Description
La Porsche 356 Speedster, l'une des versions les plus emblématiques de la série 356 de Porsche, a été conçue à l'origine pour répondre à la demande du marché automobile américain. Fruit du travail de Ferry Porsche, la 356 trouve ses origines dans la Volkswagen conçue par son père. Semblable à l'immortelle "Coccinelle", la 356 partageait un châssis à plate-forme avec un moteur refroidi par air situé à l'arrière et une suspension indépendante à barre de torsion. En 1951, un modèle d'usine officiel s'est classé premier de sa catégorie jusqu'à 1 100 cm3 aux légendaires 24 heures du Mans, marquant le début de la longue et fructueuse relation de Porsche avec le circuit de La Sarthe. Grâce à un développement continu, le moteur de la 356 est passé progressivement de 1, 3 à 1, 5 litre. Le pare-brise divisé à l'origine est remplacé par un pare-brise d'une seule pièce, tandis que la transmission adopte une boîte de vitesses Porsche synchronisée. Peu après la 356 Coupé originale, une version Cabriolet est introduite, et en 1952, à la demande de l'importateur américain Max Hoffman, 15 prototypes d'une voiture ouverte appelée "America Roadsters" sont construits pour le marché américain. Cet épisode témoigne du potentiel de persuasion de Hoffman pour convaincre Porsche de la viabilité d'une voiture simplifiée à un prix abordable. L'accueil enthousiaste réservé au modèle Speedster aux États-Unis a conduit à son introduction en 1954. L'inspiration du Speedster est également attribuée à John Von Neumann, le distributeur de Porsche sur la côte ouest, qui avait modifié un coupé construit à Gmünd à la fin des années 1940 pour en faire une voiture de course légère.
Immédiatement reconnaissable à son pare-brise bas et enveloppant, par opposition au design en V de la version normale, à son toit plus petit et entièrement rétractable, à sa ligne de porte abaissée et à son renfoncement horizontal distinctif à la hauteur des poignées de porte, ainsi qu'à ses sièges enveloppants, autant de caractéristiques qui soulignaient son image sportive. Le Speedster était en fait un modèle "budget" destiné à concurrencer les voitures de sport britanniques plus abordables. Initialement propulsé par le moteur à quatre cylindres à plat de 1, 5 litre de Porsche, il a ensuite reçu un nouveau moteur de 1, 6 litre et 60 ch en 1955, avec le lancement de la 356A améliorée. Affichée au prix de 2 995 dollars, la Speedster était la plus légère des 356, bénéficiant d'une nouvelle "verve" en matière de performances qui lui permettait d'atteindre 160 km/ h (100 mph). Ces performances, associées à sa maniabilité reconnue, ont fait du Speedster une icône instantanée de la scène florissante du sport automobile américain. L'exemplaire que nous proposons ici, l'un des tout premiers châssis, est aujourd'hui en excellent état, ayant fait l'objet d'une importante restauration totale par des spécialistes de Porsche. L'intérieur en cuir rouge a été restauré par le spécialiste Selleria Ferraresi, ainsi que le capot avec les vitres latérales d'origine. Numéro et couleur de la voiture identiques, ASI Targa Oro homologuée et prête à l'emploi.
