Beschrijving
Dit is een 1952 Big 6 Slough gebouwd RHD “small boot” model. De Franse gebouwde 15/ 6-equivalent, “The Queen of the Road” werd gelanceerd in 1938 in Frankrijk en de productie begon vrijwel gelijktijdig in Slough. Echter, de oorlog onderbrak de productie en deze werd in 1948 in Slough hervat. Big 6-productie in 1952 bedroeg slechts 129 voertuigen, dus dit is een relatief zeldzaam model.
Hoewel gebouwd in het VK, werd dit voertuig geëxporteerd naar Ierland. Er is heel weinig bekend over de geschiedenis daar, maar wat bekend is, is dat het in de late jaren tachtig terug naar het VK werd gebracht door Pedigreed Cars of Forres, buiten Inverness. Dit was een goed gevestigde, lange tijd Citroën-dealer, en de eigenaar zette een volledige restauratie van de auto op touw, met de hulp van veel van de gepensioneerde monteurs die deze voertuigen goed kenden, om mee te helpen met het werk.
De auto werd op 5 april 1990 formeel in het VK geregistreerd. Hij werd gebruikt als promotiemiddel voor het bedrijf en ging naar verschillende autoshows, en met Kerstmis 1993 stond hij tentoongesteld in de showroom van de garage. Er is een foto van dit!
De eigenaar van Pedigreed Cars overleed in het midden van de jaren 90 en zijn vrouw besloot het bedrijf te sluiten, maar behield de garage. De Big 6 stond ongeveer 24 jaar in dit lege gebouw totdat ik in 2019 werd benaderd door de eigenaar die nu de auto wilde verkopen. Ik besloot naar de auto te gaan kijken en met behulp van een van de oorspronkelijke monteurs hebben we de benzine laten uitgaan en de batterij vervangen. De auto klonk goed, zonder olielekken, maar alle remcilinders lekte door gebrek aan gebruik. Ik kocht de auto, kwam terug met een aanhangwagen en trok hem terug naar West-Wales.
Bij het controleren van de auto was het duidelijk dat er een paar dringende problemen waren: de achterste dempers, de snelheidsmeter en de wissermotor waren vastgelopen. Deze problemen waren gemakkelijk op te lossen maar de remmen vereisten een volledig herstel en ik overhaalde Mark Harding van Devon Tractions om dit voor elkaar te krijgen. Mark had geweldig werk geleverd aan mijn Light 15 en verving vrijwel het hele remsysteem op de 6, en tegelijkertijd merkte hij op dat "Dit was een van de beste Big 6’s die hij had gezien". Ik zette een oliedrukmeter en watertemperatuurmeter in, en die gaven aan dat de olie-inlaatdruk bij warme toestand ongeveer 50 psi was.
Daar had ik drie klassieke auto’s, en het verder verkoopklaar maken van de andere twee nam veel tijd in beslag en deed ik geen verdere werkzaamheden aan de Big 6 tot eind 2023. Ik werd bewust van een faint tap in de motor die draaide op de krukas. Ik verving alle voor de hand liggende onderdelen, inclusief nokken, nokkenas, maar het tikken bleef. Het was duidelijk dat dit opgelost moest worden, dus haalde ik de motor eruit en demonteerde hem. De motor was door de vorige eigenaar volledig gereviseerd en bijna gloednieuw, met onbeschreven witte metaal lagers, nieuwe zuigers, enz. Er waren echter twee problemen. Het eerste was dat de timing chain zijn circlip bij de verbindingslink kwijt was en eigenlijk half naar buiten bungelde! Het tweede probleem betrof overmatige slijtage aan de nokkenaslagers. Ik ontdekte dat deze lagers door de motorblok-leveranciers waren gemonteerd en als zodanig niet beschikbaar waren bij de traditionele Citroën-leveranciers. Ik vond een specialistisch bedrijf in Bracknell dat de nokkenas polijnde, nieuwe nokkenaslagers maakte en deze monteerde, na het lijmboren van het blok. Een fantastische klus. De twee volgende foto’s tonen duidelijk beide problemen.
Na het oplossen van deze problemen begon dit te veranderen in een grote restauratie en besloot ik het blok en de kop te laten restaureren door een specialist.
James Geddes van Traction Repairs net buiten Newcastle heeft een welverdiende reputatie bij Traction Avants en ik bracht alles naar hem toe, en we waren overeengekomen dat ik het grootste deel van de onderdelen zou kopen en hij het geheel in elkaar zou zetten. James zette nieuwe cilinderlagen en standaard maat zuigers en ringen, nieuwe kleppen, afgetrokken kop, tandwielsling, en diverse andere onderdelen. Ik kreeg de motor terug en begon alle toebehoren te installeren. Ik kocht een nieuwe uitlaatcollecteur, carburettor opnieuw opgebouwd, ontsteking opnieuw opgebouwd en een elektrische koeling ventilator. Ik maakte ook van de gelegenheid gebruik om LED-zijverlichting en richtingaanwijzers te plaatsen, en voorstoeltjesgordels en twee nieuwe banden.
Ik kan facturen produceren voor zo'n £10. 000 en dit is een kans om een zeer originele, onvervalste Big 6 te hebben die moeiteloze topvermogens biedt, zoals Motor Magazine in een proefrit uit 1949 noteerde:
"Tijdens de soort off-road reis die de auto vooral geschikt maakt, is er een sterke verleiding om de pook helemaal te vergeten... gebruikt op deze manier, zoals het duidelijk bedoeld is, vergeet de auto te zijn onderwerp van kritiek op basis van zware bediening... de manier waarop de auto van karakter verandert, van zwaar sturen in de stad tot responsief bij een lichte aanraking wanneer de wegomstandigheden het toelaten, levert onvermijdelijk vergelijkingen op met vergelijkbare sportauto's uit dezelfde vintage. De Big 6 zal het meest in het bijzonder aanspreken degenen die een auto waarderen die bereid is hard te worden gereden op hoofdwegen."
