Descrição
Este extraordinário carro desportivo britânico de 1965 foi concebido para competir com o potente AC Cobra, mas com um toque um pouco mais «gentleman». Este extraordinário Sumbeam Tiger esteve na posse do atual proprietário durante vários anos, sem ser utilizado e guardado num local seguro. O carro foi retirado do «hibernação» e totalmente restaurado. O motor foi removido e totalmente reconstruído, os acabamentos foram restaurados e todo o carro foi repintado até ao metal com este deslumbrante azul real.
O carro tem um som fantástico e conduz-se muito bem, emite todos os ruídos certos e tem um aspeto deslumbrante.
O carro será submetido a uma revisão completa e passará na inspeção técnica (MOT), ficando pronto para grandes viagens, exatamente para o que foi concebido.
O Sunbeam Tiger de 1965 é um dos grandes carros de alta performance anglo-americanos da década de 1960 — um roadster britânico leve equipado com um potente V8 americano. A sua criação é frequentemente comparada à fórmula que tornou o Cobra famoso: pegar num ágil carro desportivo britânico e instalar-lhe um V8 da Ford.
Como nasceu o Tiger
A história começa com o Grupo Rootes, a empresa britânica que produzia o roadster Sunbeam Alpine. Embora o Alpine fosse elegante e tivesse boa condução, o seu motor de quatro cilindros não tinha o desempenho necessário para competir com os carros desportivos emergentes.
Em busca de mais potência, a Rootes explorou a possibilidade de equipar o Alpine com um V8. O projeto acabou por chamar a atenção da lenda do automobilismo Carroll Shelby, que já tinha alcançado um enorme sucesso com o AC Cobra.
A equipa de Shelby provou que o V8 compacto de 260 polegadas cúbicas da Ford cabia no compartimento do motor do Alpine com surpreendentemente poucas alterações. O resultado foi um carro completamente transformado que combinava a condução e o estilo britânicos com a potência americana.
Lançamento e desempenho
O Sunbeam Tiger estreou-se em 1964, e o ano-modelo de 1965 tornou-se o primeiro ano completo de produção.
As principais especificações incluíam:
Motor V8 da Ford de 260 polegadas cúbicas (4, 3 litros)
Aproximadamente 164 cavalos de potência
Caixa manual de 4 velocidades
0–60 mph em cerca de 8 segundos
Velocidade máxima a aproximar-se dos 120 mph
Esses números fizeram do Tiger um dos carros desportivos britânicos mais rápidos disponíveis na época.
O que o tornava especial
Ao contrário de muitos carros desportivos da época, o Tiger oferecia:
Potência fiável do V8 da Ford
Um binário forte em toda a gama de rotações
Capacidade confortável para grandes viagens
Estilo distinto de roadster britânico
Externamente, era muito semelhante ao Alpine, o que o tornava uma espécie de «lobo em pele de cordeiro». Apenas detalhes subtis — como os emblemas «Tiger» e os acabamentos revistos — sugeriam o seu potencial de desempenho.
A ligação a Carroll Shelby
Embora o envolvimento de Shelby tenha sido relativamente breve, a sua contribuição tornou-se uma parte importante da lenda do Tiger. O projeto foi desenvolvido pela organização de Shelby antes de a engenharia de produção ter sido finalizada na Grã-Bretanha.
Esta ligação levou muitos entusiastas a referir-se ao Tiger como o «irmão mais novo» do Cobra.
Sucesso nas corridas
O Tiger revelou-se igualmente capaz nas competições. Participou com sucesso em ralis e provas de resistência, demonstrando que a potência do seu V8 era acompanhada por durabilidade e manobrabilidade.
Talvez o mais famoso tenha sido o facto de os Tigers terem participado em ralis internacionais, ajudando a estabelecer as credenciais desportivas do modelo para além da velocidade em linha reta.
O fim da produção
A vida do Tiger foi interrompida por mudanças corporativas. Em 1967, o Grupo Rootes passou a estar sob o controlo da Chrysler Corporation.
Uma vez que o Tiger dependia de um motor V8 da Ford, a Chrysler tinha pouco interesse em continuar a produção de um carro desportivo equipado com o motor de um concorrente. A produção terminou em 1967.
A produção total foi relativamente baixa:
Aproximadamente 7 000 modelos Tiger Mk I e Mk IA
Cerca de 600 modelos Tiger Mk II
Estes números modestos contribuem significativamente para o valor de coleção do carro atualmente.
Fama na Cultura Pop
O Tiger ganhou fama adicional através da televisão. A atriz e comediante Jayne Mansfield possuía um Tiger rosa personalizado, tendo o modelo ficado associado ao espírito glamoroso e aventureiro da década de 1960.
Legado
Hoje em dia, o Sunbeam Tiger de 1965 é considerado:
Um dos modelos Sunbeam mais cobiçados de sempre
Um clássico desportivo anglo-americano
Um contemporâneo direto e primo espiritual do Cobra
Um roadster dos anos 60 altamente colecionável
A sua combinação de raridade, desempenho do V8, herança de Carroll Shelby e estilo intemporal tornou o Tiger num dos desportivos mais marcantes da sua época.
Em resumo: o Sunbeam Tiger de 1965 nasceu de uma ideia simples, mas brilhante — colocar um motor V8 da Ford num roadster britânico leve. O resultado foi um carro desportivo carismático, rápido e altamente colecionável, que continua a ser um dos carros de alta performance anglo-americanos mais aclamados de sempre.
