Beschreibung
1934 Chrysler Airflow CU
Der Chrysler Airflow war ein Blitz schon der Innovationen mitten in der erbärmlichen Großen Depression. Seine Premiere auf der New Yorker Automesse am Samstag, dem 6. Januar 1934, machte landesweit Schlagzeilen, und seine Fortschritte in Technik und Design vorhergesagten fast jedes später in Serie gefertigte Auto – einschließlich der Fahrzeuge, die wir heute fahren. Der Airflow wurde von der Käuferschaft in den vier kurzen Jahren seines Bestehens deutlich abgelehnt.
Chrysler zog es nach dem Modelljahr 1937 in die Defensive zurück und wandte sich einer Generation lang wieder dem Designfl air zu.
Der gesellige Walter P. Chrysler holte seine sogenannten „Three Musketeers“, die ehemaligen Studebaker- und Willys-Overland-Ingenieure Carl Breer, Owen Skelton und Fred Zeder, um das Auto der Zukunft zu schaffen.
Breers erster Schritt bestand darin zu untersuchen, wie Luft um ein Auto strömt, weshalb er die erste Windtunnel-Anlage der Industrie baute. Orvil Wright (ja, derjenige, der auch das erste Flugzeug gestaltete) unterstützte zu dieser Zeit die Windtunnel-Tests.
Breer und sein Team begannen, sich ein Auto vorzustellen, in dem sich – ähnlich wie bei einem Zeppelin – die Masse des Körpers nach vorn verlagert, um ein sauberes Loch durch die Luft zu bohren, das dann sanft an den Seiten des Autos entlangfließt und hinter dem verjüngten Heck wieder verschwindet. Um die Vision umzusetzen, brauchte das Unternehmen jedoch eine ganz neue Art von Automobil.
Nachdem sie einen Heckmotor untersuchten und ablehnten, verlagerten sie den Motor zwischen die vorderen Räder, die jeweils von unabhängigen, federnden Aufhängungsarmen getragen wurden. Dann schoben die Ingenieure den gesamten Innenraum 20 Zoll nach vorn, sodass die Insassen nun zwischen den Achsen schwebten. Dadurch sollte der Fahrkomfort gegenüber zeitgenössischen Autos deutlich zunehmen, und es gäbe genug Kopffreiheit für die Rücksitze, selbst wenn das Dach nach hinten abfällt.
Breers Team baute den ersten funktionsfähigen Airflow-Prototyp im September 1932.
Walter P. Chrysler war so begeistert, dass er die Produktionspläne stark ausdehnte, die ursprünglich das Airflow-Modell nur in die mittlere Preisklasse von DeSoto bringen sollten. Stattdessen gäbe es Versionen von Airflow für Chrysler, DeSoto und Imperial. Es würde vier Karosserieformen geben – Limousine, Brougham, Limousine (Limo) und Coupé – auf vier separaten Radständen. Zwei Sechzehnzylinder-Reihenmotoren würden in den Chryslers und Imperials angeboten, von 122 bis 145 PS, wobei die Aluminium-Kopfkopfbremse des Imperials den höchsten Standard-Quetschverhältnis (6, 5 zu 1) eines jemals verkauften Serienwagens beanspruchte. DeSotos erhielten einen Sechszylinder-Reihenmotor.
Für die Zeit war die Liste technischer Innovationen beeindruckend und zeigte den Einfluss von Owens Skeltons Antriebstechnik. Eine vakuumgeprüfte automatische Kupplung, ein Druckknopf-Overdrive und hydraulische Bremsen mit Vakuumhilfe von Lockheed waren allesamt Optionen. Sogar der Vorderersitz des Airflow war ungewöhnlich. Er sah aus wie ein Davenport-Sofas, eingefasst in verchromte Stahlröhren, die feste Handläufe boten. Ihre Herstellung erwies sich als kompliziert, da eine völlig neue Abteilung im Werk mit einer Besatzung von 150 Personen aufgebaut werden musste. Der Airflow schneidete sich durch die Depression ebenso wie durch den Wind.
Es hieß, das Auto könne bei 70 mph bequem dahingleiten und sei mit einer Höchstgeschwindigkeit von 90 mph unterwegs; die neue Art von Fahrwerk sei so steif und die Aufhängung so geschmeidig, dass sie eine „Schwebe-Fahrt“ ohne jegliche Vibration bot. Es soll so aerodynamisch gewesen sein, dass Regentropfen und Insekten von den Luftströmen angehoben wurden und über das Auto hinweg schwebten, ohne es je zu berühren.
Allerdings stießen Käufer aufgrund der erschreckend markanten Form und vor allem des Gesichts auf Ablehnung, mit dem riesigen Wasserfall-Kühlergrill, eingerahmt von schlaffen Scheinwerfern.
Chrysler unternahm eine fruchtlose dreijährige Odyssee, um den Airflow zu retten. Er überarbeitete das Frontend im Laufe der Jahre neu, doch „das Auto war seiner Zeit einfach voraus“, so Breer Jahre später.
Obwohl es ein Markterfolg war, war der Airflow enorm einflussreich. In den späten 1930er-Jahren hatten die meisten Autohersteller einige Elemente des Designs übernommen, wenn auch nicht die einheitliche Chassis-Konstruktion, die später nahezu universell wurde.
Dieser sehr seltene 1934er Chrysler Airflow CU stammt aus dem ersten Produktionsjahr, mit dem gewölbten „Wasserfall“-Kühlergrill, und ist die reinste Ausdrucksform des Designs. Die Modelle von 1935 bis 1937 hatten einen vertikaler gestalteten Kühlergrill, um ihnen ein konventionelleres Aussehen zu verleihen. Heutzutage wird der ‚34er besonders wegen seines Ähnlichkeitsgrads zum berühmten Streamline-Zug Burlington Zephyr geschätzt. Sowohl der Airflow als auch der Zephyr waren Kunst-Moderne-Sensation auf der Weltausstellung 1934 in Chicago.
Die Seriennummer 6597577 wurde zuerst in Florida registriert. Sie wurde aus einem Museum erworben und befindet sich in Originalzustand.
Ein guter Kandidat für eine vollständige Renovierung oder im Originalzustand belassen. Der Achtzylindermotor mit 122 bhp läuft und hat einen sehr guten Öldruck, benötigt aber neue Bremsleitungen (der Hauptzylinder wurde ersetzt). Teile in den USA vorrätig.
Eine Ingenieursleistung von 1934 und heute hoch sammelwürdig. Ein echtes Stück Automobilgeschichte.
UK zugelassen.
