Descripción
Details:
Oldtimer Australia se complace en poner a la venta un bonito Bristol 403 de entrega Australiana, año 1955.
Tenemos una copia del Bristol Chassis Ledger y del Bristol Advice of Despatch de este coche en archivo que confirma que este Bristol 403 fue despachado de la fábrica el 25 de abril de 1955 y enviado a Commonwealth Motors en Melbourne. La documentación confirma que este coche fue entregado con dirección a la derecha, de color verde oscuro (Esquema 6A) y equipado con un lavador de parabrisas Trico, solo un altavoz delantero y una antena. También confirma que el coche conserva su motor original con números coincidentes.
Se entiende que Bristol fabricó un total de 287 ejemplares del 403. Curiosamente, este coche es uno de los 12-15 ejemplares construidos que estaban equipado con un motor tipo 100B2. Este motor tiene una relación de compresión más alta y por lo tanto un poco más de potencia. Cosméticamente, estos últimos coches también presentaban algunas diferencias menores. Tenían luces laterales sobre las aletas delanteras y reflectores traseros.
Aunque el coche salió de la fábrica pintado en verde oscuro, se sabe que fue repintado en azul medianoche por el distribuidor australiano a petición del primer propietario. Lo conservó durante unos tres años antes de venderlo a la Sra. Mison de Ulladulla en NSW. En su propiedad el coche quedó registrado como BGO393. Posteriormente, el coche pasó por propietarios en NSW, Victoria y más tarde Queensland. A mediados de los años 70 fue despojado de su pintura para preparar una repintura y realizar trabajos de restauración. Lamentablemente, el progreso se estancó y el coche quedó parado durante muchos años. Hay una foto en archivo datada de diciembre de 1977 que muestra el coche en aleación desnuda.
Los actuales propietarios adquirieron el coche como un proyecto en ese estado desde Robert Sciberras de Ryde (Sydney), NSW en julio de 1994. En ese momento el coche llevaba la matrícula NSW PYY433.
El coche fue transportado en camión hasta Mt Tamborine en Queensland y se inició el trabajo para devolver este Bristol a su antigua gloria. Pronto quedó claro que este proyecto no sería tan simple como simplemente volver a pintarlo. El coche necesitaba una gran reparación mecánica y el primer escollo fue encontrar una solución para el cigüeñal agrietado. Esto resultaba un desafío hasta que un día el hijo de una vecina de un viejo amigo que estaba de visita desde Inglaterra mencionó que trabajaba para Bristol. Aproximadamente tres semanas después, un nuevo cigüeñal estaba en camino a Australia.
El progreso fue lento, pero el propietario continuó reparando y restaurando su querido Bristol a paso lento. Desafortunadamente, sufrió una afección de salud en 2012 que detuvo el progreso del coche. Afortunadamente, la comunidad Bristol en Australia es sólida y lo pusieron en contacto con el experto en Bristol Sebastion Gross, quien aceptó hacerse cargo de terminar la restauración. El coche fue trasladado a su taller en Kendall, NSW.
Se realizó un inventario de las piezas necesarias para completar la restauración y se iniciaron los trabajos.
El motor fue completamente reconstruido utilizando el nuevo cigüeñal y varias piezas de repuesto. También se reconstruyeron por completo la caja de cambios y el diferencial. La suspensión y el sistema de frenado, así como todo el sistema de frenos, se reacondicionaron con piezas en su mayoría nuevas, incluyendo un nuevo amplificador de frenos. El sistema de refrigeración fue revisado y el radiador fue recobrado por Taree Radiators.
Para facilitar la conducción se ordenó desde EZ Electric Power Steering en los Países Bajos una unidad de dirección eléctrica y se instaló posteriormente.
Desafortunadamente, el arnés de cables original estaba en mal estado. Se decidió encargar un arnés nuevo, actualizado, a Vintage Wiring Harness en Ringwood (Melbourne), Victoria.
