Beschreibung
Fahrgestell-Nr. 166 – Französischer Oldtimer-Fahrzeugschein
Der Lotus Eleven vereint die Vorzüge, schön und selten zu sein, eine beeindruckende Erfolgsbilanz vorweisen zu können und schneller zu sein als Fahrzeuge, die weitaus leistungsstärker … und weitaus teurer sind! Mit 270 Exemplaren, die zwischen 1956 und 1958 gebaut wurden, verkörperte der Lotus Eleven die gesamte Erfahrung und das gesamte Fachwissen von Colin Chapman. Dieser bahnbrechende Lotus, der für Langstrecken- und Sprintrennen für Fahrzeuge mit kleinem Hubraum konzipiert wurde und die Modellbezeichnung „E“ einführte, überzeugte schnell eine Kundschaft anspruchsvoller Gentleman-Fahrer. Getreu Chapmans Philosophie, bei der Leichtigkeit („Light is right“) und die Aerodynamik seiner Fahrzeuge im Vordergrund standen, verfügt der Eleven über ein hervorragendes Fahrwerk aus einem feinen Gitter aus Stahlrohren (rund und vierkant), das nur 25 kg wiegt und gleichzeitig eine bemerkenswerte Steifigkeit gewährleistet. Das Ganze ist von einer schlanken Aluminiumkarosserie umhüllt, die von Frank Costin, dem Chef-Aerodynamiker des Flugzeugherstellers De Havilland, entworfen wurde. Das Fahrzeug ist in drei Versionen erhältlich: als „Club“ mit starrer Hinterachse, einem Ford-Seitenventilmotor und Trommelbremsen; als „Sport“, der sich von der Vorgängerversion durch seinen Coventry-Climax-Motor unterscheidet; und als „Le Mans“, der sich durch seine De-Dion-Hinterachse und innenliegende Scheibenbremsen hinten auszeichnet. Je nach den Rennklassen, in denen er eingesetzt wurde, wurde die Le-Mans-Version von Coventry-Climax-Vierzylindermotoren mit 750 cm³, 1. 098 cm³ und 1. 460 cm³ Hubraum angetrieben. In dieser Zeit kamen auch andere Motorvarianten zum Einsatz, wie beispielsweise der 1. 216 cm³ (FWE). Diese explosive Kombination sollte einige der glorreichsten Kapitel in der Geschichte der Marke schreiben, wobei bereits in ihrer ersten vollständigen Saison 148 bedeutende Siege verbucht wurden. Zu den Höhepunkten zählten ein Klassensieg und der siebte Platz in der Gesamtwertung beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans 1956, Klassensiege bei den 12 Stunden von Sebring und den 24 Stunden von Le Mans 1957 sowie zahlreiche Geschwindigkeitsrekorde, insbesondere in Monza mit Stirling Moss und Mac Fraser, wo über 50 Meilen eine Durchschnittsgeschwindigkeit von über 215 km/ h erreicht wurde oder eine Höchstgeschwindigkeit von 230 km/ h. Zusammen mit seiner kleinen Schwester, dem Seven, verkörpert er das Genie von Colin Chapman und trug maßgeblich zum Erfolg des britischen Unternehmens bei. Der von uns vorgestellte Lotus Eleven ist ein Modell der Serie 1 aus dem Jahr 1956, das ursprünglich als 1100er-Version gebaut und in den USA neu an Gunnar Rubini, einen Volkswagen-Händler (Werkstatt „Imported Motors“ in Toledo, Ohio) und Teilzeit-Rennfahrer, verkauft wurde. Nach einigen Rennen im Jahr 1956 war er leider im Januar 1957 bei einem Rennen in Wisconsin in einen Unfall verwickelt (Fotos sind der Akte beigefügt). Zehn Jahre später wurde seine Spur in England aufgespürt, nachdem er vermutlich zuvor in Belgien gekauft worden war. Erst 1979 importierte ihn ein Liebhaber nach Frankreich, bevor Herr S., in Lotus-Kreisen wohlbekannt, ihn 1993 erwarb. Das mit großer Sorgfalt restaurierte Fahrzeug entspricht in jeder Hinsicht seiner Typgenehmigungsbescheinigung und verfügt über einen 1. 216 cm³ Climax-FWE-Motor, eine De-Dion-Hinterachse sowie innenliegende Scheibenbremsen. Als Herzstück einer Sammlung von rund zehn Lotus-Fahrzeugen war es regelmäßig bei verschiedenen Oldtimer-Veranstaltungen zu sehen. Das mit großer Sorgfalt restaurierte Fahrzeug entspricht in jeder Hinsicht seiner Typgenehmigungsurkunde und verfügt über einen 1. 216 cm³ großen Climax-FWE-Motor, ein seltenes ZF-Getriebe, eine De-Dion-Achse sowie innenliegende Scheibenbremsen. Dieser wunderschöne Lotus Eleven, der nach zwei Jahren Stillstand vom Atelier Rufils wieder fahrbereit gemacht wurde, verfügt über eine dokumentierte Geschichte sowie zahlreiche Fotos, Rechnungen und Korrespondenz mit prominenten Persönlichkeiten jener Zeit. Da er sich seit seiner Restaurierung im Originalzustand befindet, ist er von besonderem Interesse für jeden Sammler, der einen authentischen „Eleven“ zum Fahren sucht, oder für einen Gentleman-Driver, der an den besten Veranstaltungen des historischen Rennkalenders teilnehmen möchte, wie beispielsweise der Tour Auto, Le Mans Classic, dem Sixties Endurance oder der exklusivsten Gentlemen Challenge von Peter Auto.
