Beschreibung
Der 1937 Lagonda LG45 Rapide ist ein seltener und äußerst begehrter britischer Sport-Tourer aus der Vorkriegszeit, von dem zwischen 1936 und 1938 nur 25 Exemplare produziert wurden und damit zu den gefragtesten Modellen in Lagondas Geschichte zählt. Obwohl es sich um ein unglaublich besonderes, ikonisches Auto handelt, trägt dieses Exemplar den einzigartigen Ruhm, die Mille Miglia erfolgreich absolviert zu haben, und darüber hinaus eine garantierte Zulassung für 2026 mit FIA, FIVA und Registro. Dies ist eine einzigartige Gelegenheit, ein sorgfältig gepflegtes und vorbereitetes Fahrzeug zu erwerben, das Langstreckentouren mit nachweislicher Laufleistung ermöglicht. Dieser ikonische britische Grand Tourer der Vorkriegsära entstand in einer turbulenten Phase der Firmengeschichte nach der Insolvenz 1935 und einem triumphalen Le Mans 24-Stunden-Sieg im selben Jahr. Der Rapide stellvertat eine mutige Wiedergeburt für Lagonda dar, in die racing-orientierte Technik eingeflossen sind und von dem legendären Designer W. O. Bentley verfeinert wurden, der Lagonda nach seinem Weggang von Rolls-Royce beigetreten war. Im September 1936 als „das schnellste Auto der Welt“ angekündigt, wurde er als Rivale der Elite-Luxus-Grand Tourers jener Zeit positioniert und vereint außergewöhnliche Performance mit eleganter Optik. Der Rapide gilt als eines der berühmtesten Automobile der Vorkriegsära und verkörpert britische Ingenieurskunst, Luxus und den Geist des Grand Touring.
Lagonda wurde 1906 von dem in den USA geborenen Wilbur Gunn in Staines, Middlesex, gegründet. Zunächst produzierte das Unternehmen Motorräder und Tricars, wandelte sich schließlich zu Automobilherstellern, die für ihr technisches Können und ihre sportliche Leistungsfähigkeit bekannt wurden. In den 1930er-Jahren hatte sich Lagonda als Marke etabliert, die Refinement, Luxus und sportlichen Erfolg verband, besonders nach dem Triumph des Unternehmens beim Le-Mans-24-Stunden-Rennen 1935 mit dem Lagonda Rapide M45.
Ein entscheidender Moment für Lagonda kam, als W. O. Bentley, Gründer von Bentley Motors, 1935 zum Unternehmen stieß. Seine ingenieurtechnische Begabung führte zur Entwicklung eines verfeinerten und aufgerüsteten 4, 5-Liter-Meadows-Motors für Lagonda. Der 1937 Rapide basierte auf dem LG45-Chassis und wurde vom fortschrittlichen 4, 453 ccm-Reihensechszylinder-Motor angetrieben, der rund 133 PS leistete – beachtlich für seine Zeit. Der Wagen war in der Lage, Geschwindigkeiten nahe 100 mph zu erreichen und zählte damit zu den schnellsten Serienautos seiner Epoche.
Er wurde sowohl als Sport-Saloon als auch als Tourer angeboten, mit Karosseriearbeiten, die fließende, aerodynamische Linien, eine lange Motorhaube und elegante Proportionen zeigten, die die Art-Déco-Stilmerkmale der Periode widerspiegeln.
Motorkritiker der Ära lobten Rapide für seine Leistung, Straßenhaftung und Verarbeitung. Es war ein Auto, das sich sowohl für die freie Autobahn als auch für anspruchsvolle Rallyes eignete, im Einklang mit dem sportlichen Ethos, das Lagonda gepflegt hatte. Obwohl der Rapide in erster Linie ein Straßenauto war, verlieh die Rennsport-Gene dem Modell eine Note von konkurrenzbedingtem Glamour. Der Motorsport-Erfolg des Unternehmens, insbesondere der Le-Mans-Sieg 1935, stärkte den Ruf des Rapide bei Enthusiasten und Sammlern. Bentleys Motoren-Redesign sicherte Leistungs- und Zuverlässigkeitsverbesserungen. Stärkere Hauptlagerschalen, die durch vier Schrauben gesichert wurden, ersetzten das vorherige Zweischrauben-System; ein verstärkter Kurbelgehäuse erhöhte ebenfalls die Zuverlässigkeit des Motors. Die Leistung wurde über ein Vier-Gang-Getriebe mit Synchronisierung von Zweiter, Dritter und Antriebszahnrad übertragen – wie beim contemporären Alvis Speed 20. Die Leistung war für die 1930er-Jahre supercar-ähnlich. Unabhängige Tests der Motor Magazine im Jahr 1937 ermittelten eine Höchstgeschwindigkeit von 108 mph, 0-50 mph in 9, 4 Sekunden und 0-60 mph in 13, 2 Sekunden – fähig, mühelos über 100 mph zu bleiben, während man Ruhe bewahrte. Der Wagen beschleunigte zügig, mit einem tiefen, resonanten Abgasklang und bot präzises Lenkverhalten, gut gedämpfte Federung und effektive Bremsen.