El interior se retrató con piel Connolly por Westport Upholstery en Port Macquarie, NSW.
La restauración del tablero de instrumentos cuenta una historia interesante. Gross se encontraba en un rally nacional Bristol en Tasmania cuando tuvo la idea de fabricar un nuevo tablero con madera de Huon pine. Después de una rápida conversación con el propietario, se acordó unánimemente seguir ese camino en lugar de intentar restaurar el tablero original y deteriorado. El trabajo fue realizado por el carpintero Manfred Reihl y, como se verá en las fotos, el resultado es simplemente impresionante. Todos los instrumentos fueron restaurados por Norwest Instruments en Rydalmere, NSW. El volante fue restaurado por Yesteryear Steering Wheel Restoration en Warragul, Victoria.
La carrocería y la preparación para la pintura se realizaron internamente por Gross. El coche fue pintado por Harrington Smash Repairs y el trabajo de cromado brillante fue realizado por Hamilton Chrome en Hamilton, NSW.
Se ha empleado una cantidad notable de tiempo, esfuerzo y dinero para devolver este Bristol 403 a su antigua gloria. No es factible enumerar todo lo que se hizo en este texto, sin embargo, podemos decir que el coche ha sido restaurado de forma integral. Existen facturas detalladas y un conjunto de fotos en archivo para la mayoría de los trabajos.
Toda restauración tiene sus desafíos; sin embargo, este Bristol tuvo más que la mayoría. Adicionalmente, en 2019 el coche estuvo a punto de ser destruido en los incendios forestales de la región del John River, que se acercaron peligrosamente al taller donde el Bristol estuvo guardado. Un año después, las peores inundaciones en 100 años atravesaron partes de NSW y, por pura suerte, el Bristol se salvó de una pintura que terminó inundada. Las restricciones de COVID obstaculizaron aún más el progreso, pero la meta se vislumbraba y el coche se completó finalmente en 2021.
Hoy en día este coche se presenta y conduce de maravilla y su restauración es un crédito para todos los que participaron en el proyecto. Este coche tiene una presencia increíble y atrae mucha atención donde sea que vaya.
Este Bristol 403 se exhibió en el Noosa Concours d’elegance 2025, donde recibió una muy buena acogida.
El coche se ha utilizado de forma esporádica desde su restauración y, como resultado, se presenta prácticamente igual que cuando se completó la restauración en 2021.
Estos Bristols tempranos son únicos en diseño y coches absolutamente impresionantes. Una de las primeras cosas que se nota al acercarse a este coche es lo suave que parece. La silueta es casi como una lágrima, desde las líneas fluidas en la parte delantera, las líneas limpias en el costado y la aleta trasera que se curva. La ausencia de tiradores de puertas tradicionales contribuye a la imagen general limpia.
El cuerpo del Bristol 403 está construido con paneles de aluminio a mano, fijados a un bastidor ligero de acero tubular utilizando el método de construcción Superleggera. Como resultado, la restauración es a la vez laboriosa y cara. La carrocería de este coche ha sido restaurada con esmero y todas las juntas de paneles son excelentes.
La pintura está en condiciones hermosas con una gran profundidad de color y un acabado de alto brillo. Hay que mirar de cerca para encontrar imperfecciones. Hay algo de rosado de grava ligero en la parte inferior de los arcos de las ruedas traseras. Todos los cromados externos, incluyendo el brillo, insignias, luces y lentes, están en excelentes condiciones. La única excepción son los soportes de montaje de los espejos laterales, que deben haber quedado sin cromar. Estos se sujetan y se pueden quitar fácilmente. El vidrio también está en excelentes condiciones.
Las ruedas de acero pintadas están rematadas con cubos de llantas cromados con el logo de Bristol. Las ruedas son otra característica única de Bristol y se ven muy bien, sin signos de roces. Están equipadas con neumáticos Michlin X 185R16, fechados 5016 (semana 50, 2016). Los neumáticos aún están en buen estado y lucen como nuevos.
