Beschreibung
Dieser herausragende britische Sportwagen aus dem Jahr 1965 war dafür gemacht, dem ganzen Muscle-Cobra-Treiben von AC Cobra einen Tick mehr Gentleman-Style entgegenzusetzen. Dieser außergewöhnliche Sunbeam Tiger ist seit einigen Jahren im aktuellen Besitz, ungenutzt und verschwunden in der Garage. Das Auto wurde aus dem Winterschlaf geholt und komplett restauriert. Der Motor wurde ausgebaut und komplett neu aufgebaut, der Zierrahmen überarbeitet und das komplette Fahrzeug komplett neu in diesem atemberaubenden Royal-Blau lackiert.
Der Wagen klingt fantastisch und fährt sich einfach großartig – macht genau die richtigen Geräusche und sieht sensationell aus.
Das Auto wird komplett durchgecheckt und servicebereit sowie mit TÜV (MOT) versehen, startklar für ausgedehnte Grand-Touring-Fahrten – genau dafür wurde er gemacht.
Der Sunbeam Tiger von 1965 ist einer der großen Anglo-Amerikanischen Performance-Cars der 1960er – ein leichter britischer Roadster, angetrieben von einem kräftigen US-V8. Seine Entstehung wird oft mit der Formel verglichen, die die Cobra berühmt machte: Man nimmt einen agilen britischen Sportwagen und setzt einen Ford-V8 ein.
Wie der Tiger entstand
Die Geschichte beginnt bei der Rootes Group, dem britischen Unternehmen, das den Sunbeam Alpine Roadster baute. Der Alpine war zwar stilvoll und bot gutes Handling, doch sein Vierzylinder-Motor ließ die nötige Performance vermissen, um gegen die aufkommenden Sportwagen der Zeit bestehen zu können.
Auf der Suche nach mehr Leistung untersuchte Rootes, ob sich ein V8 in den Alpine verpflanzen lässt. Das Projekt wurde schließlich auf den Weg gebracht bis es in den Fokus der Motorsportlegende Carroll Shelby geriet – der mit der AC Cobra bereits enorme Erfolge gefeiert hatte.
Shelbys Team zeigte, dass sich der kompakte Ford 260-Cubic-Inch-V8 mit erstaunlich wenigen Änderungen in den Motorraum des Alpine unterbringen ließ. Heraus kam ein komplett verwandeltes Auto: Britisches Handling und Design trifft auf amerikanische PS.
Vorstellung und Performance
Der Sunbeam Tiger debütierte 1964, und das Modelljahr 1965 wurde das erste vollständige Produktionsjahr.
Zu den Kern-Spezifikationen gehörten:
Ford 260 cu in (4, 3-Liter) V8
Etwa 164 PS
4-Gang-Schaltgetriebe
0–60 mph in rund 8 Sekunden
Höchstgeschwindigkeit nahe 120 mph
Mit diesen Werten war der Tiger seinerzeit einer der schnellsten britischen Sportwagen.
Was ihn besonders machte
Anders als viele Sportwagen der damaligen Zeit bot der Tiger:
Zuverlässige Ford-V8-Power
Starkes Drehmoment über den gesamten Drehzahlbereich
Kompetente Grand-Touring-Eignung
Markantes britisches Roadster-Design
Von außen sah er dem Alpine sehr ähnlich – gewissermaßen ein „Wolf im Schafspelz“. Nur subtile Details – etwa Tiger-Embleme und überarbeiteter Zierausstattung – ließen das Performance-Potenzial erahnen.
Die Carroll-Shelby-Verbindung
Auch wenn Shelbys Mitwirkung relativ kurz war, wurde sein Anteil zu einem großen Teil der Tiger-Legende. Das Projekt wurde über Shelbys Organisation entwickelt, bevor die Produktionsentwicklung in Großbritannien finalisiert wurde.
Diese Verbindung hat viele Fans dazu gebracht, den Tiger als den „kleinen Bruder“ der Cobra zu bezeichnen.
Erfolge im Wettbewerb
Der Tiger zeigte sich auch im Motorsport konkurrenzfähig. Er startete erfolgreich bei Rallyes und Langstreckenveranstaltungen und bewies, dass seine V8-Power nicht nur durch Kraft, sondern auch durch Haltbarkeit und Handling untermauert werden konnte.
Vielleicht am bekanntesten: Tigers tauchten auch im internationalen Rallyesport auf und halfen, dem Modell seine sportlichen Referenzen zu sichern – weit über die reine Beschleunigungsleistung hinaus.
Das Ende der Produktion
Das Leben des Tigers wurde durch Konzernveränderungen abgekürzt. 1967 geriet die Rootes Group unter die Kontrolle der Chrysler Corporation.
Da der Tiger auf einen Ford-V8 angewiesen war, hatte Chrysler wenig Interesse daran, die Produktion eines Sportwagens mit dem Motor eines Wettbewerbers fortzuführen. Die Produktion endete 1967.
Insgesamt wurden relativ wenige Stück gebaut:
Etwa 7. 000 Tiger Mk I- und Mk IA-Modelle
Rund 600 Tiger Mk II-Modelle
Diese eher überschaubaren Zahlen tragen heute maßgeblich zur Sammlerattraktivität des Autos bei.
Popkultur-Berühmtheit
Der Tiger bekam noch zusätzlich Aufmerksamkeit durch das Fernsehen. Schauspielerin und Komikerin Jayne Mansfield besaß einen pinken, individuell angepassten Tiger, während das Modell mit dem glamourösen und abenteuerlustigen Geist der 1960er in Verbindung gebracht wurde.
Vermächtnis
Heute gilt der 1965er Sunbeam Tiger als:
Eines der begehrtesten Sunbeam-Modelle, die je gebaut wurden
Ein klassischer Anglo-Amerikanischer Sportwagen
Ein direkter Zeitgenosse und „geistiger“ Cousin der Cobra
Ein extrem sammelwürdiger Roadster der 1960er
Die Kombination aus Seltenheit, V8-Performance, Carroll-Shelby-Heritage und zeitlosem Styling macht den Tiger zu einem der herausragenden Sportwagen seiner Epoche.
Kurz gesagt: Der 1965er Sunbeam Tiger wurde aus einer einfachen, aber brillanten Idee geboren – einen Ford-V8 in einen leichten britischen Roadster zu setzen. Das Ergebnis ist ein charismatischer, schneller und extrem sammelwürdiger Sportwagen, der bis heute zu den meistgefeierten Anglo-Amerikanischen Performance-Cars zählt, die je gebaut wurden.
