Descrição
O Lagonda LG45 Rapide de 1937 é um desportivo britânico de estrada, pré-guerra, raro e extremamente desejado, com apenas 25 exemplares produzidos entre 1936 e 1938, tornando-o um dos modelos mais cobiçados na história da Lagonda. Embora seja um automóvel incrível e icónico, este exemplar em particular tem o fôlego único de ter completado com sucesso a Mille Miglia e, para além disso, tem aceitação garantida para 2026 com a FIA, FIVA e o Registro em vigor. Esta é uma oportunidade única de adquirir um carro meticulosamente mantido e preparado, capaz de viagens de longa distância com um historial comprovado. Este Grand Tourer britânico icónico do período pré‑guerra foi construído numa época turbulenta da história da empresa, após a nomeação em 1935 e uma vitória triunfal nas 24 horas de Le Mans nesse mesmo ano. O Rapide representou uma revitalização audaciosa para a Lagonda, incorporando engenharia de origem de corridas, refinada pelo lendário designer W. O. Bentley, que se juntou à Lagonda após deixar a Rolls-Royce. Anunciado em setembro de 1936 como “o carro mais rápido do mundo”, foi posicionado como rival dos grand tourers de luxo de elite da época, combinando desempenho ímpar com um design elegante. O Rapide permanece como um dos automóveis mais celebrados da era pré‑guerra, personificando a excelência de engenharia britânica, luxo e o espírito do grande turismo.
A Lagonda foi fundada em 1906 pelo americano de nascimento Wilbur Gunn, em Staines, Middlesex. Inicialmente, a empresa produzia motocicletas e triciclos, passando, no entanto, a fabricar automóveis que se tornaram conhecidos pela sua engenharia e desempenho competitivos. Nos anos 1930, a Lagonda já se firmara como uma marca associada ao luxo refinado e ao sucesso desportivo, especialmente após a vitória nos 24 Horas de Le Mans de 1935, vencendo com o Lagonda Rapide M45.
Um momento decisivo para a Lagonda ocorreu quando W. O. Bentley, fundador da Bentley Motors, se juntou à empresa em 1935. O seu génio de engenharia levou ao desenvolvimento de um motor Meadows de 4, 5 litros refinado e melhorado para a Lagonda. O 1937Rapide baseava-se no chassi LG45 e era movido pelo avançado motor de seis cilindros em linha de 4. 453 cm³, que produzia cerca de 133 cavalos de potência — notável para a sua época. O carro era capaz de atingir velocidades perto dos 100 mph, colocando-o entre os automóveis de produção mais rápidos da sua altura.
Foi oferecido tanto como sedan desportivo como tourer, com carroçaria que exibia linhas fluidas e aerodinâmicas, capota alongada e proporções elegantes que refletem os traços do estilo Art Déco da época.
Jornalistas automotivos da época elogiaram o Rapide pelo seu desempenho, aderência ao asfalto e qualidade de construção. Era um carro adequado tanto para a estrada aberta como para ralis exigentes, em linha com o espírito desportivo que a Lagonda cultivava. Embora o Rapide fosse principalmente um carro de estrada, o pedigree de corrida da Lagonda emprestava ao modelo um glamour inspirado na competição. O sucesso da empresa no desporto automóvel, especialmente a vitória em Le Mans em 1935, fortaleceu a reputação do Rapide entre entusiastas e colecionadores. A redesign do motor de Bentley assegurou melhorias de desempenho e fiabilidade. Cabeças de virabrequim mais fortes, fixadas por quatro parafusos, substituíram o conjunto de dois parafusos anterior, e a cuba de mudanças também foi fortalecida, melhorando a fiabilidade do motor. A potência era transmitida através de uma caixa de velocidades de quatro marchas com sincronizadores na segunda, terceira e velocidade superior, tal como na contemporânea Alvis Speed 20. O desempenho era supercarro para a década de 1930. Ensaios independentes da The Motor em 1937 registaram uma velocidade máxima de 108 mph, 0–50 mph em 9, 4 segundos e 0–60 mph em 13, 2 segundos—capaz de exceder tranquilamente os 100 mph mantendo a compaixão. Aceleração rápida, com um som de escape profundo e ressonante, e oferecia direção precisa, suspensão bem amortecida e travões eficazes.