Para abrir la puerta hay que pulsar el gran botón en el lateral de la puerta. Requiere un empujón firme y luego la puerta con resorte se abre. Lo primero que notas es lo grande que es la puerta. Ambas puertas deben ser lo suficientemente largas para permitir el acceso a los pasajeros traseros y, en la parte inferior, rodean todo el borde. Una vez abierta la puerta, lo segundo que notas es lo bellamente que presenta el interior. El tapizado de cuero color ámbar ofrece el contraste perfecto con la carrocería verde y confiere al coche una sensación de lujo. Como en el exterior, hay muchos pequeños detalles en la cabina que hacen que el coche sea único. El volante es uno de ellos; aunque simple en su diseño, es una clara referencia al legado aeronáutico de Bristol. Los parasol de techo, tanto en la parte delantera como trasera, son otra característica de diseño idiosincrásica. Los delanteros tienen un marco de tijera muy delicado que se despliega. El de la parte trasera se acciona mediante un cable que cuelga del techo entre los asientos delanteros.
Los asientos están en excelentes condiciones, sin desgarros ni deshilachados en el cuero. Son cómodos y ofrecen un apoyo amplio. Los asientos traseros parecen haber sido poco usados y también se encuentran en excelentes condiciones.
Una vez que nos acomodamos tras el volante y dejamos de admirar el tablero, llegó la hora de sacar este Bristol 403 a una breve prueba de conducción y sesión de fotos. La gran pregunta... ¿conduciría tan bien como luce? La respuesta simple es... ¡SÍ!
Para arrancar el coche en frío tendrás que sacar el botón de control de mezcla y, dependiendo de cuánto tiempo haya pasado desde que se condujo por última vez, quizá necesites primar manualmente la bomba de combustible. Una vez hecho eso, giras la llave de encendido y pulsas el botón de arranque. El coche arranca fácilmente, incluso en frío, y se asienta rápidamente en un ralentí suave. Para evitar que se ensucien las bujías, vuelves a empujar casi de inmediato el botón de control de mezcla y conviene acelerar ligeramente para calentar más el motor.
Una vez en carretera recta no hace falta conducir mucho para darte cuenta de que esto es un coche fabuloso para conducir. La dirección eléctrica EZ es un verdadero placer. La dirección es ligera pero mantiene una respuesta ágil. El motor de seis cilindros en línea tiene solo 1. 971 cc, pero probablemente ofrece alrededor de 100 hp. Para un coupé de lujo deportivo construido en 1955, el rendimiento es bastante impresionante y los ajenos pensarían que hay un motor más grande bajo el capó. El motor gime libremente y con gusto, lo que hace que la experiencia de conducción sea muy atractiva. Los cambios de marchas son suaves en todas las direcciones y la sensación está años luz por delante de una caja Moss en un Jaguar XK. Para un coche relativamente alto, se mantiene muy bien en la carretera. La suspensión se siente bien, la dirección es firme y los frenos detienen el coche de forma rápida y recta cuando es necesario.
El coche también es extremadamente silencioso. Apenas hay ruido de viento o mecánico al circular.
Según Jay Leno, que ignoró su propio consejo y compró un Bristol 403 por teléfono, sin verlo, “... sólo los caballeros más finos compran Bristols”. También lo llama “... el más británico de los coches británicos”.
Jay Leno tiene una de las mayores colecciones de coches del mundo y su opinión es muy valorada. ¡A él le encanta su Bristol 403!
Para su próximo custodio, esta es una oportunidad única de unirse a los Jay Leno y convertirse en dueño de un Bristol 403.
El Bristol Owners Club of Australia es también una asociación muy activa, que organiza eventos regulares, rallyes y funciones sociales. También son una excelente fuente de conocimiento e información sobre la marca.
