Beschrijving
970 Mercedes-Benz 280SL Pagoda (W113)
Arabian Grey met rood lederen interieur
Arabian Grey hardtop met lichtgrijze soft top
120. 000 mijl Een kans om een auto met een uitstekende historie en verhaal te verwerven—om hem helemaal naar eigen smaak te verbeteren en te personaliseren op het allerhoogste niveau in de Pagoda-wenslijst. Deze uitzonderlijke 280SL is uitgevoerd in Arabian Grey met rood leder; de originele fabriekskleur waarin hij in 1970 werd geleverd.
Niet alleen ziet deze auto er uit als precies die Pagoda waar kopers naar zoeken, hij heeft ook een prachtig verhaal om te delen.
Ons verhaal begint in het zuiden van Spanje in de jaren 1950, in een periode waarin de vliegtuigen van generaal Franco bommen regenden boven het Baskenland—de regio die loopt van Noord-Spanje tot de zuidwestelijke hoek van Frankrijk. Dit fel onafhankelijke gebied was de thuisbasis van Vicente Guruceta Azcarrunz (1895-1964), een custom wapenbouwer en handelsvertegenwoordiger voor een groep fabrikanten van sportgeweren. Vicente was goed bereisd en een familie man. Hij was getrouwd en had een dochter en een jonge zoon, toen ze gedwongen werden te vluchten voor het geweld in Spanje. Daarbij maakten ze gebruik van zijn handelsnetwerk en vestigden ze de familie aan de andere kant van de wereld in Nicaragua. Hoewel Vicente zakelijk succes kende, kreeg zijn privéleven een reeks tragische wendingen. Eerst verloor hij zijn jonge vrouw aan kanker, daarna zijn zoon aan een hersentumor.
Met alleen zijn dochter Juana Maria overgebleven was haar veiligheid Vicente’s hoogste prioriteit. Nadat hij was ontsnapt aan de politieke onrust in Spanje, kreeg Vicente al snel te maken met zijn eigen politieke problemen in Nicaragua… Anastasio Somoza, zoon van de dictator van Nicaragua, had het bijzonder op Juana gemunt. Vicente was een trotse, verfijnde man van Baskische afkomst, en daar moest niets van komen. Hij wilde Juana ver weg van Nicaragua—dus nadat hij de jonge Anastasio met een shotgun van zijn terrein had gejaagd, stuurde hij Juana naar de relatieve veiligheid van Connecticut College for Women in New London.
In Connecticut zou Juana de heer Flagg ontmoeten, en al snel waren ze meneer en mevrouw Flagg. Ze waren allebei gek op paarden, en het is op een dag in 1970 dat we voor het eerst kennismaken met deze Arabian Grey 280SL. Die dag bleek ook Juana’s verjaardag te zijn—gevierd bij een lokale paardenwedstrijd, al verschenen er geen cadeaus. Het leek er zelfs op dat meneer Flagg de betekenis van de datum volledig vergeten was, waardoor de verbouwereerde mevrouw Flagg zichzelf blauw voelde… En dat veranderde allemaal toen het stel naar hun stal toog, om daar te ontdekken dat die leeg was—zonder paarden. In plaats daarvan stond er een prachtige Mercedes-Benz sports car: een elegante roadster in een mooie tint grijs, bekend als Arabian Grey—net als een Arabisch paard—compleet met de zeldzame optie van een bijpassend grijze soft top. Mevrouw Flagg doopte de Duitse klassieker liefdevol “the Grey Mare”.
Mevrouw Flagg beschreef de auto vaak als haar “heel favoriete”, en ze bezat hem jarenlang. Onder haar eigendom werd hij onderhouden door de monteur die ook zorgde voor het privévliegtuig van de familie. Mevrouw Flagg hield echt van de auto en stond hem na vele gelukkige jaren samen af.
Een tweede eigenaar (ook in Connecticut) en daarna een derde eigenaar (in Massachusetts) zouden genieten van “the Grey Mare”, totdat hij werd gekocht door een meneer Kim uit New York. Als gevierd Mercedes-Benz-liefhebber wist meneer Kim natuurlijk wel raad met een mooie Pagoda… hij was voorzitter van de US W113 Owners Club. Meneer Kim was gefascineerd door de geschiedenis van zowel Juana als de auto, en hoe die twee met elkaar verbonden raakten. In zijn handen leidde de auto een verzorgd bestaan: hij werd getoond op lokale events en raakte goed bekend onder model- en automodelliefhebbers.
In 2003 stond meneer Kim de Grey Mare af. Vervolgens werd hij gekocht door een andere jonge dame met een verfijnde smaak voor auto’s, Nicola Colley. Onder haar eigendom liep de auto helaas een catastrofale motorstoring op, waardoor een identieke vervanging moest worden gezocht en gebouwd om zo dicht mogelijk bij de originele specificaties te blijven. Deze 280SL werd tot 2011 regelmatig gebruikt, waarna het tijdrovende restauratieproces van start ging. Er werd een volledige “nut and bolt” carrosserie-off project begonnen: inclusief opnieuw spuiten tot blank metaal en een volledige revisie van alle mechanische onderdelen. Het plaatwerk werd verzorgd door meerdere concours-winnaar Denny Lal, met de afwerking door London Carriage Limited. Uiteraard werden ook blank-metaal spuitwerk en de eindfinish opnieuw uitgevoerd in die prachtige tint Arabian Grey, met een zeer zeldzaam en bijzonder grijs stoffen dak.
De auto is nu op zoek naar een nieuwe eigenaar—iemand die deze auto kan liefhebben en bewonderen op dezelfde manier als mevrouw Flagg dat deed. Immers, hij staat nu nog steeds trots in precies dezelfde staat (of beter) als de dag dat zij hem voor het eerst zag, geparkeerd in een stal terug in 1970.
Een werkelijk geweldige auto met een fantastisch verhaal—een 280SL Pagoda die je niet mag missen.