Este carro foi encomendado a 23 de julho de 1937 e entregue a 22 de outubro a um Sr. S. Baker, de 39 Davies Street, W1. Acabado em verde com couro combinando e com capota em faun e capas de tonneau, como se apresenta hoje. O segundo proprietário do carro foi Norman Kimmersley de Bristol, seguido por Mr. J. Stone de Hampstead e, depois, Ken King possuía a Lagonda até 1956. O próximo proprietário a longo prazo foi Harry Hurst, que pagou 300 libras pelo carro e existe um recibo certificado no arquivo de história. O arquivo de história contém várias fotografias da época dele com o carro e com a sua família. Em última instância, o carro foi vendido pela família em 1984 após a sua morte. O carro foi então leiloado pela Sotheby’s em março de 1984 por 19. 000 libras a um entusiasta de Lagonda, o Sr. Simon Carell. Ele then encomendou a Northern Lagonda factory de Herb Schofield para restaurar totalmente o carro, com o trabalho de engenharia a cargo de Alan Brown.
O carro foi enviado para San Diego, California, e passou os 29 anos seguintes com o conhecido piloto e colecionador Harry Chilberg, que expôs o carro em numerosos eventos, incluindo o mundialmente famoso Pebble Beach Concours em 1999 e o Newport Beach Concours em 2006. O motor foi reconstruído em 2010 com novo virabrequim, bielas Carillo, pistões, bem como numerosos outros componentes. O próximo proprietário foi o Sr. Tim Summers, um bem-sucedido piloto histórico inglês. Em 2013 comprou o carro na Califórnia e conduziu-o até à costa leste, entrando no Amelia Island Concours. Depois enviou-o de volta ao Reino Unido e conseguiu recuperar a sua matrícula original, ELB 396. Prosseguiu com a sua própria restauração completa e meticulosa por especialistas Bishop Grey. A carroçaria foi repintada com um padrão elevado pela Moto-Technique na cor verde original, correspondendo à tinta original encontrada atrás do tablier durante o processo de stripping.
O interior foi reacabado usando métodos e materiais tradicionais, com sete pelos de couro Connolly Vaumol, e isso por si só custou quase 5. 000 libras. tapetes Wilton correspondentes foram instalados, e a capota, as janelas laterais e as capas de tonneau foram substituídas no material cor faun, tal como de novo. O custo da re-trabal oscila a quase 40. 000 libras, mas o resultado é deslumbrante. O carro foi então religado pela bem conhecida Winston Teague. A restauração completa está documentada no arquivo de história.
O próximo proprietário comprou o carro em 2015 e durante a sua propriedade competiu no Flying Scotsman Rally de 2018 e em duas viagens europeias significativas. Durante a sua propriedade o carro foi mantido pela Thronley Kelham e, para além da manutenção de rotina, foram instaladas 5 novas rodas de estrada e reconstruído o eixo traseiro. O proprietário mais recente instruiu a Bishopgray a re‑comissionar totalmente o carro na aquisição, uma vez que tinha visto pouca utilização desde a participação no Flying Scotsman Rally de 2018.
Preparar o carro para a Mille Miglia de 2025 incluiu uma grande manutenção, e o radiador, carburadores e magneto foram reconstruídos. A carcaça do radiador, as grelhas, os faróis foram todos cromados novamente de acordo com a especificação original. Foi instalado um ventilador elétrico auxiliar para assegurar que o carro lidasse com o calor do tempo italiano. O Charlie Gray completou 1800 milhas em sessões de teste e resolução de falhas, retificando quaisquer defeitos menores encontrados. Os papéis FIVA, FIA e Mille Miglia Registrado foram obtidos. O Lagonda então completou com sucesso a Mille Miglia (agora um evento de 2000 km) em junho de 2025, ao longo de quatro dias. O carro apresentou-se de forma soberba, sem consumir água no calor e com menos de 1 litro de óleo. Uma vez adaptado ao seu raio de curva, é surpreendentemente fácil de conduzir com a sua caixa de velocidades sincronizada, travões potentes e motor de alto binário. Havia potência suficiente para enfrentar as voltas sinuosas das montanhas sem qualquer dificuldade. Outros pilotos comentaram quão atractivo era, à medida que contornava as curvas. Tanto os espectadores como os oficiais adoraram a forma como o carro parecia e soava.
Depois da Mille Miglia, o carro foi devolvido à Bishopgray para um completo shakedown pós-evento, que incluiu uma grande manutenção, incluindo mudança completa de óleo e nova lubrificação, e os travões e embraiagem foram recunhados.
O carro tem números de identificação correspondentes em toda a extensão e um conjunto completo de folhas de construção de fábrica para verificar isso e confirmar a sua especificação. Uma oportunidade rara de adquirir um Lagonda pré‑guerra ultra-raro, prático, de qualidade de investimento, com uma proveniência soberba e que tem participação garantida na Mille Miglia de 2026 para o seu próximo proprietário.
