Beschrijving
Deze uitmuntende Britse sportwagen uit 1965 is gebouwd om het op te nemen tegen de volledige spierkracht van de AC Cobra—maar dan met net iets meer gentlemanstijl. Deze schitterende Sumbeam Tiger is al een aantal jaren in het huidige bezit en jarenlang ongebruikt weggezet. De auto is weer uit de winterslaap gehaald en volledig opgeknapt. De motor is eruit gehaald en helemaal gereviseerd, het interieur en de afwerking zijn opgefrist en de hele auto is kaal gestript en overgespoten in deze verbluffende koningsblauwe kleur.
De auto klinkt fantastisch en rijdt zó goed: maakt alle juiste geluiden en oogt geweldig.
De auto wordt volledig nagekeken, volledig onderhouden en voorzien van een geldige APK, klaar voor grand touring—precies waarvoor ze gemaakt waren.
De 1965 Sunbeam Tiger is een van de grote Anglo-Amerikaanse performancecars uit de jaren zestig: een lichte Britse roadster, aangedreven door een stevige Amerikaanse V8. De ontwikkeling ervan wordt vaak vergeleken met het recept dat de Cobra beroemd maakte: neem een wendbare Britse sportwagen en zet er een Ford V8 in.
Hoe de Tiger werd geboren
Het verhaal begint bij de Rootes Group, het Britse bedrijf dat de Sunbeam Alpine roadster produceerde. Hoewel de Alpine stijlvol was en goed stuurde, schoot de viercilindermotor tekort in prestaties om te kunnen concurreren met de opkomende sportwagens.
Op zoek naar extra vermogen onderzocht Rootes de mogelijkheid om een V8 in de Alpine te plaatsen. Het project kwam uiteindelijk in beeld bij racinglegende Carroll Shelby, die met de AC Cobra al enorm veel succes had.
Shelby’s team toonde aan dat Ford’s compacte 260 kubieke inch (260 cu in) V8 verrassend weinig aanpassingen nodig had om in de motorruimte van de Alpine te passen. Het resultaat was een compleet getransformeerde auto: Britse wegligging en stijl gecombineerd met Amerikaans V8-vermogen.
Introductie en prestaties
De Sunbeam Tiger debuteerde in 1964 en het modeljaar 1965 werd het eerste volledige productiejaar.
Belangrijke specificaties waren onder meer:
Ford 260 cu in (4, 3-liter) V8
Ongeveer 164 pk
Handgeschakelde vierversnellingsbak
0–60 mph in ongeveer 8 seconden
Top die richting 120 mph gaat
Met die cijfers was de Tiger destijds een van de snelste Britse sportwagens.
Wat ’m bijzonder maakte
In tegenstelling tot veel sportwagens uit die tijd bood de Tiger:
Betrouwbare Ford V8-kracht
Sterke trekkracht over het hele toerenbereik
Comfortabele mogelijkheden voor grand touring
Karakteristieke Britse roadster-styling
Van buiten zag hij er heel erg uit als de Alpine—alsof het een “wolf in schaapskleren” was. Alleen subtiele details—zoals Tiger-badges en aangepaste afwerking—gaven een hint van zijn prestatietalent.
De Carroll Shelby-connectie
Hoewel Shelby’s betrokkenheid vrij kort was, werd zijn bijdrage een groot deel van de legende rond de Tiger. Het project werd ontwikkeld via Shelby’s organisatie, voordat de productie-engineering definitief in Groot-Brittannië werd afgerond.
Die link zorgt ervoor dat veel liefhebbers de Tiger “het kleine broertje” van de Cobra noemen.
Succes op de racebaan
De Tiger bewees zijn kunnen in de competitie. Hij deed met succes mee aan rally’s en endurance-evenementen, waarmee werd aangetoond dat zijn V8-vermogen net zo goed samengaat met duurzaamheid en wegligging.
Misschien het bekendst: Tigers verschenen in internationale rallycompetitie en hielpen daarmee het sportieve imago van het model te vestigen, ver buiten alleen rechte-lijn-snelheid.
Het einde van de productie
Het leven van de Tiger werd voortijdig beëindigd door veranderingen binnen het bedrijf. In 1967 kwam de Rootes Group onder controle van Chrysler Corporation.
Omdat de Tiger afhankelijk was van een Ford V8-motor, had Chrysler weinig interesse om door te gaan met de productie van een sportwagen die door de motor van een concurrent werd aangedreven. De productie eindigde in 1967.
De totale productie was relatief laag:
Ongeveer 7. 000 Tiger Mk I- en Mk IA-modellen
Ongeveer 600 Tiger Mk II-modellen
Deze bescheiden aantallen dragen vandaag sterk bij aan de verzamelwaarde van de auto.
Bekendheid door popcultuur
De Tiger kreeg ook extra bekendheid via televisie. Actrice en komiek Jayne Mansfield had een aangepaste roze Tiger, terwijl het model werd geassocieerd met de glamour en avontuurlijke vibe van de jaren zestig.
Erfenis
Vandaag wordt de 1965 Sunbeam Tiger beschouwd als:
Een van de meest begeerde Sunbeam-modellen ooit gebouwd
Een klassieke Anglo-Amerikaanse sportwagen
Een directe, hedendaagse én spirituele neef van de Cobra
Een zeer verzamelbare roadster uit de jaren zestig
Door de combinatie van zeldzaamheid, V8-prestaties, de erfenis van Carroll Shelby en tijdloze styling is de Tiger uitgegroeid tot een van de uitspringende sportwagens van zijn tijd.
Kort gezegd: de 1965 Sunbeam Tiger is geboren uit een simpel maar briljant idee—een Ford V8 inbouwen in een lichte Britse roadster. Het resultaat is een charismatische, snelle en zeer verzamelbare sportwagen die tot de meest gevierde Anglo-Amerikaanse performancecars behoort die ooit zijn gebouwd.