Dieses Auto wurde am 23. Juli 1937 bestellt und am 22. Oktober an Herrn S Baker in der Davies Street 39, W1, geliefert. Im Finish in Grün mit passendem Leder und mit fahnenfarbenem Verdeck und Kofferraumabdeckungen, so wie er heute noch präsentiert. Der Zweitbesitzer des Wagens war Norman Kimmersley aus Bristol, gefolgt von Herrn J. Stone aus Hampstead und dann besaß Ken King den Lagonda bis 1956. Der nächste Langzeitbesitzer war Harry Hurst, der 300 Pfund für das Auto zahlte, und es gibt eine bestätigte Quittung in der Historienmappe. Die Historienmappe enthält mehrere Periodenfotos von ihm mit dem Auto und seiner Familie. Schließlich wurde das Auto 1984 nach dem Tod von ihm von seiner Familie verkauft. Das Auto wurde dann im März 1984 bei Sotheby’s Auction für 19. 000 Pfund an den lebenslangen Lagonda-Enthusiasten Herrn Simon Carell verkauft. Er beauftragte daraufhin Herb Schofield’s Northern Lagonda-Werkstatt, das Auto vollständig zu restaurieren, wobei die Ingenieursarbeiten von Alan Brown durchgeführt wurden.
Das Auto wurde nach San Diego, Kalifornien verschifft und verbrachte die nächsten 29 Jahre beim bekannten Rennfahrer und Sammler Harry Chilberg, der das Auto bei zahlreichen Veranstaltungen zeigte, darunter der weltberühmte Pebble Beach Concours 1999 und der Newport Beach Concours 2006. Der Motor wurde 2010 mit einer neuen Kurbelwelle, Carillo Pleueln, Kolben sowie zahlreichen anderen Komponenten neu aufgebaut. Der nächste Besitzer war Herr Tim Summers, ein erfolgreicher englischer historischer Rennfahrer. 2013 kaufte er das Auto in Kalifornien und fuhr es an die Ostküste, um am Amelia Island Concours teilzunehmen. Anschließend brachte er es zurück nach Großbritannien und konnte seine ursprüngliche Zulassung ELB 396 wiedererlangen. Weiterhin ließ er eine vollständige und sorgfältige Restaurierung durch die Spezialisten Bishop Grey durchführen. Die Karosserie wurde von Moto-Technique im Originalgrün neu lackiert, passend zum originalen Lack hinter dem Armaturenbrett während des Abbeilprozesses.
Das Interieur wurde nach traditionellen Methoden und Materialien neu bezogen, sieben Häute Connolly Vaumol-Leder wurden verwendet, und allein dafür wurden fast 5. 000 Pfund fällig. Passende Wilton-Teppiche wurden verlegt, das Verdeck, die Seitenfenster und die Kofferraumabdeckungen wurden alle in dem fahnenfarbenen Material wie neu ersetzt. Die Kosten für die Neubezugsarbeiten lagen fast bei 40. 000 Pfund, aber das Ergebnis ist großartig. Das Auto wurde anschließend von dem bekannten Winston Teague neu verkabelt. Die gesamte Restaurierung ist in der Historienmappe dokumentiert.
Der nächste Besitzer kaufte das Auto 2015 und fuhr es während seiner Zeit unter anderem am Flying Scotsman Rally 2018 und zwei bedeutenden europäischen Reisen teil. Während seines Besitzes wurde das Auto von Thronley Kelham gewartet und zusätzlich zur Routinewartung wurden fünf neue Straßennabenräder montiert und die hintere Achse neu aufgebaut. Der neueste Besitzer beauftragte Bishopgray, das Auto bei Erwerb vollständig wieder in Betrieb zu nehmen, da es seit der Teilnahme am Flying Scotsman Rally 2018 wenig genutzt wurde.
Die Vorbereitung des Autos auf die Mille Miglia 2025 umfasste einen großen Service, und der Kühler, die Vergaser und der Zündmagnet wurden überholt. Das Kühlergehäuse, die Lamellen, Scheinwerfer wurden originalgetreu neu verchromt. Ein zusätzlicher elektrischer Lüfter wurde installiert, um bei heißem italienischen Wetter mitzuhalten. Charlie Gray absolvierte 1800 Meilen in ersten Probefahrten und Behebungen. FIVA, FIA und Mille Miglia Registrado-Papiere wurden erhalten. Die Lagonda hat dann erfolgreich die Mille Miglia (jetzt ein 2000-km-Event) im Juni 2025 über vier Tage absolviert. Der Wagen zeigte sich hervorragend, trank kein Wasser bei der Hitze und benötigte weniger als 1 Liter Öl. Nachdem er sich an seinen Wendekreis gewöhnt hatte, ist er erstaunlich einfach zu fahren mit seinem Synchrongetriebe, starken Bremsen und dem Hochdrehmomentmotor. Es gab mehr als genug Power, um die kurvenreichen Bergstrecken mühelos zu meistern. Andere Fahrer bemerkten, wie attraktiv er wirkte, als er um die Kurven floss. Zuschauer und Offizielle schwärmten von Optik und Klang.
Nach der Mille Miglia kehrte der Wagen zu Bishopgray zurück, wo eine komplette Nachbetreuung nach dem Event stattfand, einschließlich eines großen Services, eines vollständigen Ölwechsels und Nachfettens, und Bremsen sowie Kupplung neu beschichtet wurden.
Der Wagen hat durchgehend identische Nummern und besitzt eine vollständige Serie von Werksspezifikationen, um dies zu überprüfen und seine Ausstattung zu bestätigen. Eine seltene Gelegenheit, einen ultra-seltenen, praktischen, investitionswürdigen Vor-Kriegs-Lagonda mit hervorragendem Herkunftsnachweis zu erwerben, der eine garantierte Teilnahme an der Mille Miglia 2026 für den nächsten Besitzer sicherstellt.