No es frecuente que un Bristol 403 llegue al mercado, y menos aún uno en estas condiciones.
Acompaña al coche un buen historial con una copia del Bristol Chassis Ledger y Bristol Advice of Despatch para este coche, documentación de época y fotos, así como facturas y fotos relacionadas con su restauración. También hay una rueda de repuesto y un gato.
Destacados:
- Entrega australiana, RHD de fábrica, ejemplar con números coincidentes.
- Restauración recientemente completada.
- Coche precioso que es un verdadero placer conducir.
- Listo para ser utilizado y disfrutado por su próximo custodio.
Precio: 119. 950 AUD.
Antecedentes:
La Bristol Car Company tiene una historia rica y fascinante. Sus orígenes se remontan a la Bristol Aeroplane Company (anteriormente The British and Colonial Aeroplane Company), fundada en febrero de 1910 por Sir George White, presidente de la Bristol Tramways and Carriage Company, junto con su hijo Stanley y su hermano Samuel, para explotar comercialmente el creciente sector de la aviación. La Bristol Aeroplane Company se convirtió en una potencia industrial británica y construyó algunos de los aviones más tecnológicamente avanzados del mundo. Entre los aviones más conocidos y exitosos construidos por Bristol estaban el Bristol F2 Fighter (empleado durante la Primera Guerra Mundial), el Bristol Bulldog y el Bristol Beaufighter (empleado durante la Segunda Guerra Mundial).
Tras la Primera Guerra Mundial la industria aeronáutica británica sufrió una drástica caída y, posteriormente, importantes desafíos financieros. En un intento de mantener su plantilla empleada, la Bristol Aeroplane Company emprendió la fabricación de un coche ligero, el Bristol Monocar de un solo asiento, impulsado por un motor de motocicleta, la construcción de carrocerías para Armstrong Siddeley y carrocerías de autobús para su empresa hermana, Bristol Tramways. La empresa sobrevivió, pero los tiempos eran difíciles.
La fabricación de aeronaves se reanudó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, la dirección había aprendido que debían planificar para el futuro. Se entiende que las conversaciones comenzaron ya en 1941 para establecer una división de fabricación de coches posguerra. Bristol comenzó a trabajar con AFN Ltd, fabricantes de Frazer Nash y importadores británicos de BMWs antes de la guerra, en planes para una empresa conjunta en la fabricación de automóviles. Lo que finalmente ocurrió fue que la Bristol Aeroplane Company se hizo cargo de AFN Ltd y estableció su división de fabricación de coches, Bristol Cars. Se construyó una fábrica específica en Filton Aerodrome, cerca de Bristol.
El primer Bristol fue designado 400 y, no sorprende dado el vínculo Frazer Nash y BMW, se basó en un chasis BMW 326 con un estilo BMW 327. El motor, aunque construido por Bristol, también se basó en un BMW 327. Los primeros prototipos se construyeron a finales de 1946, sin embargo, el coche fue presentado formalmente en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1947.
El coche fue un gran éxito para Bristol y casi 500 ejemplares se construyeron hasta 1950. Esto incluyó 17 Drophead Coupes con carrocería de Pininfarina.
En 1949 Bristol presentó el sucesor del 400, el 401, que fue diseñado y carrozado por Touring de Milán en Italia. El nuevo modelo era aerodinámicamente más elegante y presentaba una construcción de tipo 'superleggera' con una carrocería de aluminio sobre un chasis de acero.
Como resultado, el coche pesaba mucho menos y su rendimiento mejoró considerablemente. Bristol ganaba reputación por fabricar automóviles tecnológicamente avanzados, lujosos, muy fiables y que ofrecían un rendimiento realmente emocionante en la carretera. Sus coches no eran baratos y, como resultado, seguían siendo algo exclusivos. Los compradores de Bristols nuevos en su día eran típicamente empresarios adinerados que querían un coche para destacarse en una multitud.
