Opis
To znakomite, prawdziwie brytyjskie sportowe auto z 1965 roku powstało, by mierzyć się z całym mięśniowym sznytem AC Cobra — ale z odrobiną bardziej „dżentelmeńskiego” stylu. Ten wyjątkowy Sunbeam Tiger długo był w obecnym właścicielstwie, stał nieużywany i schowany. Samochód wyciągnięto z „hibernacji” i kompleksowo odrestaurowano. Silnik został wyjęty i całkowicie odbudowany, wykończenia odświeżone, a cała karoseria przeszła ponowne lakierowanie — do tego w tym zjawiskowym królewskim niebieskim kolorze.
Auto brzmi świetnie, prowadzi się bardzo dobrze — wydaje wszystkie właściwe dźwięki i wygląda obłędnie.
Samochód będzie w pełni serwisowany i przygotowany do homologacji MOT, gotowy na wielkie grand touring — dokładnie do tego został stworzony.
Sunbeam Tiger z 1965 roku to jeden z wielkich anglo-amerykańskich samochodów sportowych lat 60. — lekki brytyjski roadster napędzany mocnym amerykańskim V8. Jego powstanie często porównuje się do formuły, która uczyniła Cobry sławną: wziąć zwinny brytyjski samochód sportowy i zamontować w nim Forda V8.
Jak powstał Tiger
Historia zaczyna się w Rootes Group — brytyjskiej firmie, która produkowała roadstera Sunbeam Alpine. Choć Alpine był stylowy i świetnie się prowadził, jego czterocylindrowy silnik nie dawał osiągów potrzebnych do walki z nadchodzącymi samochodami sportowymi.
Szukając większej mocy, Rootes postanowiło upchnąć V8 do Alpine. Projekt w końcu trafił w orbitę legendy wyścigów — Carolla Shelby’ego, który wcześniej osiągnął ogromny sukces z AC Cobra.
Zespół Shelby pokazał, że kompaktowe Ford V8 o pojemności 260 cali sześciennych da się wpasować do komory silnika Alpine’a z zaskakująco niewielkimi zmianami. Efekt to auto całkowicie przeobrażone — łączące brytyjską precyzję i styl z amerykańską dawką końskich mocy.
Debiut i osiągi
Sunbeam Tiger zadebiutował w 1964 roku, a modelowy rok 1965 był pierwszym pełnym rokiem produkcji.
Kluczowe dane techniczne obejmowały:
Ford 260 cu in (4, 3 l) V8
Około 164 KM
Skrzynia 4-biegowa manualna
0–60 mph w ok. 8 sekund
Prędkość maksymalna bliska 120 mph
Te liczby sprawiały, że Tiger był wówczas jednym z najszybszych brytyjskich samochodów sportowych.
Co czyniło go wyjątkowym
W przeciwieństwie do wielu sportowych aut tamtej epoki, Tiger oferował:
niezawodną moc Forda V8
silny moment obrotowy w całym zakresie obrotów
komfortowe możliwości na dłuższe trasy typu grand touring
charakterystyczne roadsterowe wzornictwo w brytyjskim stylu
Z zewnątrz wyglądał bardzo podobnie do Alpine’a — niczym „wilk w owczej skórze”. Dopiero subtelne detale — takie jak oznaczenia Tigera i zmienione wykończenia — zdradzały jego potencjał osiągów.
Wątek Carolla Shelby’ego
Chociaż zaangażowanie Shelby’ego było stosunkowo krótkie, jego wkład stał się dużą częścią legendy Tigera. Projekt był rozwijany w ramach organizacji Shelby’ego, zanim finalizowano inżynierię produkcyjną w Wielkiej Brytanii.
Ten związek sprawił, że wielu entuzjastów nazywa Tigera „małym bratem” Cobry.
Sukcesy na torach i w rajdach
Tiger potrafił dowieźć także w rywalizacji. Startował z powodzeniem w rajdach i wyścigach endurance, pokazując, że moc V8 idzie w parze z trwałością i prowadzeniem.
Być może najbardziej znane jest to, że Tigiery pojawiały się w międzynarodowych zawodach rajdowych — pomagając zbudować sportową renomę modelu także poza samą szybkością na prostej.
Koniec produkcji
Życie Tigera zostało skrócone przez zmiany korporacyjne. W 1967 roku Rootes Group trafiło pod kontrolę Chrysler Corporation.
Ponieważ Tiger opierał się na silniku Ford V8, Chrysler nie był zbyt zainteresowany kontynuowaniem produkcji sportowego auta napędzanego jednostką konkurenta. Produkcja zakończyła się w 1967 roku.
Łącznie wyprodukowano stosunkowo niewiele:
około 7000 modeli Tiger Mk I i Mk IA
około 600 modeli Tiger Mk II
Te skromne liczby sprawiają, że dziś auto jest znacząco bardziej pożądane kolekcjonersko.
Sława z popkultury
Tiger zyskał dodatkową rozpoznawalność dzięki telewizji. Aktorka i komediantka Jayne Mansfield miała przerobionego, różowego Tigera, a model zaczął być kojarzony z glamour i przygodowym duchem lat 60.
Dziedzictwo
Dzisiaj Sunbeam Tiger z 1965 roku jest postrzegany jako:
jeden z najbardziej pożądanych modeli Sunbeam, jakie kiedykolwiek zbudowano
klasyczny anglo-amerykański samochód sportowy
a bezpośredni, współczesny i „duchowy” kuzyn Cobry
wysoce kolekcjonerski roadster z lat 60.
Połączenie rzadkości, osiągów V8, dziedzictwa Carolla Shelby’ego i ponadczasowego stylu sprawiło, że Tiger należy do wyróżniających się sportowych aut swojej epoki.
Krótko mówiąc: Sunbeam Tiger z 1965 roku narodził się z prostej, ale genialnej idei — włożyć Forda V8 do lekkiego brytyjskiego roadstera. W efekcie powstał charyzmatyczny, szybki i bardzo kolekcjonerski samochód sportowy, który pozostaje jednym z najsłynniejszych anglo-amerykańskich aut osiągowych, jakie kiedykolwiek zbudowano.
