Opis
Numer podwozia 166 – francuski dowód rejestracyjny klasycznego samochodu
Lotus Eleven łączy w sobie zalety pięknego wyglądu, rzadkości, imponujących osiągnięć na torze oraz prędkości przewyższającej samochody o znacznie większej mocy… i znacznie droższe! Wyprodukowany w latach 1956–1958 w liczbie 270 egzemplarzy, Lotus Eleven uosabiał całe doświadczenie i wiedzę Colina Chapmana. Zaprojektowany z myślą o wyścigach długodystansowych i sprinterskich dla samochodów z silnikami o małej pojemności, ten przełomowy model Lotusa – który wprowadził oznaczenie modelu „E” – szybko zdobył uznanie wymagających kierowców-amatorów. Zgodnie z filozofią Chapmana, kładącą nacisk na lekkość („Light is right”) i aerodynamikę jego samochodów, model Eleven posiada znakomite podwozie wykonane z delikatnej siatki stalowych rur (okrągłych i kwadratowych), ważące zaledwie 25 kg, a jednocześnie zapewniające niezwykłą sztywność. Całość jest pokryta smukłym aluminiowym nadwoziem zaprojektowanym przez Franka Costina, głównego aerodynamika w firmie lotniczej De Havilland. Samochód jest dostępny w trzech wersjach: Club, ze sztywną tylną osią, silnikiem Forda z zaworami bocznymi i hamulcami bębnowymi; Sport, różniąca się od poprzedniej wersji silnikiem Coventry Climax; oraz Le Mans, charakteryzująca się tylną osią typu De Dion i wewnętrznymi tylnymi hamulcami tarczowymi. W zależności od kategorii wyścigowych, w których brał udział, wersja Le Mans była napędzana czterocylindrowymi silnikami Coventry Climax o pojemnościach 750 cm³, 1 098 cm³ i 1 460 cm³. W tym okresie stosowano również inne warianty silników, takie jak silnik o pojemności 1 216 cm³ (FWE). To wybuchowe połączenie miało zapisać jedne z najwspanialszych rozdziałów w historii marki, przynosząc 148 znaczących zwycięstw już w pierwszym pełnym sezonie. Do najważniejszych osiągnięć należało zwycięstwo w klasie i siódme miejsce w klasyfikacji generalnej podczas 24-godzinnego wyścigu w Le Mans w 1956 roku, zwycięstwa w klasie podczas 12-godzinnego wyścigu w Sebring oraz 24-godzinnego wyścigu w Le Mans w 1957 roku, a także liczne rekordy prędkości, zwłaszcza na torze w Monzie z Stirlingiem Mossem i Macem Fraserem, gdzie średnia prędkość na dystansie 50 mil wyniosła ponad 215 km/ h, a maksymalna prędkość osiągnęła 230 km/ h. Wraz ze swoją „młodszą siostrą”, modelem Seven, uosabia geniusz Colina Chapmana i odegrał kluczową rolę w sukcesie tej brytyjskiej firmy. Prezentowany przez nas Lotus Eleven to model z serii 1 z 1956 roku, pierwotnie zbudowany jako wersja 1100 i sprzedany jako nowy w USA Gunnarowi Rubiniemu, dealerowi Volkswagena (warsztat Imported Motors w Toledo w stanie Ohio) i kierowcy wyścigowemu działającemu w niepełnym wymiarze godzin. Po kilku wyścigach w 1956 roku samochód uległ niestety wypadkowi w styczniu 1957 roku podczas wyścigu w stanie Wisconsin (zdjęcia w załączniku). Jego ślad odnaleziono 10 lat później w Anglii, gdzie prawdopodobnie trafił po wcześniejszym zakupie w Belgii. Dopiero w 1979 roku pewien miłośnik sprowadził go do Francji, a następnie w 1993 roku nabył go pan S., dobrze znany w kręgach miłośników marki Lotus. Samochód, odrestaurowany z wielką starannością, jest pod każdym względem zgodny z certyfikatem homologacji typu, wyposażony w silnik Climax FWE o pojemności 1 216 cm³, tylną oś De Dion oraz wewnętrzne hamulce tarczowe. Stanowi centralny element kolekcji obejmującej około dziesięciu samochodów marki Lotus i regularnie pojawia się na różnych imprezach historycznych. Samochód, odrestaurowany z wielką starannością, jest w pełni zgodny z certyfikatem homologacji typu i wyposażony w silnik typu Climax FWE o pojemności 1 216 cm³, rzadką skrzynię biegów ZF, oś De Dion oraz wewnętrzne hamulce tarczowe. Ten uroczy Lotus Eleven, przywrócony do stanu używalności przez Atelier Rufils po dwóch latach przerwy w eksploatacji, posiada udokumentowaną historię oraz liczne zdjęcia, faktury i korespondencję z wybitnymi postaciami tamtej epoki. Zachowany w oryginalnym stanie od czasu renowacji, jest szczególnie interesujący dla każdego kolekcjonera poszukującego autentycznego modelu Eleven do jazdy, a także dla kierowców-amatorów pragnących startować w najlepszych imprezach kalendarza wyścigów historycznych, takich jak Tour Auto, Le Mans Classic, Sixties Endurance czy najbardziej ekskluzywny Gentlemen Challenge organizowany przez Peter Auto.
