidare. Il servosterzo elettrico EZ è un vero piacere. Il volante è leggero ma resta reattivo. Il motore a sei cilindri in linea è di soli 1971cc, ma probabilmente eroga circa 100 CV. Per una berlina sportiva costruita nel 1955, le prestazioni sono piuttosto impressionanti e chi non è esperto potrebbe pensare che sotto il cofano ci sia un motore più grande! Il motore gira libero e volentieri, offrendo un’esperienza di guida molto coinvolgente. I cambi sono morbidi su e giù per la scatola e la sensazione è di gran lunga migliore di una Moss box in una Jaguar XK. Per una vettura relativamente alta, si mantiene ben salda in strada. La sospensione è buona, lo sterzo è solido e i freni rallentano l’auto rapidamente e in linea retta quando necessario.
L’auto è anche estremamente silenziosa. Si sente pochissimo il vento o rumore meccanico quando si viaggia a velocità di crociera.
Secondo Jay Leno, che ha ignorato il suo stesso consiglio e ha acquistato una Bristol 403 telefonicamente, senza vederla: “... solo i gentiluomini migliori acquistano Bristols”. Lo chiama anche “... il più British dei veicoli britannici”.
Jay Leno possiede una delle collezioni di automobili più grandi al mondo e la sua opinione è molto stimata. Ama la sua Bristol 403!
Per il prossimo custode questa è un’opportunità unica di unirsi a figure come Jay Leno e diventare proprietario di una Bristol 403.
Il Bristol Owners Club of Australia è anche molto attivo, organizza regolarmente eventi, rally e incontri sociali. Sono anche una fonte eccellente di conoscenze e informazioni sul marchio.
Non è frequente che una Bristol 403 arrivi sul mercato, figuriamoci una in queste condizioni.
Insieme all’auto c’è una buona storia documentata con una copia del Bristol Chassis Ledger e Bristol Advice of Despatch per questa vettura, alcuni documenti periodici e foto, oltre a fatture e foto relative al restauro. C’è anche una ruota di scorta e un crick.
Punti salienti:
- Esemplare australiano consegnato, guida a destra originale e numeri di telaio abbinati.
- Restauro recentemente completato.
- Auto presentata in modo splendido ed estremamente piacevole da guidare.
- Pronta per essere guidata e goduta dal suo prossimo custode.
Prezzo: 119. 950 AUD.
Contesto:
La Bristol Car Company ha una storia ricca e affascinante. Le sue origini risalgono alla Bristol Aeroplane Company (precedentemente The British and Colonial Aeroplane Company), fondata nel febbraio 1910 da Sir George White, presidente della Bristol Tramways and Carriage Company, insieme a suo figlio Stanley e al fratello Samuel, per sfruttare commercialmente il settore aeronautico in rapido sviluppo. La Bristol Aeroplane Company si è trasformata in una potenza industriale britannica e ha costruito alcuni degli aeroplani più tecnologicamente avanzati al mondo. Alcuni dei velivoli più noti e di maggior successo costruiti da Bristol furono il Bristol F2 Fighter (utilizzato durante la Prima Guerra Mondiale), il Bristol Bulldog e il Bristol Beaufighter (utilizzato durante la Seconda Guerra Mondiale).
Dopo la Prima Guerra Mondiale l’industria aeronautica britannica attraversò una brusca flessione e sfidarono notevoli difficoltà finanziarie. Per mantenere occupata la forza lavoro, la Bristol Aeroplane Company intraprese la produzione di una leggera automobile, la Bristol Monocar a motore monociclo, la costruzione di carrozzerie per Armstrong Siddeley e bus per la sorella Bristol Tramways. L’azienda sopravviveva, ma i tempi erano duri.
La produzione aeronautica aumentò nuovamente con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, tuttavia la gestione imparò che doveva pianificare per il futuro. Si ritiene che le discussioni iniziarono già nel 1941 per istituire una divisione di produzione automobilistica post bellica. Bristol iniziò a lavorare con AFN Ltd, produttori di Frazer Nash e importatore britannico di BMW prima della guerra, su piani per una joint venture nell’industria automobilistica. Ciò che alla fine accadde fu che la Bristol Aeroplane Company acquisì AFN Ltd ed istituì la sua divisione automobilistica, Bristol Cars. Fu costruito un impianto adatto presso l’Aeroporto di Filton, vicino a Bristol.
La prima Bristol fu designata 400 e, non sorprendentemente, basata su un telaio BMW 326 con stile BMW 327. Il motore, pur costruito da Bristol, era anch’esso basato sul BMW 327. Le prime prototipi furono costruite alla fine del 1946, ma la vettura fu presentata formalmente al Geneva Motor Show del 1947.
La vettura ebbe grande successo per Bristol e furono costruiti quasi 500 esemplari fino al 1950. Questo includeva 17 Drophead Coupes con carrozzeria di Pininfarina.
Nel 1949 Bristol introdusse il successore del 400, lo 401, progettato e realizzato da Touring di Milano in Italia. Il nuovo modello era aerodinamicamente più snello e presentava una costruzione ‘superleggera’ con carrozzeria in alluminio su una struttura in acciaio. Di conseguenza la vettura pesava molto meno e le sue prestazioni erano notevolmente migliorate. Bristol stava guadagnando una reputazione per costruire automobili tecnologicamente avanzate, lussuose, estremamente affidabili e con prestazioni realmente emozionanti su strada. Le loro auto non erano economiche e, di conseguenza, rimanevano abbastanza esclusive. Gli acquirenti di Bristols all’epoca erano tipicamente uomini d’affari benestanti che volevano un’auto che si distinguesse in mezzo alla folla.
